顧府正廳的鎏金銅爐裡燃著上好的沉香，肖睿渝卻覺得那香氣嗆得人喉嚨發緊。他指尖反覆摩挲著袖中那枚磨得光滑的狼牙佩，這是壯漢去年在圍場獵到野狼後，親手打磨送他的。
“公子，喝口茶吧。” 侍女添茶時輕聲提醒，見他指尖泛白，終究沒敢多問。
肖睿渝搖搖頭，目光落在雕花窗欞外。十年前那個暴雨傾盆的午後，他和母親的馬車在京郊被劫匪攔下，侍衛們一鬨而散，是個渾身是傷的壯漢從泥水裡爬起來，用斷矛護住了他們母子。那時壯漢懷裡也揣著枚狼牙佩，只是比現在這個多了道深痕。
這些年父親總說他 “沉溺私情，難成大器”，母親只會唸叨 “何時能像你兄長那般有出息”。唯有壯漢，會在他被父親責罵後，默默遞上塊溫熱的米糕；會在他練字到深夜時，悄悄在炭盆裡添塊銀骨炭。
廳外傳來環佩叮噹，肖睿渝猛地攥緊狼牙佩，指腹被稜角硌得生疼。
顧雲芷披著月白狐裘踏進門，鬢邊珍珠步搖隨著動作輕晃，明明是極豔的裝扮，眼底卻淬著冰：“肖公子倒是比令尊識時務，知道該親自來。”
肖睿渝起身行禮時，膝蓋在青磚上磕出悶響：“見過顧姑娘。”
“不必多禮。” 顧雲芷在主位坐下，侍女剛奉上茶，就被她揮手屏退，“人呢？”
肖睿渝喉頭滾動：“顧姑娘說的是......”
“別裝傻。” 顧雲芷打斷他，指尖叩著茶案，“襲擊唐凡的壯漢，你藏到哪裡去了？”
檀香在寂靜中瀰漫，肖睿渝忽然笑了：“顧姑娘要他做什麼？難不成真要為個護衛，毀了我們兩家的交情？”
“交情？” 顧雲芷挑眉，從袖中抽出張紙，隔著案几推過去，“肖相當年勸宣王 “ 陛下昏聵，宜讓賢 ” 時，怎麼沒想過交情二字？”
紙上墨跡雖淡，那熟悉的筆跡卻讓肖睿渝臉色煞白。他望著顧雲芷那雙古井無波的眼，突然屈膝跪下：“顧姑娘要什麼交代，我都給。但他不能交 ——”
“你給得起嗎？” 顧雲芷冷笑，“肖家滿門的性命，你用什麼換？”
“我能用的東西多著呢。” 肖睿渝仰頭望著她，鮮血衝上頭頂，“父親年事已高，遲早要從相位退下。我肖睿渝自認在朝堂上還有幾分薄面，將來可為姑娘牽線搭橋，做姑娘手中最鋒利的劍 ——”
“我不需要。” 顧雲芷將信紙收回袖中，“太子殿下待我親如兄妹，整個京城的官員，我想動誰便動誰。你肖家於我而言，不過是棋盤上顆可有可無的棄子。”
肖睿渝的指甲深深掐進掌心。他原以為自己算準了顧雲芷的心思，卻沒想過在對方眼裡，肖家竟如此無足輕重。
“看來姑娘是鐵了心要他的命。” 他緩緩站起身，右手悄然摸向腰間，那裡藏著柄防身的匕首，“只是姑娘可曾想過，逼死救命恩人這種事傳出去，天下人會如何看待顧二姑娘？”
顧雲芷端茶的手頓了頓，眸中閃過絲訝異，旋即被嘲諷取代：“肖公子想用名聲要挾我？”
寒光乍現的剎那，門外傳來唐凡的低呼：“姑娘小心！”
卻見肖睿渝反手將匕首刺向自己腹部，鮮血瞬間染紅了月白長衫。他踉蹌著後退半步，靠在硃紅柱子上，疼得額角青筋暴起，卻硬是沒哼一聲。
“命令...... 是我下的。” 他喘著粗氣，指縫裡滲出的血珠滴在青磚上，“與他無關...... 這樣的交代...... 顧姑娘滿意嗎？”
顧雲芷猛地站起，狐裘滑落肩頭也渾然不覺。她見過太多爾虞我詐，卻沒料到這個素來被稱為 “紈絝子” 的肖家二公子，竟有這般狠絕的魄力。
“你倒有幾分血性。” 她示意聞聲進來的侍女取傷藥，目光卻緊盯著肖睿渝，“值得你這般捨命相護？”
肖睿渝咳出口血沫，忽然笑了：“十年前京郊...... 劫匪...... 他救過我和母親......”
“京郊？” 門外的唐凡突然闖進來，玄色勁裝因急促的呼吸起伏，“是十年前那場暴雨後的京郊嗎？在落馬坡附近？”
肖睿渝詫異點頭：“正是落馬坡...... 你怎麼知......”
話音未落，就見唐凡猛地抓住他的手腕，指節因用力而發白：“他是不是左眉有道疤？是不是總愛蹲在牆角曬太陽？是不是...... 懷裡總揣著枚帶裂痕的狼牙佩？”
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