不料吳夫人異常堅決，甚至帶著一種陸淵完全無法理解的、近乎宿命般的深意。
她輕輕將女兒往前推了半步，語氣溫和卻斬釘截鐵：“陸郎君不必多慮。香兒雖幼，性情剛烈堅毅，不輸鬚眉。
從今日起，她便認你為義兄！在外行走，皆用大名‘孫巒’。私下裡，喚她小字尚香即可。至於閨訓……”
她頓了頓，眼中掠過一絲奇異而深邃的光芒，“這浩渺天地，萬物生息，何處不是學問？
有你這位義兄在旁照拂，老身……放心！” 那“放心”二字，重逾千斤，帶著沉甸甸的託付。
陸淵心頭巨震！
莫非真是于吉那老神棍從中作祟？！
幾番拉鋸，面對吳夫人近乎固執的決斷，以及孫尚香眼中那混合著孺慕；
不捨與對未知世界強烈渴望的複雜光芒，陸淵終究敗下陣來。
他，成了江東小霸王幼妹名義上的義兄。
離別之日，細雨如愁絲，飄灑在丹徒港。
高大的孫氏樓船已整裝待發。
吳夫人眼圈泛紅，不顧儀態地將心尖上的小女兒緊緊摟在懷中，良久，才在她耳邊低語幾句，不捨地鬆開。
孫巒（尚香）用力抿著嘴唇，強忍著不讓淚水落下，用力點頭。
孫家安排了一整隊精銳護衛隨行。
樓船溯流而上，目標——牛渚。
陸淵的計劃清晰而緊迫：牛渚下船，借孫家之力渡江至歷陽；
隨即徹底甩脫孫家所有眼線，改走陸路，星夜兼程，奔赴那遙遠的、烽火連天的汝南！
有孫府的令旗開道，沿途關卡無不放行。
僅僅兩日後，樓船便在牛渚靠岸。
換乘小船，不多時便抵達了對岸——歷陽。
陸淵牽著兩匹駑馬，看著阿彪護著換上了粗陋麻衣、臉上特意抹了些塵土的孫巒（尚香）和小茹走下跳板。
他堅決謝絕了孫府護衛“保護小姐”的請求。
一行人，如同投入巨獸口中的微塵，踏上了這陌生的土地。
僅僅前行一小段！
一座破敗到令人窒息的城池景象，如同地獄的畫卷，猛然撞入眼簾！
歷陽！
目光所及，是倒塌了大半的城牆，斷裂的磚石如同巨獸腐爛後裸露的森森白骨，猙獰地刺向灰濛濛的天空。
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