第四百五十七章：喘息、異變與地底微光
黑暗，潮溼，寂靜。
唯一的光源是阿鬼從口袋裡摸出的、電力已然微弱的手電筒，光束昏黃，勉強照亮這個約莫十幾平米的不規則空間。空氣裡瀰漫著厚重的土腥味、黴菌孢子腐敗的氣息，還有一絲若有若無的、彷彿來自更深地底的水汽。地面凹凸不平，積著薄薄的泥漿，幾處角落散落著破碎的磚石和不知名的廢棄物。
這是他們慌不擇路下闖入的避難所——一個半廢棄的防空洞延伸段，或是某條大型排水管道的檢修腔室。洞口被阮文雄用雜物勉強遮掩，暫時隔絕了外面那個危機四伏的黑街世界。
喘息聲在寂靜中格外清晰。阮文雄小心翼翼地將揹負的維生單元放在一處相對乾燥的磚塊上，自己則癱坐在地，抱著腫脹的腳踝，牙關緊咬，冷汗順著鬢角滑落。阿鬼也幾乎虛脫，靠著冰冷的牆壁滑坐下來，胸膛劇烈起伏，手中的改錐“噹啷”一聲掉在地上。他顧不上撿，連忙去檢查旁邊擔架上莎蓮娜的狀況。莎蓮娜在顛簸中又陷入了半昏迷，臉色蒼白如紙，呼吸微弱但還算平穩。
阿雅抱著嬰兒，蜷縮在角落裡，身體還在微微發抖。她檢查了一下嬰兒的情況，孩子似乎因為剛才的劇烈奔逃和環境的突然變化而有些不安，小聲地哼唧著，但並沒有大哭。她輕輕拍哄著，目光卻不由自主地飄向林琛，充滿了擔憂和後怕。
林琛背靠著潮溼的牆壁，緩緩滑坐到地上。左手的鐵棍早已不知丟在何處，此刻他只能用尚且完好的左手，緊緊按住自己那不斷傳來詭異悸動和隱隱刺痛的右臂。夾克袖子在之前的異變中徹底破碎，整條右臂再次裸露出來。
在昏黃的手電光下，這條手臂顯得愈發詭異。從肩頭到指尖，原本死寂的灰白色，此刻呈現出一種不均勻的狀態。靠近肩膀和上臂的部分，灰白中透出些許暗沉的血色紋路，彷彿枯萎的藤蔓；而從小臂中部到手掌，尤其是剛才噴射出詭異“毒針”的區域，皮膚顏色變得斑駁，灰白、暗紅、甚至微微發黑的色澤交織在一起，皮膚表面佈滿了細小如針孔、正在緩慢滲出血絲和淡黃色粘液的孔洞。這些孔洞周圍的皮膚微微隆起，僵硬中又帶著一種令人不安的、彷彿有活物在下面蠕動的質感。
更讓林琛心悸的是，他感覺到一種陌生的“飢渴”和“躁動”，正從這條手臂深處不斷傳來。那不是屬於他自己的意志，更像是寄生在他肢體上的某種東西——是“落花蠱”幼蟲？是未被清除的“蝕痕”能量？還是兩者混合異變後產生的新玩意兒？——在發出本能的訴求。這種訴求指向很明確：能量，鮮活的生命能量，或者……類似之前那三滴嬰兒心頭精血那樣，蘊含精純生機的物質。
他腦海中迴響起老瘸子的警告：“……殘留的‘落花蠱’蟲卵和未清理的‘蝕痕’很可能在劇烈運動或情緒激動下產生不可預測的異變……”
這就是“不可預測的異變”嗎？不僅形態改變，似乎還具備了某種主動的、帶有掠奪性的攻擊本能？那噴射出的毒針，威力歹毒，卻也在瞬間抽走了他不少體力和精神力。
“琛哥……你的手……”阿雅的聲音帶著顫抖，打破了沉默。
林琛搖了搖頭，示意自己暫時無礙，但緊鎖的眉頭和蒼白的臉色出賣了他的真實狀態。他看向阮文雄：“阿雄，腳怎麼樣？”
“還撐得住。”阮文雄咬著牙，試圖活動腳踝，立刻疼得倒吸一口涼氣，“媽的，估計骨裂了。不過死不了。”
阿鬼檢查完莎蓮娜，又看了看維生單元上陳浩的資料，臉色更加難看：“浩哥的生命體徵還算穩定，但能量波動指數……比之前又升高了一點，雖然幅度很小，但趨勢不對。莎蓮娜小姐失血過多，極度虛弱，需要營養和真正的醫療。還有……”他看向阿雅懷中的嬰兒，“孩子雖然看起來沒事，但被取了心頭精血，先天元氣受損，必須儘快調理，否則會留下病根。”
問題堆積如山，而他們如同困獸，躲在這黑暗的地穴裡，外有追兵，內無糧草，傷員累累，異變纏身。
“那個老瘸子……”阮文雄恨恨地捶了一下地面，“要不是他非要取孩子的心頭血，耽誤了時間，說不定……”
“沒有他，我們連第一波都撐不過去，更別說暫時擺脫追兵。”林琛打斷他，聲音疲憊但清晰，“黑街本就是龍潭虎穴，是我們自己暴露了蹤跡。現在說這些沒用，想想接下來怎麼辦。”
“怎麼辦？”阮文雄苦笑，“外面全是找我們的人，那個獨眼彪和馬褂孫不會善罷甘休。我們這個樣子，能跑到哪裡去？”
阿鬼推了推眼鏡，鏡片後的眼睛在昏黃光線下閃爍著思索的光芒：“黑街魚龍混雜，各方勢力盤踞，未必鐵板一塊。獨眼彪和馬褂孫應該只是其中一股勢力。我們或許可以嘗試利用他們的矛盾……”
“太難。”林琛否定，“我們對這裡一無所知，貿然接觸其他勢力，可能剛出虎口，又入狼窩。”他頓了頓，感受著右臂傳來的陣陣悸動，一個念頭忽然劃過腦海，“老瘸子說，那三滴心頭血，是下一階段治療和穩住浩子的藥引……現在血取了，但他還沒來得及用。”
眾人的目光立刻集中到被阿鬼小心放在一旁、那個盛著三滴鮮紅精血的玉碟上。即使在昏暗的光線下，那三滴血依然散發著淡淡的、溫潤的瑩光，彷彿有生命般微微顫動。
“你的意思是……”阿鬼似乎想到了什麼。
“老瘸子一定有後續的配方或者方法，只是來不及說。”林琛看向自己的右臂，“而且，我這條胳膊的異變，恐怕也和那三滴血，以及他之前催動的‘落花蠱’有關。我們必須弄明白到底發生了什麼，以及……如何控制，甚至利用這種變化。”他眼中閃過一絲決絕，“否則，不等外面的敵人找到我們，我自己就可能先變成怪物，或者害死大家。”
想起剛才那恐怖而詭異的毒針噴射，阮文雄和阿鬼都沉默了。那確實是一把不受控制的雙刃劍。
“可是，老瘸子那裡肯定被盯死了，我們回不去。”阿雅小聲道。
林琛沒有回答，他閉上眼，嘗試將全部心神沉入那條異變的右臂。劇痛、麻木、躁動、飢渴……種種混亂的感覺交織。他努力摒棄雜念，去捕捉、去分辨那些混亂感覺背後的細微差異。
漸漸地，在一片混沌的負面感知中，他似乎“觸控”到了兩種不同性質的“存在”。一種，是如同跗骨之蛆、冰冷死寂、不斷侵蝕生機的灰暗氣息，這應該是“蝕痕”的核心殘留。另一種，則更加活躍，充滿了掠奪性和一種詭異的“活力”，如同無數細小的、貪婪的口器在開合，這應該就是變異後的“落花蠱”或者其與“蝕痕”、心頭血混合物形成的古怪東西。
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