蘇靜踩著貧民區金屬地面的拼接縫往4號金屬屋走，靴底沾著的少許機油在地面留下淡黑色痕跡，很快被路過的清潔機器人“嗡嗡”掃淨。剛到門口，就看到託尼穿著油汙的工裝站在臺階上，手裡攥著一個銀色的方形裝置，看到她來，立刻迎上來，臉上帶著明顯的感激：“你可來了！我按你說的步驟，把家裡兩臺機器人的核心都換了備用的，現在運轉得比之前還順！”
託尼把手裡的銀色裝置遞過來，裝置巴掌大，側面有個紅色按鈕，表面印著“機器人故障模擬器”的字樣：“這是給你的，按一下能發出模擬機器人故障的訊號，‘金屬人’（機械守衛）會優先去檢查故障機器人，沒空管你。我還問了之前一起在工廠幹活的老夥計，他說工業區的‘備用發電機房’和‘舊機械維修間’裡，還有沒被收走的高階核心，就是得避開下午3點的守衛換班。”
蘇靜接過故障模擬器，指尖按了按紅色按鈕——裝置發出輕微的“嘀”聲，螢幕亮起淡綠色的訊號波紋，“比我想的還好用，謝謝。”她從揹包裡掏出之前答應給託尼的蜜果乾，“這個你拿著，給家裡孩子當零食。”
託尼接過蜜果乾，塞進工裝口袋，又壓低聲音補充：“備用發電機房在工業區西北角，門口只有1個重型守衛；舊維修間在東北側，裡面有幾臺廢棄的工業機器人，核心還在，就是得小心裡面的‘漏電線路’，別被電到。”
蘇靜記下位置，和託尼道別後，沒多停留——離下午3點還有1小時，正好趕在守衛換班前進入工業區。她沿著之前的路線繞到東3巷，領口的電磁遮蔽貼還有3小時效果，手裡握著故障模擬器，腳步放輕，朝著西北側的備用發電機房走。
備用發電機房的門口果然只有1個重型守衛，銀色外殼上有幾道明顯的劃痕，紅色掃描眼正對著地面緩慢轉動。蘇靜躲在廢棄的金屬貨架後，按下故障模擬器的紅色按鈕——裝置發出的訊號瞬間覆蓋守衛，守衛的掃描眼突然轉向右側，“哐哐”地朝著那邊走，顯然誤以為有機器人故障。
她趁機衝到發電機房門口，用馬丁給的門禁卡刷了一下——“嘀”的一聲，門開了。裡面比主發電機房昏暗，只有幾盞應急燈亮著，3臺小型備用發電機並排放在角落，“嗡嗡”的運轉聲比主發電機輕很多。蘇靜按照維修手冊的步驟，每臺發電機的控制面板下方都有暗格，她小心地開啟，每臺裡面都有1塊高階核心，泛著淡紫色的光，表面沒有主發電機核心那麼亮，卻依舊能感覺到能量波動。
“3塊？不對，託尼說有備用的。”蘇靜皺眉，仔細檢查，發現最裡面的發電機後面藏著一臺舊發電機，外殼鏽跡斑斑，螢幕已經黑了。她走過去，開啟暗格——裡面果然還有1塊高階核心，只是表面沾了些灰塵。她把4塊核心放進防E金屬盒，之前的3塊加上這4塊，已經7塊高階核心，系統提示【當前累計：普通核心×28，高階核心×7】。
離開備用發電機房，蘇靜朝著東北側的舊機械維修間走。維修間的門是破損的，不用刷卡就能推開，裡面瀰漫著濃重的鐵鏽味，地上散落著斷裂的機械臂和故障的電路版，幾臺廢棄的工業機器人歪歪扭扭地靠在牆上，有的機械臂還耷拉在地上，偶爾迸出細小的火花。
蘇靜避開地上的漏電線路，走到最裡面的工業機器人旁——這臺機器人比其他的完整些，胸口有個明顯的核心槽。她用螺絲刀撬開槽蓋，裡面躺著1塊高階核心，比之前的都大一圈，泛著深紫色的光。“第8塊。”她把核心收好，系統提示音響起【當前累計：普通核心×30，高階核心×8】——普通核心是剛才幫安娜和露西修機器人時，她們主動給的，說是家裡儲存的備用核心，“你幫我們修好了機器人，這些核心留著也沒用，給你正好。”
蘇靜剛想離開維修間，腦海裡突然響起系統的電子音，帶著比之前更急促的電流聲：【特級能源核心位置已更新！】
半透明的藍色面板彈出，上面標註著清晰的資訊：
- 特級核心位置：新洛城城主府頂層（中央塔東南方向1公里，需透過城主府正門或空中航道進入）
- 守護目標：城主機器人（身高5米，鈦合金外殼，搭載兩門重型雷射炮、四條機械臂，危險值150，具備自主攻擊意識，無固定巡邏路線）
- 提示：特級核心能量極強，可大幅提升副本排名，獲取後可解鎖“核心融合”功能（普通/高階核心可融合為特級核心），但城主機器人防禦及攻擊能力遠超反叛機器人，建議謹慎制定計劃
蘇靜盯著面板上的“危險值150”——比反叛機器人還高60，鈦合金外殼意味著普通雷射槍可能打不動，重型雷射炮的威力更是不敢想。她關掉面板，靠在廢棄的機械臂上，掏出揹包裡的合成肉乾咬了一口——乾澀的口感讓她更清醒，城主府在中央塔附近，那裡是新洛城的核心區域，守衛密度肯定比工業區高，還有5米高的城主機器人，硬闖肯定不行。
她下意識點開全球頻道，想看看其他人的進度，紅色的發言框瞬間跳了出來，是“獵人（米國）”傑克：“所有人注意！我剛得到訊息，特級核心在城主府頂層！但是守護機器人太厲害，我提議20人組隊，一起衝進去搶核心，事後按貢獻平分！想組隊的私我，1小時後在貧民區西巷集合！”
他的訊息剛發出去，深藍色的“黑熊（俄熊國）”伊萬立刻反駁：“別白費力氣了！‘我是財神’現在已經有8塊高階核心，排名第一，她肯定早就知道特級核心的位置，等你們組隊集合，她說不定都已經拿到了！而且你們連工業區的重型守衛都搞不定，還想打5米高的城主機器人？純屬送死！”
金色的“夜鶯（歐盟）”艾米麗沒表態，只發了條觀望的訊息：“有沒有人知道城主機器人的具體攻擊方式？比如有沒有弱點？如果沒有可靠的情報，組隊也只是增加傷亡，我建議先收集情報，再製定計劃。”
頻道里瞬間分成兩派，支援傑克組隊的大多是積分較低、沒拿到多少核心的參與者，反對的則是之前在工業區吃虧、知道守衛厲害的人，還有些人像艾米麗一樣，保持沉默觀望。蘇靜看著這些發言，關掉頻道——她知道，傑克組隊只是想利用別人當炮灰，自己坐收漁利，而伊萬的話雖然誇張，卻點出了關鍵：時間不等人，必須儘快找到城主機器人的弱點，才能拿到特級核心。她摸了摸口袋裡的機器人故障模擬器，又想起馬丁說的“中央塔有反叛機器人活動”，或許可以利用反叛機器人和城主機器人的矛盾，坐收漁翁之利。
