老管家那句“侯爺回府了！”如同投入平靜湖面的石子，在吳錚、吳玥、吳璇三人心中激起層層漣漪。父親？永安侯吳鎮山？！這位常年鎮守帝國西境、以鐵血手腕震懾犬戎諸部的軍神侯爺，竟在帝都劇變、侯府風雨飄搖的當口，突然回來了？
涼亭內，毯子下，吳麟搭在腹部的手指，極其輕微地動了一下，隨即恢復沉寂，彷彿只是熟睡中的無意識挪動。
“父親到哪了？”吳錚反應最快，金紅的眸子瞬間收斂了所有煞氣，沉聲問道。她雖已是混沌煞丹之身，軍功彪炳，但在父親面前，依舊是那個敬畏有加的女兒。
“剛進府門，正往‘威虎堂’去。”老管家連忙回道，“侯爺風塵僕僕，甲冑未卸，身邊只帶了親衛統領吳破軍大人。看侯爺神色…似乎…心事重重。”
威虎堂，永安侯府正廳，亦是吳鎮山在家處理軍務、會見部將之所。父親未卸甲便直奔威虎堂，連內院都未入，顯然不是尋常歸家探親！
“走！”吳錚當機立斷，看了大姐和四妹一眼，“先去迎父親！”
三人不再耽擱，身影閃動，化作三道流光，朝著前府威虎堂方向疾掠而去。花園裡只剩下裹在毯子裡“酣睡”的吳麟，以及空氣中尚未散盡的、屬於姐姐們蛻變後的強大氣息餘韻。
威虎堂。
堂如其名，肅殺威嚴。巨大的廳堂以黑色玄武岩鋪地，兩側陳列著刀槍劍戟等各式古兵，雖未開刃，卻自有一股金戈鐵馬的煞氣瀰漫。正北牆壁上，懸掛著一幅巨大的林天皇朝疆域圖，其上西境犬戎諸部區域，被硃砂筆重重勾勒，彷彿浸透著乾涸的血色。
此刻，堂內氣氛凝重如鉛。
一身玄黑色厚重山文鎧的吳鎮山，端坐於主位那張鋪著斑斕虎皮的巨大交椅上。頭盔置於身側案几，露出那張稜角分明、飽經風霜卻依舊威嚴如嶽的面容。劍眉入鬢，鼻樑高挺，緊抿的嘴唇如同刀削斧刻，下頜線條剛硬。只是那雙深邃如寒潭的眼眸深處，此刻卻佈滿了血絲，沉澱著難以化解的沉重與一絲…不易察覺的疲憊。他一手按在腰間佩劍“鎮嶽”的劍柄上，指節因用力而微微發白。
親衛統領吳破軍，一個身材魁梧如鐵塔、臉上帶著一道猙獰刀疤的漢子，如同標槍般侍立在側後，氣息沉凝如山，眼神銳利如鷹，警惕地掃視著四周。
“父親！”吳錚、吳玥、吳璇三人幾乎是同時踏入威虎堂。
看到主位上那道熟悉又帶著陌生沉重感的身影，吳錚和吳玥眼中瞬間湧上激動與孺慕，快步上前行禮：“女兒參見父親！”吳璇也微微躬身，清冷的眸光在父親臉上停留了一瞬。
“錚兒？玥兒？璇兒？”吳鎮山眼中閃過一絲訝異，隨即被濃濃的欣慰取代。他離京時，三女尚在邊關，四女深居簡出，此刻竟都安然在府，且…氣息？！他久經沙場，感知何等敏銳！瞬間便察覺到了三個女兒身上那脫胎換骨般的變化！
大女兒吳玥，丹道氣息圓融深邃，周身隱隱有造化生機流轉，竟隱隱觸控到了金丹門檻！
三女兒吳錚，那身金紅煞氣雖已內斂，但那股如同洪荒巨獸蟄伏般的恐怖“勢”，讓他這位沙場宿將都感到一陣心悸！這絕非尋常金丹初期能擁有的力量！
最讓他心驚的是四女兒吳璇！氣息空靈縹緲，彷彿與周遭天地融為一體，那雙冰湖般的眸子清澈依舊，卻彷彿倒映著星河生滅，蘊含著一種他無法理解的、近乎於道的玄奧意蘊！
短短數月，女兒們竟有如此翻天覆地的變化？！
吳鎮山心中驚濤駭浪，但面上依舊沉穩如山，只是目光在三個女兒身上掃過時，那份欣慰之下，又添了深深的探究與凝重。
“都起來，不必多禮。”吳鎮山聲音低沉沙啞，帶著長途奔波的疲憊，“你們…都在府中便好。”他頓了頓，目光落在吳錚身上，帶著一絲不易察覺的急迫，“錚兒，為父接到帝都急報，言及豐裕倉通敵，戶部、監察院上門拿人，陛下震怒…還有斷魂谷…”他話語未竟，但眼中的擔憂已說明一切。顯然，他只收到了前半段驚心動魄的訊息，尚未知曉昨夜那逆轉乾坤的神魔手段。
“父親放心！”吳錚挺直腰背，金紅的眸子裡帶著女兒對父親的孺慕，更帶著鐵血將軍的鏗鏘，“些許跳樑小醜的構陷，已被麟兒…咳，已被我等解決。豐裕倉一案，人證物證俱在，幕後黑手李明遠、周正陽已伏誅！陛下聖明，已下旨為二姐正名，擢升皇商總領！斷魂谷…”她聲音微頓，眼中閃過一絲複雜，“血戰慘烈，但女兒…無恙，且略有突破。”
“麟兒？”吳鎮山敏銳地捕捉到了吳錚話語中那個含糊帶過的名字，劍眉微蹙，“麟兒他…沒惹事吧？”在他印象中，那個憊懶幼子不添亂已是萬幸。
“麟兒很好！正在後花園休息！”吳玥連忙介面，臉上帶著溫柔的笑意，“他…這次很乖，還幫了點小忙。”她刻意輕描淡寫。
吳璇只是微微頷首，冰湖般的眸子卻不易察覺地瞥了一眼後花園方向。
吳鎮山看著女兒們的神色，心中疑竇更深。麟兒幫忙？解決朝廷重臣？這聽起來如同天方夜譚！但他深知女兒們心性，絕非妄言之人。壓下心中翻騰的疑惑，他沉聲道：“無事便好。此次為父星夜兼程趕回，並非只為家中之事。”
他站起身，走到那幅巨大的疆域圖前，手指重重地點在西境犬戎諸部與林天皇朝接壤的一片廣袤區域，聲音帶著鐵與血的味道：“西境…出大事了！犬戎王庭生變！新王‘赤兀朮’弒父篡位，此人兇殘暴虐，野心勃勃！甫一上位，便撕毀和約，糾集‘黑狼’、‘禿鷲’等八大部族，集結三十萬狼騎，陳兵‘鐵門關’外！揚言…要飲馬瀾滄江，踏平我林天皇朝西京！”
“三十萬狼騎？！”吳錚倒吸一口涼氣！犬戎諸部悍勇，控弦之士皆能以一當十！三十萬狼騎，其衝擊力足以摧垮任何雄關！鐵門關雖險，但守軍不足五萬！一旦有失，西京危矣！帝國半壁江山將陷入烽火！
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