在他身邊，還有幾個袁家、許家、黃家和周家的小輩，都是些叫不出名字的庶子，在族中沒什麼分量，卻恰恰因此被派來做了這個“代表”——
既全了面子，又不至於太過惹眼。
偏偏這五個人，代表著汝南最核心的五大家族。
他們站在校場入口處，彼此寒暄了幾句，語氣裡帶著世家子弟特有的慵懶和漫不經心。
可每個人的眼角餘光，都在不動聲色地打量著營中的佈置——柵欄的間距、哨位的位置、士兵的裝備。
這些細節，事後都要遣人一字不落地稟報給族中的長輩。
又等了一會兒，幾騎快馬馳來。
馬上騎士衣著相對精悍，短衣窄袖，腰間佩刀，帶著明顯的軍旅氣息。
翻身下馬時動作利落，馬靴踩在地上砰砰作響。
他們是原汝南地區一些不滿曹操而率部自立的小股武裝頭領；
手下多則三五百人，少則百十號，與當地世家有千絲萬縷的聯絡，也可視為半獨立的豪強武裝。
他們的到來，引來了先前那些世家代表更多的目光交匯和低聲議論——
有人微微頷首，有人抿嘴不言，有人眼神閃爍，像是在重新估算今日這場會的分量。
日上三竿，該來的人似乎來得差不多了。
校場北側搭起了一座簡易的木臺。
臺子不高，兩尺有餘，木板是新鋸的，茬口還泛著淡黃的顏色，散發出松木特有的澀味。
臺上設了主位和兩側的席位，鋪著幾張半舊的蒲席。
臺下按照親疏和地位擺放了數十張席案，但空著一小半——
那些空席在晨光裡顯得格外扎眼。
劉闢及其頭領被引至左側靠前的位置。
那幾個粗豪的漢子在蒲席上跪坐下來，姿態有些侷促，但眼神穩穩當當。
五大世家的五個年輕人被引至右側靠前位置，他們跪坐的姿勢倒是標準，腰背挺首，雙手規規矩矩地擱在膝上——
只是偶爾有人忍不住去摸腰間的玉佩，或是整理袖口的褶皺。
那些中小世家代表、後來的豪強武裝頭領則被安排在更靠後的位置，有的甚至只能站著。
眾人落座後，彼此之間的交談聲低如蚊蚋。
偶爾有一兩句稍高的，也立刻被同伴用眼神壓了回去。
氣氛微妙而沉悶，像是有一層看不見的薄膜罩在校場上空，把所有聲音都悶在了裡頭。
不少人看著臺上空著的主位，又看看臺下那些空席，眼神閃爍。
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