他渾濁的眼睛裡蒙上了一層水光，“在這裡，有熱乎飯食按時送到嘴邊；
有乾淨衣裳遮體，晚上躺下不用把刀壓在枕頭底下，睜著眼等天亮。
娃兒們只要肯學，就能湊到徐先生或者孫先生跟前，咿咿呀呀念幾個字……這日子，踏實，有盼頭。
比咱們在山裡，像地老鼠一樣東躲西藏，吃了上頓就愁下頓；
腦袋別在褲腰帶上，不知哪天就死於非命……好了不知道幾百幾千倍。”
他話鋒猛地一轉，臉上的肌肉因為極致的恐懼而劇烈抽搐起來，彷彿回憶起了什麼極其可怕的景象：
“可是……疤哥！您不能不想啊！
您那剛滿十歲的小侄兒狗蛋，我那年僅六歲的小閨女妞子，還有老蔫他那臥病在床的老爹……
可都還扣在張大鵬手裡，在‘老鴉嶺’那陰森森的寨子裡當人質啊！”
他的聲音帶上了哭腔，“那就是懸在咱們脖子上的刀！
咱們要是……要是不把這裡的虛實摸清楚，按時傳回去……張大鵬他……他那豺狼性子，您是最清楚的啊！
他說得出‘三天沒訊息就剁一根指頭，五天沒動靜就扔一個人下山崖’，他就真幹得出來！
到時候，留在山裡的親人……”
此言一齣，如同數九寒天最刺骨的冰水混合著冰碴，猛地從每個人天靈蓋澆下，瞬間凍僵了血液，凍住了呼吸。
角落裡這小小的幾人圈子，陷入了比死亡更冰冷的死寂。
他們幾個，原本都是關中逃難來的流民，拖家帶口，以為南陽是樂土；
卻不慎在半道被盤踞在丹水西面老鴉嶺的悍匪“老鴉寨”給一鍋端了。
匪首張大鵬見他們口音是北邊來的，面生，不是本地人，便動了心思。
威逼利誘之下，將他們家人扣下，逼他們帶著部分家眷混入丹溪裡，充當眼線和內應。
一道無形的、由至親骨肉鮮血凝成的枷鎖，死死銬住了他們的手腳和良知。
清瘦的王老蔫眼中閃過兔子被猛獸盯上般的驚惶，下意識地又飛快瞥了一眼遠處談笑的陸淵和徐庶；
彷彿那兩位溫和的先生是能看透人心的神靈；
李墩子則滿臉被撕裂般的焦慮與痛苦，一雙粗糙如樹皮的大手無意識地反覆搓著那根冰冷的釺柄。
最終，幾道充滿了絕望、掙扎與最後一絲微弱求助的目光，齊齊投向了他們的主心骨——“疤哥”。
中年漢子臉上那道從眉骨斜劃至臉頰的淺疤，隨著他死死咬緊牙關的動作而不自然地扭曲、跳動，像一條醜陋的蜈蚣在爬行。
他死死盯著面前那塊已被撬松卻仍頑固地嵌在泥土中的頑石，眼神空洞而渙散；
彷彿穿透了這冰冷的石塊，看到了老鴉嶺上那陰森的寨子，看到了侄兒狗蛋驚恐的小臉；
看到了張大鵬那掛著殘忍冷笑的嘴角，以及那懸在所有親人頭上的、滴著寒光的利刃。
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