退朝鐘聲響起時，已然到了巳時。
殿外天光熠熠。
謝清予走出太和殿，微微眯起雙眼，正要走向等候在外的肩輿，身後忽然傳來喚聲。
“殿下請留步。”
她回身轉頭，只見杜諱民快步走來，一身緋色官袍在日光下格外醒目。
杜諱民走到她身側，刻意壓低聲響：“馬柺子到案一事，殿下應當已知曉。”
謝清予輕輕蹙眉。
杜諱民面色沉肅：“昨夜臣親自審訊直至子夜，馬柺子始終不肯吐露幕後主使，倒是從其親弟口中，打探到一樁塵封舊事。十餘年前，馬柺子曾受京中一位權貴僱傭，在灕江江面截殺過一艘官船。”
謝清予神色瞬間冷沉下來。
“官船？”
“沒錯。” 杜諱民聲音壓得極低:“船上所載皆是崇文書院學子，同行之人還有書院山長，陵州宋氏大儒宋觀。”
謝清予指尖倏然收緊。
沉默片刻，才輕聲開口：“杜尚書，馬柺子死了。”
杜諱民臉色陡然一變，厲聲脫口：“怎會如此！”
寅時他動身入朝，一切尚且安穩，不過短短一個時辰，死牢重兵層層設防，竟有人能暗中下手滅口。
此事若是牽扯出內應，他這個刑部尚書豈非難辭其咎。
可眼下追究刑責已然無用，馬柺子一死，藏在他口中尚未逼問出的隱秘線索，盡數隨之斷絕。
謝清予靜靜打量著他失態的神情，眉峰微蹙，緩緩開口：“杜尚書不必焦灼，馬柺子雖已斃命，他的親弟尚且在世。”
“可那馬三……”
杜諱民話音一頓，餘光瞥見周遭朝臣紛紛側目，立刻收斂心緒，對著謝清予躬身拱手：“臣知曉，必會全力徹查此事。”
謝清予微微頷首，正轉身欲走，心底忽然生出一念。
“方才朝堂之上，陛下已然免去劉家慶官職。” 她語氣平穩淡然：“吏部尚書一職空缺，杜尚書剛正不阿，清正廉明，本宮倒覺得與之適配。”
雖說同為六部，可吏部掌銓選，居六部之首。
有道是‘寧惹閻王，莫惹吏部郎’，烏紗帽戴得穩不穩，全看他筆下三分情。
這樣的位置，坐的人對了，那就是天子近臣。
杜諱民神色微動，連忙垂首推辭：“臣乃刑部堂官，豈敢覬覦吏部之位。”
“尚書不必過謙。” 謝清予淺勾唇角，邁步登上肩輿：“回去仔細斟酌便可。”
周遭人群散去，杜諱民佇立原地，長出了一口氣，才提步朝宮門外走去。
……
。房書，府主公長
。上榻在靠斜懶慵，衫常家便輕一，服朝下換予清謝
。詞供的子柺馬是正，的著寫麻麻頭上，紙油桐張一著上案
。西東份這了到拿便，前之部刑移人將在早
。去出人將易輕會豈，則否
。響叩聲輕人被扉門
。山枝荔碗一放盛中盤，走步緩盤食著端搖扶
。散不繞縈氣涼，緻別巧，箔金碎細與瑰玫以綴，果枝荔鮮著鋪層表，樣模山冰塑凝，漿調漿枝荔南嶺著混油牛
”。歇一歇且暫，日半碌忙下殿“
。開化尖舌在味滋的甜清涼冰，中口送勺一起舀匙銀起拿，悶煩中心得覺正予清謝
”。好甚道味“：起揚輕輕角，嚐品慢慢
