陳珏扶住案几才勉強站穩，李儒夢急忙上前攙扶，卻見他眼底滿是猩紅。這些日子，他幾乎不眠不休，除了排程物資，便是伏案寫奏疏，一封比一封急切，字裡行間沒有半句謀權之語，只剩災民的哀嚎與學子的困境：“蜀地一日無援，便有數千生民殞命，臣願以餘生為質，換朝廷一紙令箭，救萬民於水火！”“天民學子困守災區，糧藥將盡，臣若不能往，何顏面對天下蒼生？”
奏疏接連送抵京城，字字泣血，感人肺腑，情真意切使人動容。
紫禁城東宮，劉承淵對著案上的奏疏徹夜未眠。燭火下，他一遍遍翻看崔正平等人的彈劾之詞，又對比川蜀零星傳來的、被世家刻意淡化的災情實況，指尖漸漸攥緊。
看著陳珏呈遞上來的奏章，他深知自己雖是監國，卻從未真正獨斷過朝政，這般違背父皇禁令、啟用陳珏的決定，一旦行差踏錯，便是 “忤逆帝皇”“擅權亂政” 的罪名，不僅自己儲君之位難保，更可能動搖皇室根基。可世家的不作為歷歷在目，他們寧願看著蜀地糜爛，也要阻撓陳珏，無非是想借災情削弱天民學派，甚至吞併其籌措的物資與勢力。
“救災如救火，再拖下去，百萬生民盡失，國威何存？” 劉承淵猛地起身，目光堅定。他想起暗樞傳回來那些關於天民學子在蜀地有序救援的傳聞，想起陳珏當年犯顏直諫只為停建佛閣、駁斥鋪張的往事，心中已有了決斷，相較於腐朽自私的世家，陳珏的擔當與天民學派的實效，更值得信任。
畢竟，當年的陳珏可是實打實的帝黨，只因是在看不過父皇大壽的鋪張，憧佛，才剛言直上。
次日早朝，劉承淵端坐御座，目光掃過群臣，沉聲道：“川蜀災情刻不容緩，朕決意啟用陳珏，解除其‘無令不得出北疆’之禁，以其協辦大學士之職，授其‘川蜀救災總協’之職，加兵部侍郎，全權統籌救援物資與排程，官府應全力配合其開展救災事宜，凡阻撓者，以抗旨論處！”
話音剛落，朝堂頓時炸開鍋。
崔正平第一個出列，叩首道：“殿下三思！聖上明旨封禁陳珏於北疆，此乃鐵律！殿下尚未登基，擅自更改聖上旨意，於禮法不合，恐遭天下非議！”
“崔大人此言差矣！” 禮部尚書李嵩出列反駁，聲如洪鐘：“聖上雖令陳珏留居北疆，卻未削其協辦大學士之職，可見並非戴罪之身，連閉門思過都算不上！如今蜀地災劫滔天，百萬生民命懸一線，古有‘事急從權’之說，解除禁足以救萬民，正是合乎天道人倫之舉，何談非議？”
“李尚書此言謬矣！” 崔正平抬首抗辯，目光掃過眾世家大臣：“聖上旨意乃國之禮法根基，豈能因‘事急’便隨意更改？殿下尚未登基，擅自變更聖上禁令，便是動搖國本！且陳珏黨羽遍佈川蜀，若授其兵權、掌救災之權，恐尾大不掉，日後難制！”
“崔大人怕是醉翁之意不在酒！” 戶部侍郎周顯忍無可忍：“世傢俬兵囤糧自保，見死不救，如今倒攔著真心救災之人！依我看，你們是怕陳珏救災有功，斷了你們吞併天民學派物資、削弱其勢力的念想！”
一句話戳中世家痛處，朝堂頓時吵作一團。
支援劉承淵的大臣力挺 “事急從權，以民為本”，世家一派則死死咬住 “禮法不容”“擅權亂政”，雙方各執一詞，爭執不下，唾沫星子幾乎要濺到御座前。
劉承淵端坐其上，面色鐵青。他知道世家是鐵了心要借這場災情做文章，要麼讓陳珏困死北疆，要麼逼自己違逆父皇，好坐收漁利。正當他要拍案強令時，殿外內侍跌跌撞撞闖入，聲音帶著狂喜與急促：“殿下！大喜！聖上醒了！宣您即刻後宮覲見！”
朝堂瞬間死寂，所有爭執戛然而止。崔正平臉上的焦灼僵住，帝黨大臣則面露希冀，劉承淵猛地起身，龍袍下襬掃過案几，竟顧不得整理衣袍，大步流星向外走去，只留下一句：“朝會暫停，待朕覆命再議！”
後宮寢殿內，藥氣瀰漫。
劉永昌斜倚在龍榻上，髮絲枯白如霜，臉頰凹陷，早已沒了往日的帝王威儀，只剩劫後餘生的疲憊。見劉承淵進來，他緩緩抬了抬枯槁的手，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“吾兒…… 過來。”
劉承淵快步上前，握住父皇冰冷的手，鼻尖一酸，積壓多日的焦灼與委屈盡數湧來：“父皇，您可算醒了！川蜀災情危重，兒臣…… 兒臣不知該如何是好！”
他俯身在榻前，將連日來的亂象一一稟明：世家囤糧誤事、駐軍呆板無措、天民學子自發救援卻糧藥將盡，還有陳珏三封泣血奏疏、自己欲啟用陳珏卻遭世家阻撓的前因後果，字字真切，未有半分隱瞞。
“世家…… 終究是靠不住了。” 劉永昌聽著，眼中閃過一絲瞭然與疲憊，輕輕嘆了口氣：“當年朕崇佛，不過是病急亂投醫，想求個心安。此番生死走一遭，才知江山穩固，終究要靠民心，靠能做事的人。”
他看向兒子，目光漸漸銳利起來：“朕禁足陳珏，並非真要治他罪。他的天民學派，實學興邦，民心所向，太過‘危險’，朕禁足他，是要讓他知道，大華的天下，終究是劉氏的天下，朕要將這份‘恩’，留給你去釋。”
劉承淵渾身一震，瞬間明白了父皇的深意。當年的禁足，不是懲罰，而是威權的彰顯，更是為自己鋪路，待父皇百年之後，自己赦免陳珏，便能收穫這份棟樑之才的忠心，讓天民學派真正為己所用。
“父皇……” 劉承淵喉頭哽咽，往日里那些關於 “登基”“父皇何時放權” 的私心，在此刻顯得無比可笑。經此一遭，他才明白監國與帝王的差距，明白自己肩上的擔子有多沉重。
“哭什麼？” 劉永昌拍了拍他的手，語氣帶著一絲欣慰：“誰都是這麼過來的。當年朕接手江山，比你如今還要惶恐。陳珏是個難得的臣子，有擔當、得民心，更懂實學，是朕留給你的寶藏。”
他頓了頓，聲音雖弱，卻帶著不容置疑的帝王威儀：“蜀地之事，你做得對。朕準了，解除陳珏北疆之禁，授他全權，凡阻撓救災者，無論官階高低、世家親疏，皆可先斬後奏！”
“父皇！” 劉承淵眼中迸發出狂喜，連日來的重壓瞬間消散，彷彿天塌下來也有了主心骨。
“去吧。” 劉永昌閉上眼，揮了揮手：“朕累了，江山遲早是你的，放手去做。記住，民心即江山，失民心者，失天下。”
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