話音落下，大殿霎時一片死寂。
殿外不知何處懸著的銅鈴，被風輕輕吹動，細碎鈴音悠悠漫開，落進每個人耳裡，更襯得滿殿沉冷。
謝清予倏然抬眼，往日素來沉靜從容的面容，剎那掠過一抹猝不及防的怔愕，垂在身側的手悄然蜷曲，將袖口精緻繡紋攥起了褶皺。
何崧…… 墜江了？
丹陛之下，壓抑的私語緩緩蔓延，轉瞬泛起陣陣躁動。
“何指揮使一身武藝，行事向來縝密周全，怎會這般輕易遭人暗算？”
“江州水匪氣焰滔天，竟敢截殺朝廷命官、朝中重臣，實在膽大包天。”
“由此可見，江州地方勢力盤根錯節，隱患早已根深蒂固……”
謝煜立於群臣之首，聽著耳邊細碎交織的議論聲，不由皺起了眉。
灕江水匪背後的勢力，竟猖狂至此。究竟是有恃無恐，還是窮途末路之舉？
龍椅之上，謝謖眉眼微垂，瘦長白淨的手指微微一抬。
“呈上來。”
奏事太監連忙低頭應下，雙手高舉江州急報，不敢抬頭。
李德快步走下丹陛，躬身接過信函，指尖輕捻紙面，鼻翼微收，見並無異狀，轉身快步踏上臺階，將密報送至御案前。
謝謖展開信紙，微曲的指節顯出了筆直的筋骨。
整座大殿落針可聞，文武百官齊齊垂首肅立，屏息凝神，無一人敢貿然出聲。
謝清予慢慢鬆開攥緊的掌心，長睫微垂，遮住了眼底驟然翻湧的寒意。不過瞬息，神色便恢復如常，看不出半點異樣。
謝謖放下奏報，幽邃的寒眸緩緩掃過殿中百官。
不過淡淡一瞥，便壓得滿朝文武皆心頭髮寒，背脊僵硬緊繃，個個俯首斂神，不敢與之對視。
月前，何崧奉皇命奔赴江州。
抵達後，為引蛇出洞，他刻意收斂鋒芒，在接風宴上放出自己受朝堂排擠、只是例行公事的訊息，暗中層層佈局，佈下天羅地網，只待時機成熟，一舉搗毀水匪老巢。
一切計劃步步推進，周密無虞。
可匪寨攻破後，卻從俘虜口中得知，山寨二當家早已提前察覺異動，連夜出逃，一併帶走大批核心機要物件。
賬冊、印信、密函，或是牽扯多方利益的罪證，盡數被人轉移藏匿，消失得無影無蹤。
何崧當即把控府衙，將伍棟等一眾劣官盡數扣押，撬出了水匪藏匿之地後，親自帶隊追擊，不曾想所乘船隻早已被人暗中鑿穿船底。
混亂之際，他身中流矢，不幸墜入水流湍急的灕江，自此音訊斷絕，生死不明。
殿內氣氛越發沉凝。
謝清予始終垂著眼，修長指尖在寬大袖中輕輕摩挲，心緒漸漸沉定。
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