他慢慢地、帶著一種刻骨的厭惡，坐回軟榻上，聲音冰冷得沒有一絲人味兒：
“慰問？哼，那些僥倖未死的賤民，也配本縣親自前往，沾染晦氣？”
他嘴角扯出一個殘忍的弧度，“賈德，明日，你代我去思源裡走一遭。
若疫情果然已控，便按你說的辦，宣佈華佗已走，將功勞攬過來。
若是疫情有變，或者鄉民情緒有異……”
他頓了頓，身子如同蟄伏的毒蛇般微微前傾，目光如同實質的冰錐，刺向賈德：
“你知道該怎麼做。”
他幾乎是一字一頓，將最後的話語如同烙印般刻在賈德的心上：
“至於華佗師徒……賈德，這是你最後的機會。
若是再出半點紕漏，讓他們任何一人逃脫，或者走漏了風聲……”
他不需要說完，那眼神已經說明了一切。
“你知道後果。”
賈德伏在地上的手控制不住地劇烈顫抖，連帶著聲音都繃緊到了極致：
“是……是，大人！老奴……明白！老奴以性命擔保，定不負大人重託！定將功折罪！”
晨光熹微，帶著料峭早寒。
葉縣與襄縣交界的曹軍哨卡兀立在官道旁，旌旗在潮溼的霧氣中低垂，彷彿也帶著一夜未眠的疲憊。
隊率胡勇剛帶著一身露水巡完最後一處哨位，鎧甲上凝結著細密的水珠。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲撕裂了清晨的寧靜。
一騎快馬自襄縣方向疾馳而來，馬蹄踏碎官道上的薄霧，直到哨卡前才猛地勒住。
馬上的騎士並未下馬，只是居高臨下地掃視了一圈，隨即揚手擲下一卷絹帛手令，語氣帶著不容置疑的倨傲：
“縣尊司馬公有令！近日有許都重犯南逃，或偽裝潛行，經此地道往南陽。
爾等須即刻起嚴加盤查，過往行人車馬，一個不得輕縱！
若有疏漏，嚴懲不貸！”
說罷，根本不待胡勇回應，便猛地一扯韁繩，撥轉馬頭，帶著一陣飛揚的塵土揚長而去。
胡勇展開那捲質地不錯的絹帛，目光銳利地掃過上面加蓋的襄縣縣印和冠冕堂皇的措辭，嘴角撇出一絲不易察覺的冷笑。
他朝地上狠狠啐了一口：“他孃的！司馬昏的手也伸得太長了！
老子這裡是戰時軍哨，查的是敵軍奸細、糧草動向，不是替他司馬家看家護院、追殺私仇的門客！”
身旁一名跟隨他多年的老兵湊近幾步，壓低嗓音問道：“頭兒，看這架勢，襄縣那邊是鐵了心要攔什麼人。
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