北疆上江，天民學派總部的聯絡點徹夜燈火通明。
震後第一日，陳珏便收到了川蜀傳來的第一份急報，僅提及 “地龍翻身，洪患併發”，未及詳情。可接下來幾日，訊息愈發零碎且慘烈：“山川改道，通訊斷絕”“洪水漫過三縣，災民無數”“糧價瘋漲，一斗米換半畝地”。
直到震後第三日，一名冒死穿越塌方山路的天民畢業生抵達江右，帶來了親手繪製的災情圖與密報交與豫章天民高中，陳珏才知曉全貌：“先生，蜀地已斷糧數日，世家封鎖糧庫，將存糧以百倍價格售賣，災民恐易子而食！學子們搭建的庇護所，每日都有人因飢餓、疫病死去……”
陳珏指尖顫抖，輕輕撫過輿圖上的川蜀天民學校分佈圖，指腹冰涼。他原以為只是天災無情，卻未料人禍更甚，世家竟藉著災情囤居奇貨，視人命如草芥。
這讓陳珏想起了前世之中的相似地震，可是那一次有一個強有力的國家，政府與政黨，這一次，這個世界呢？有什麼？
腐朽的世家？昏庸的皇室？還是囤居奇貨的門閥？
“即刻傳令！” 陳珏當機立斷，聲音帶著壓抑的焦灼：“天民系所有初級中學以上全員動員：優先籌措糧藥；統計所有帳篷、簡易擔架與繩索應急物資；再從各學堂抽調優異學子，用所有工具向川蜀出發！”
指令下達，天民學派上下雷厲風行：上江本地學子自發組織車隊，將學堂儲備的糧食裝車；籌備的藥品正分批轉運；野外集訓出身的學子們全員返校，時刻待命。
天民學派在這一刻展現了無與倫比的動員能力。
哪怕是因為災害，各種交通工具斷絕，各處天民學派的車隊依舊迎著逃難的難民潮，逆流而上！
可陳珏心中始終懸著一塊巨石，他有 “無令不得出北疆” 的鐵律。若擅自帶著物資與學子馳援，便是違抗君命，不僅會給世家攻訐的口實，更可能連累整個天民學派。
燈火映著林逸風鬢邊的白髮，他攥著陳珏的手，語氣懇切：“玉修，救援不能群龍無首！這一趟我去，定能把物資安全帶進蜀地，把學子們平安帶回來！”
陳珏卻緩緩搖頭，目光沉凝：“林公，你當年隨我來上江，說好要看著天民學派生根結果，你若有閃失，整個體系都可能動搖。” 他抬手按住林逸風的肩：“蜀地山高路險，餘震不斷，您年歲已高，這趟去怕是九死一生，我不能讓你冒這個險。坐鎮後方，統籌排程、聯絡各地，這份擔子比前線指揮更重，非你不可。”
林逸風還想爭辯，卻見陳珏眼神決絕，終究長嘆一聲，頹然坐下。自家人最清楚自家事，他知道陳珏所言非虛，這些年他因為精力不濟，甚至將不少山長的事務都交予李儒夢，可學派的核心聯絡、盟友協調，仍需他坐鎮把控，一旦離開，千頭萬緒之下，怕是北疆都會先亂起來。
此刻的他，定海神針的作用更大，若是真折在川蜀，對於學派來說當真是不可接受的損失。
一旁的李儒夢滿面愁容，指尖叩著案几：“玉修，眼下能擔前線指揮之責的，著實難尋。” 他話音沉了沉，提及關鍵人選：“儒雲本是最佳人選，他精通應急統籌，又是川蜀分部山長，在當地學子中威望足夠，可如今……”
陳珏心頭一沉，已然明白後續。果不其然，李儒夢續道：“川蜀災情爆發後，分部便徹底失聯。按最後傳來的訊息，他正帶隊在震中區域推廣實學，此刻怕是早已被困災區，自身安危都無從知曉，更別提抽身指揮外界救援。”
這話如一盆冷水，澆滅了僅存的一絲希冀。陳珏默然頷首，李儒雲的缺席，讓本就緊張的人選問題雪上加霜。天民學派的核心骨幹中，能統籌車隊、應對沿途險情、又能有足夠威望凝聚各地學子與盟友的，本就寥寥無幾。
林逸風年邁，坐鎮後方統籌排程、聯絡盟友的擔子由顯沉重，李儒夢此刻事實性統籌學派事務，一旦離開，林逸風便會壓力驟增，北疆的救援樞紐怕是便會癱瘓；李儒雲被困川蜀，生死未卜；其他備選之人，要麼資歷尚淺鎮不住場面，要麼只擅專精領域，缺乏綜合排程能力，指揮救援車隊既要懂物資分配、地形辨識，又要能靈活應對餘震、塌方與沿途盤查，這般人選，放眼整個學派，竟只剩陳珏一人。
“再上書！” 陳珏猛地抬頭，眼中閃過一絲孤注一擲的決絕：“這一次，只求以協辦大學士身份，作為朝廷特派聯絡員，跟隨救援隊伍前往川蜀，僅負責協調天民學子與官府配合，絕不干預軍政要務！”
他連夜重擬奏摺，字裡行間褪去所有鋒芒，只餘下懇切：“臣願將天民學派籌措的糧藥、帳篷等物資悉數上交朝廷，由朝廷統一排程；臣親往蜀地，只為聯絡分散各地的天民學子，讓他們全力配合官府救援，為百萬生民求一線生機。事成之後，臣即刻返回北疆。”
奏摺晝夜兼程飛往京城，只用了半日便抵達紫禁城。陳珏在北疆日夜等候，心中仍存一絲希冀，他不信朝堂之上竟無一人顧念民生，不信那些平日裡標榜 “忠君愛國” 的大臣，會眼睜睜看著蜀地生靈塗炭。畢竟這般驚天災情，正是建功立業、博取聲望的絕佳時機，按理說，早該有大臣爭相請纓。
可一日、兩日、五日…… 京城依舊杳無音訊。
直到第八日，京中盟友陸景川傳來訊息，陳珏才知曉奏摺的去向：崔正平等世家大臣截下奏摺後，在朝堂上大肆渲染 “陳珏借救災之名，意圖勾結蜀地學子，謀奪地方權力”，更拿出陳珏當年犯顏直諫的舊事，力證其 “桀驁不馴，不可信任”。
“蜀地救災，自有朝廷大臣統籌，何須一個戴罪之臣插手？” 崔正平在殿上慷慨陳詞：“陳珏若入蜀，必借學子之勢攬權，屆時災情未平，禍亂又起，得不償失！”
其他世家大臣紛紛附和，有人甚至提議：“不如將天民學派的物資沒收，交由世家子弟押送前往蜀地，既能彰顯朝廷恩威，又能讓世家為救災出一份力，豈不是兩全其美？”
這個訊息，讓陳珏兩眼一黑，身影搖晃了一下。
