劉瑾展開聖旨，聲音抑揚頓挫：
“奉天承運皇帝，詔曰：西陲告急，犬戎猖獗。永安侯吳鎮山，國之柱石，忠勇無雙，特加封‘徵西大元帥’，總攬西境一切軍政要務，節制西京、鐵門關諸軍！冠軍將軍吳錚，驍勇善戰，屢立奇功，擢升為‘徵西副元帥’，隨父出征，蕩平犬虜！望爾等不負朕望，剋日啟程，揚我國威！另，聞吳卿二女吳瑾，賢良淑德，商道通明，於國危難之際勇擔重任，掌皇商總領事，統籌西征糧草軍需，便宜行事！欽此！”
“臣吳鎮山（吳錚），領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”吳鎮山和吳錚叩首領旨。
劉瑾將聖旨交給吳鎮山，臉上擠出一絲笑容，語氣卻帶著試探：“恭喜侯爺，恭喜吳副帥！陛下對侯府，可是倚重非常啊！昨夜…咳咳，陛下龍心甚慰，特命咱家傳旨時，也問候一聲…府上麟少爺，可還安好？”
麟少爺？
吳鎮山心中一動，面上卻不動聲色：“有勞公公掛心，犬子頑劣，尚在府中，一切安好。”
“安好就好，安好就好！”劉瑾笑容更深，眼中卻閃過一絲不易察覺的忌憚，“那咱家就先行回宮覆命了，預祝侯爺與副帥旗開得勝！”說完，帶著侍衛匆匆離去，彷彿多待一刻都渾身不自在。
待劉瑾走遠，吳鎮山握著手中沉甸甸的聖旨，臉色卻更加凝重。皇帝這道旨意，封賞不可謂不重！徵西大元帥，總攬西境軍政！安國夫人誥命，掌皇商總領！這是將帝國西陲命脈和後勤命脈，都交到了吳家手中！信任？不！這更像是一種…被逼無奈的捆綁！是將吳家徹底綁上西征的戰車，勝則同享榮耀，敗…則萬劫不復！
昨夜到底發生了什麼？能讓驚懼未消的皇帝，在得知西境劇變的第一時間，就做出如此決絕的、近乎將半壁江山託付的封賞？！
他的目光再次銳利地掃過三個女兒，最後落在了吳錚身上：“錚兒，告訴為父，昨夜…府中究竟發生了什麼？麟兒…他做了什麼？”
威虎堂內，氣氛瞬間凝固。
吳錚張了張嘴，面對父親那洞悉一切的目光，一時竟不知從何說起。麟兒那隔空抹殺重臣、威懾宮闕的手段…太過驚世駭俗！說出來，父親能信嗎？會不會…
就在吳錚猶豫之際。
“父親。”
一個清清冷冷、如同寒泉擊玉的聲音響起。
吳璇上前一步，冰湖般的眸子平靜地迎上父親探究的目光。她沒有直接回答吳鎮山的問題，而是伸出了那雙完美得不似凡塵的手。
右手掌心向上，一縷極其精純、散發著淨化氣息的碧綠生命光暈流淌而出，光暈中，一絲微不可查、卻充滿了怨毒與陰煞的汙穢氣息被精準地剝離、禁錮！正是她昨夜從李掌櫃屍體上提取的、血煞宗傀儡丹殘留的獨特煞毒！
左手則對著虛空輕輕一抹。
嗡！
淡淡的月華清光流淌，在空氣中勾勒出一幅極其模糊、卻令人心悸的景象投影——翻滾的汙穢血池，無數扭曲哀嚎的生魂，以及血池核心處，一枚搏動著的、散發著混亂毀滅氣息的黑色魔種虛影！
“構陷二姐者，此毒。”吳璇的聲音清冷無波，指向右手光暈中的汙穢煞毒。
“斷魂谷後患，此物。”她指向左手勾勒出的魔種虛影。
“麟兒…”她頓了頓，冰湖般的眸子深處，彷彿有星河流轉，倒映出昨夜那抹殺汙穢巨爪、威懾宮闕的混沌意志虛影，雖未明言，但一切盡在不言中。
最後，她目光轉向西方疆域圖，落在那片被犬戎狼騎威脅的區域，聲音帶著一絲洞悉天機的空靈：“西境狼煙…恐…非偶然。汙穢…已向西蔓。”
言簡意賅，卻如同驚雷！
吳鎮山看著四女兒掌心的汙穢煞毒，看著空氣中那令人作嘔的魔種投影，再聯想到女兒們脫胎換骨的氣息，皇帝那反常的重賞與劉瑾對麟兒那掩飾不住的忌憚…一個荒誕卻又冰冷無比的真相，如同撕裂黑暗的閃電，狠狠劈入他的腦海！
麟兒！
那個他眼中憊懶不成器、只知在府中“擺爛”的幼子！
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