碎星原，“探礦先遣隊”整裝待發。
隊長陸明遠，金丹初期，冷靜果決，經驗豐富。隊員包括：擅長土遁與礦物辨識的矮壯漢子“石堅”，築基巔峰；精通隱匿與奇門陣法的女修“幽影”，築基後期；兩位負責防護與戰鬥的劍修，皆是金丹初期；以及一名負責通訊與後勤的年輕陣法師。總計六人，皆是雲嵐宗百裡挑一的精銳。
他們攜帶的裝備堪稱豪華：每人三張改良型“諧振淨塵符”，兩張加強版“三疊淨塵符”，以及特製的、能在魔域邊緣短暫隔絕氣息與淨化防護的“匿蹤淨化披風”；隊伍配備了兩套行動式“淨塵困魔陣”陣旗，一套“地脈共鳴羅盤”（用於在魔域干擾下勉強定位），以及大量用於採集、封存樣本的特製玉匣與符文袋。
臨行前，吳璇親自前來送行，將一枚自己近日親手製作的、蘊含著一絲“淨塵諧振波”本源意蘊的護身玉符交給陸明遠：“此符或可在危急時刻，穩定心神，驅散部分穢源侵蝕。記住，此行只為偵察，確認礦點虛實與開採可行性，切忌貪功冒進。若遇不可抗之險，立刻撤退，保全性命為要！”
“弟子謹記司主教誨！”陸明遠鄭重接過玉符，率隊向西南方向悄然進發。
他們並未直接飛向古礦圖標註的區域，而是按照出發前“偶然”在營地邊緣一處亂石堆中“撿到”的那幾枚奇特木質小法器（形似指南針與陣盤結合體）上隱隱指示的方位，先向西南偏西方向潛行了兩百餘里，抵達一處名為“鬼哭峽”的險峻裂谷邊緣。
這裡已是魔域侵蝕區的外圍，空氣中瀰漫著淡淡的腥腐氣息，地面植被稀疏，岩石呈現不健康的灰黑色。裂谷深不見底，罡風呼嘯，夾雜著隱約的魔物嘶嚎。
按照木質法器的指引，他們在裂谷一側的峭壁上，找到了一處極其隱蔽、被天然幻陣與藤蔓遮蔽的洞口。洞口狹窄，僅容一人側身透過，向內望去，幽深漆黑，卻有微弱的地下水汽與一種奇特的、相對穩定的土行靈氣傳來。
“就是這裡了。”陸明遠對照了一下法器上閃爍的符文與地圖，沉聲道，“按‘路標’所示，此洞通向一條地下暗河，可繞過上方大部分魔域危險區域，抵達目標礦點附近。大家小心，保持陣型，石堅開路，幽影殿後。”
小隊魚貫而入。洞內起初逼仄潮溼，但行不過百丈，豁然開朗，竟是一條寬闊的地下河道！河水黝黑，卻並無魔氣汙染，反而散發著淡淡的清涼與微弱的靈氣。河道兩側是經年水流沖刷形成的光滑巖壁，頭頂則是高不見頂的黑暗。
最神奇的是，那幾枚木質法器到了此地，竟自行懸浮起來，散發出一圈圈柔和的混沌色微光，如同指路明燈，照亮前方河道，同時那微光似乎還帶有一種奇異的“安撫”力量，讓河道中原本可能存在的一些陰寒氣息與潛在危險蟄伏不動。
“這法器……絕非凡品！”幽影低聲道，眼中閃過一絲驚異。能在這等環境中自行指路、驅邪，其煉製者對地脈與混沌之力的理解，簡直深不可測。
小隊沿著暗河悄然前行。河道蜿蜒曲折，時而狹窄，時而開闊，期間也遇到幾處岔道，但木質法器總能準確指引方向。一路上，他們只遇到少量低階的、喜陰畏光的魔化生物，在法器微光與小隊戒備下，有驚無險。
約莫行進了三個時辰，估摸著已深入地下數十里，前方河道忽然收窄，水流也變得湍急。木質法器光芒指向一側巖壁上一個不起眼的、被水簾半掩的裂縫。
“目標就在這後面。”陸明遠示意眾人停下，自己先以神識小心探查。裂縫後似乎是一個相對乾燥的洞穴空間，隱隱有微弱的空間波動與某種奇特的礦石氣息傳來。
“石堅，探路。其他人，戒備。”
石堅施展土遁術，身形如水般融入巖壁，片刻後返回，臉上帶著興奮與凝重：“隊長！後面是一個巨大的天然溶洞！洞頂有發光的鐘乳石，地面散落著不少閃爍著銀灰色微光的奇異晶石碎片！看質地，極像典籍中描述的‘空冥石’碎屑！但是……洞內空間波動很不穩定，有些地方甚至有細小的空間裂縫時隱時現！而且，洞深處……似乎有東西盤踞，氣息隱晦，不好判斷。”
空冥石碎屑！空間不穩定！有未知生物盤踞！
陸明遠心中凜然。機遇與危險並存。“準備‘淨塵困魔陣’，我們進去看看。記住，採集樣本優先，儘量不要驚動可能存在的生物。”
小隊穿過水簾裂縫，進入溶洞。眼前景象令人震撼。溶洞高達數十丈，寬闊無比，洞頂垂下無數散發柔和白光的鐘乳石，將洞內照得朦朧而神秘。地面確實散落著不少銀灰色、半透明的晶石碎片，大的有拳頭大小，小的如砂礫，在光線下折射出迷離的光澤，正是空冥石的特徵！
更讓他們心跳加速的是，在溶洞深處，隱約可見幾處較大的、裸露的巖壁，上面似乎鑲嵌著大塊的、未經破碎的銀灰色晶體礦脈！
然而，正如石堅所說，洞內空間極不穩定。肉眼可見空氣中偶爾泛起水波般的漣漪，那是空間結構輕微扭曲的現象。在一些角落，甚至能看見細如髮絲、閃爍不定、散發著微弱吸力的漆黑裂縫——那是極不穩定的微型空間裂縫，危險無比。
陸明遠示意兩名劍修與幽影在外圍佈下“淨塵困魔陣”，並持法器警戒可能存在的威脅。自己則與石堅、年輕陣法師小心地向最近一處散落空冥石碎屑的區域靠近，準備採集樣本。
就在他們蹲下身，取出特製玉匣，準備採集時——
“嘶——！”
一聲尖銳、刺耳、彷彿能直接撕裂神魂的嘶鳴，陡然從溶洞最深處的黑暗角落中響起！緊接著，一股冰寒、粘稠、充滿了貪婪與混亂意念的氣息，如同潮水般洶湧撲來！
一道黑影，快如鬼魅，自黑暗中激射而出，直撲正在採集的陸明遠三人！那黑影並非實體，更像是一團不斷扭曲、變幻形狀的暗影，表面閃爍著與空冥石相似的銀灰色光澤，但其核心卻是一團不斷旋轉、吞噬光線的漆黑漩渦，散發出強烈的空間撕裂感與穢源汙染氣息！
“空間屬性魔物？！小心！”陸明遠厲喝一聲，毫不猶豫地激發了一張“諧振淨塵符”！淡金色的奇異光波擴散開來，精準地迎向那團暗影。
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