又是風險與代價的選擇。
“塗層噴霧。”林琛選擇了相對外用的方式，至少不影響內部控制。
“明智。”老鼠明轉身，在一個鎖著的鐵皮櫃裡翻找起來，同時說道：“‘穿山甲’最近一次露面，系三日之前，喺西環尾一處叫‘夜梟’嘅地下酒吧，嗰度系專門服務走私客、情報販子同亡命徒嘅黑市據點。接頭暗號系：‘老闆，有冇五七年嘅路易十三？’對方會答：‘只有六二年嘅拉圖，要睇睇成色嗎？’然後你出示呢個。”他扔給林琛一枚不起眼的、刻著古怪花紋的銅錢，“佢認得呢個信物，系我以前同佢交易用過嘅。記住，‘穿山甲’只認利益，冇道義可言，交易完即刻離開，唔好透露你嘅底細同真正目標。”
資訊很具體，但西環尾……那是另一個魚龍混雜的區域，距離深水埗不近，途中要穿越複雜的地下或地面通道，風險重重。
這時，老鼠明找到了一個滿是灰塵的噴罐，扔給林琛：“就係呢個，一次噴塗，理論效果十二個鐘頭。記住，避開傷口同眼睛。而家，支付能量。”
林琛不再多言，接過噴罐，再次盤膝坐下，握住碎片，開始向另外兩個銀灰色圓盤注入能量。這一次，疲憊感來得更快，完成兩個圓盤的能量注入後，他感到明顯的頭暈和精神的空虛，碎片的光芒也再次黯淡了一絲。內袋裡的融合碎片，似乎傳來一絲微弱的“不滿”情緒。
老鼠明滿意地收好圓盤，又從一個瓶子裡倒出幾粒藥片遞給阿鬼：“俾個女仔，強效抗生素同鎮痛劑，能幫佢撐過最難受嘅頭兩日。另外，”他看向林琛，“你哋最好馬上決定幾時走。外面嘅動靜似乎開始減弱，無論結果如何，搜尋很快會展開。”
林琛站起身，晃了晃有些發暈的頭，看向同伴：“休息四個小時，處理傷口，吃東西，然後出發。目標，西環尾‘夜梟’酒吧，找‘穿山甲’。”
四個小時的喘息，是他們最後的奢侈。
阿鬼開始給莎蓮娜喂藥，阮文雄重新檢查自己的骨定，阿雅默默地準備著僅剩的乾糧和水。林琛則走到角落，對著自己那隻暗灰色的右臂和懷裡的碎片，噴上了一層老鼠明給的、帶著刺鼻化學氣味的灰色噴霧。
噴霧接觸皮膚的瞬間，傳來一陣冰涼的麻痺感，右臂表面似乎覆蓋上了一層極薄的、晦暗的膜。同時，他感覺自身與碎片、與右臂的能量聯絡似乎被蒙上了一層紗，變得有些模糊和遲滯。確實有效，但那種失去部分掌控的感覺並不好受。
他靠著冰冷的牆壁坐下，閉上眼睛，試圖在極度的疲憊和緊繃中，恢復一絲精力。
腦海中，那些來自“淨界碑”核心的古老資訊碎片，在精神鬆懈的間隙，再次不受控制地翻湧起來。破碎的星圖、崩塌的環形建築、絕望的祈禱、還有那冰冷宏大的警告……
“……鑰匙……不全……歸途……迷失……”
“……蝕光……非光……乃影……吞蝕之源亦為鎖……”
“……飢渴者……清道夫……皆為……歸墟之僕……或……失控之奴……”
“……找到……其餘的……碑……喚醒……守望者之影……方能……”
資訊更加支離破碎，卻似乎指向了某個更宏大、也更令人不安的真相。關於“蝕光”，關於“歸墟”，關於“淨界碑”的使命，以及他這條手臂和碎片的真正意義……
“林琛。”
一聲極其輕微、幾乎被機器嗡鳴掩蓋的呼喚，打斷了他的思緒。
林琛睜開眼，看到莎蓮娜正側著頭，用那雙恢復了部分神采的眼睛看著他。她的臉色依舊蒼白，但眼神里有一種異樣的清醒。
“我昏迷的時候……好像……聽到一些聲音。”莎蓮娜的聲音很輕，帶著不確定，“陳浩……在維生單元裡，有時會……說夢話。斷斷續續的……提到了‘鑰匙’……‘迴歸’……還有……”她頓了頓，似乎在回憶，“‘小心……拿著碎片的人……不一定是……盟友……也可能是……更大的……囚籠……’”
林琛的心猛地一沉。
陳浩在昏迷中無意識的夢囈？還是他體內“歸墟之力”與碎片能量對抗時產生的資訊洩露？
“更大的囚籠”……指的是什麼？碎片？系統？還是……其他？
他看向角落裡的維生單元，陳浩依舊沉睡，面容平靜。
一股寒意，悄然爬上林琛的脊背。這條用無數風險和犧牲換來的求生之路，前方瀰漫的迷霧，似乎比身後的深淵，更加深邃難測。
四個小時的倒計時，在壓抑的寂靜中，滴答流逝。
