須臾，身後的桑枝枝緩緩開口。
“臣女心知，殿下是異世之人，遲早會抽身離去，可臣女真的好怕，怕您一走，臣女就會重回那場無盡的噩夢之中，重蹈那慘烈無望的結局…
他們實在是太可怕了，臣女這一生，都不想和他們有半分糾葛…”
說話間，桑枝枝的身子抑制不住地輕輕發抖，像是陷入了巨大的恐懼之中，無法自拔。
安寧緩緩轉過身來，帶起一池細碎漣漪。
她靠在池壁上，不置可否地看著桑枝枝，面上無喜無怒，只有一種令人心悸的淡漠與冷靜，像是一潭深水，看不見底。
“所以，你就施展了邪術，想將我強行留下？”
她的聲音不重，溫和依舊，卻像一記悶錘，砸在桑枝枝心口。
桑枝枝心裡一緊，下意識往後退了半寸，不敢直視安寧的眼睛，頭垂得極低，姿態卑微又虔誠，聲音細碎：
“殿下，臣女自知施展邪術，乃是罪該萬死…但臣女從來沒有半分害您的心思，臣女只是想將您留下來，僅此而已…”
安寧輕輕笑了一聲。
那一抹笑意淺淺浮在唇邊，卻半點未達眼底，反倒裹著幾分涼薄的諷刺：“哪怕，以死後墜入無間地獄，永世不得超生為代價，也心甘情願？”
桑枝枝臉色驟然慘白，緊緊咬著唇瓣不吭聲，身子都開始有些搖晃，像是隨時會倒下去。
安寧卻沒有就此作罷，眸光愈發銳利，步步緊逼，字字如刀：“同樣是死，你施展邪術、耗盡精血而死，何其慘烈，難道和他們在一起，死得能有這般慘烈？
至少，他們從未傷害過你的性命，甚至在有些事情上，對你可以說是百依百順，不是麼？”
桑枝枝唇瓣翕動，卻發不出任何聲音。
安寧眉心微沉，語氣更冷厲了幾分：“枝枝，我始終想不明白，既然你早知先機，那為何這一世你不選擇直接避開，偏要以這種形式糾纏其中？”
話音稍頓，她眸光驟然一凜：“所以，枝枝，你還在騙我，從頭到尾都在騙我。”
那迫人的威壓鋪天蓋地襲來，桑枝枝被逼得後退一步，腳下一滑，整個人猝不及防地摔進了池水裡。
“嘩啦！”
水花四濺。
她在暖湯中幾番掙扎，嗆了兩口水，方才狼狽地站起來。
滿頭青絲盡數溼透，溼漉漉的髮絲黏滿臉頰脖頸，晶瑩水珠順著下頜不斷滾落，浸透的肚兜緊緊貼在身上，勾勒出單薄顫抖的身形。
此刻的桑枝枝，狼狽不堪、脆弱無助，像一隻被暴雨徹底淋透，無依無靠的幼獸，可憐得讓人心軟。
可安寧自始至終，靜靜坐在原地，未曾動過半分，沒有半分伸手相助的意思。
她就那樣靜靜地審視著桑枝枝，眼底翻湧著一種難以言喻的複雜情緒，有心疼，有失望，有不解，還有一絲連她自己都無法道明的悵然。
像落湯雞一樣的桑枝枝耷拉著腦袋，眼淚大滴大滴地往下掉，混著臉上的水珠，分不清哪些是池水，哪些是淚水。
她緊緊咬著唇，一個字也不肯說，肩膀微微顫抖，倔強又脆弱。
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