幾番風雲變幻，宮中突然傳出訊息，賢妃宮中的桂嬤嬤“失足”跌入冰湖，等被發現時，早已氣絕多時。
謝清予聽到這個訊息時，正在聆仙宮整理掠奴案的線索，她停下筆墨，有些詫異：“桂嬤嬤？”
紫蘇才從外間進來，髮髻上還沾著未化的雪花：“聽說連屍首都被凍住了，這會兒侍衛正在鑿冰呢！”聽起來怪瘮人的。
墨汁在宣紙上暈開一小片陰影，謝清予將狼毫擱在青玉筆山上，淡淡道：“德妃娘娘淡雅如菊，不曾想處置起事情來還有些雷厲風行。”
看來這事不久便有定論了。
她將信紙摺好，用火漆封緘，吩咐道：“收拾一下，一會兒去東宮看看太子妃。”
只是還未出門，寧妃竟然來了。
不同於往日的風姿綽約、明眸善睞，今日的她身著素色宮裝，髮間只簪一支玉茗花，面容清麗卻透著幾分憔悴。
“寧娘娘，您可是哪裡不舒服？”謝清予明知故問，上前攙扶住寧妃微涼的手。
皇帝讓許美人住進了瓊羽宮，寧妃能舒服才怪了，只怕刀人的心思都有。
“無事。”寧妃勉強扯出了一抹笑來，拉著謝清予在暖榻上坐下：“只是想來看看你。”
她的目光眷戀又游離，謝清予知道——她看的不是她。
“寧娘娘是不是想我母妃了？”她輕聲問。
殿內寂靜無聲，只有茶香嫋嫋，氤氳在兩人中間。
寧妃鼻尖微酸，抬眸將眼淚逼了回去，卻再壓不住嘴角的苦澀。
她後悔了。
謝清予垂眸，感受著指尖傳來的顫抖，心頭竟也有幾分難受。
良久，寧妃才斂了情緒，她定定地看著謝清予：“阿予，要起風了，顧好你自己，宮中一切有我。”
謝清予心頭一震：“寧娘娘，你……？”
“你母妃若在，定會護你姐弟周全……”寧妃忽然冷笑一聲，那笑容裡帶著幾分譏誚與狠厲：“從前不爭是因我不想罷了。”
許美人的確與惠嬪有幾分相似，尤其是那雙杏眼和淺笑時的酒窩像極了對方剛入宮的時候，難怪皇帝只一眼便上了心，若不是除夕的變故擾了興致，只怕已得了寵幸了。
只是這般一想，寧妃就覺得噁心。
“陛下……大概是在懷念母妃吧！”謝清予勉強道。
“懷念？”寧妃嗤笑一聲，眼中滿是譏誚：“生時薄情寡性幽禁她，如今倒想找個替身來裝深情，真是令人作嘔。”
謝清予震驚於寧妃的直白，竟敢如此直言皇帝的薄情，即使是私下裡。
寧妃抬手拔下頭上的簪子，指尖描摹著花瓣的紋路，眼神溫柔得不可思議：“這隻玉茗花簪是你母妃送給我的，她說玉茗清傲，于山野瓊芳，合我的性子。”
可她不知道，自己藏起了多少卑劣又闇昧的心思。
面具戴久了，都快要忘了。
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