老百姓們怨聲載道，出門辦個事比登天還難，可誰也不敢明著抱怨，畢竟是為了抓那殺千刀的兇手。
但邪門的是，一點的線索都沒有查到。
剩下的那四個失蹤姑娘，依舊是活不見人，死不見屍。
整個京城陷入一種詭異的安靜裡，誰也不知道，第二個受害者會什麼時候出現。
朝堂之上，壓力一天比一天大。
皇上天天派太監到薛讓和李傑那催問進展，那太監傳話的語氣一次比一次硬，臉一次比一次冷。
民間更是謠言四起，傳得都沒邊了。
有說那採花賊根本不是人，是深山老林裡修煉成精的狐妖，專門出來吸食少女的精氣增補道行。
有說得更玄乎，是什麼前朝沒死乾淨的餘孽在作怪，用那人皮燈籠施什麼邪門的降頭術，要詛咒當今朝廷斷子絕孫。
更有那膽大的，私下裡嚼舌根，直接罵官府無能，白白拿著俸祿，連個毛賊都抓不住，縱容妖孽禍害百姓。
薛讓和李傑兩人，急眼睛裡全是紅血絲，幾乎是白天黑夜連軸轉，困極了就在衙門裡找個地方合衣眯瞪一會。
不是他們不盡力，實在是這兇手太狡猾，留下的線索少得可憐。
這傢伙不僅心狠手辣，心思還縝密得嚇人。
薛讓這邊，能用的法子都用了。
他增派了一隊又一隊的巡邏兵，日夜不停地在街上穿梭。
李傑那邊也沒閒著，帶著大理寺那幫人，把五個失蹤姑娘的身世，像梳頭髮似的又從頭到尾細細捋了一遍。
她們最近接觸過什麼人，家裡有沒有和誰結過怨，甚至細緻到查她們家裡最近有沒有請人修過房子、僱過新的短工或者丫環......凡是能想到的交叉點，都查了個底朝天。
可結果依舊讓人沮喪，這幾個姑娘的生活軌跡，就像是幾條平行線，壓根沒有交匯的地方。
五天後，段俏顏實在坐不住了，今日一定要出城看看她的香芋地。
段午知道她要出城，實在不放心，現在城外也不太平，便放下手頭的事，陪著她走一趟。
馬車晃晃悠悠地出了城，軲轆碾在有點泥濘的官道上，發出咕嚕咕嚕的聲響。
城外這邊比城裡空曠多了，一眼望過去是大片大片的農田，中間零星點綴著幾個小村落，顯得格外安靜。
可不知怎的，這份安靜裡頭，總讓人覺得有點不對勁。
馬車在田埂邊停穩，段俏顏提著裙襬，一隻腳還沒踏到地上，眼角的餘光就瞥見不遠處的樹林子邊上，那半人高的草叢裡，有一團特別扎眼的顏色。
那顏色鮮亮得很，是水紅色的，跟周圍綠油油的草、灰褐色的土疙瘩完全不一樣，絕對不是野外該有的東西。
“三舅舅，你看那邊，那是什麼東西？”段俏顏心裡有點毛毛的，下意識地拽了拽段午的袖子，用手指了指那個方向。
段午正活動著坐麻了的腿腳，聞言順著她指的方向眯眼一看，眉頭立刻就皺了起來。
那確實像是一塊料子，看著還是綢緞的，挺新，顏色也鮮亮。
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