次日午時，秦鑫接到一個衙役送來的書信，信封上書:秦老爺親啟！
秦鑫將書信送到秦老爺的書房，並告知是衙門送來的。
秦老爺看了一眼秦鑫手上的信，輕笑道:“定是那金大人要坐地起價了。”
昨日，秦邸安插在衙門內的暗樁，已將周家山莊管事李墨玉一日兩進縣衙內府茶室一事傳回秦邸，秦老爺便料定收購鄭家礦山一事有變。
果不其然，原本說好金予本今日來秦邸交接鄭家礦山的，已是午時，秦邸沒等來金縣令，卻只等來一封縣衙來的信。
“開啟念來。”秦老爺連信都懶得拆，直接叫秦鑫念信。
秦鑫拆出信箋展開，沉聲念道：“秦老爺親閱 今日忽有別家求購鄭家礦山，本縣與秦邸原定的礦山交接事宜，需暫緩施行，望秦老爺海涵！縣令 金予本 親筆。”
“老爺，果真如您所料。看來這個金予本胃口不小啊。”秦鑫將信箋疊好塞回信封內，鄙視道。
“呵，真應了那句老話，說:但凡誰坐上焦縣衙門那把交椅，必成貪官。”秦老爺雲淡風輕地說笑著，似根本沒將此事放在心上。
“老爺，金予本變了卦，接下來我們如何應對？”秦鑫有些著急，他知秦老爺對鄭家礦山勢在必得，現在半路殺出個搶買的，著實讓秦鑫擔心。
“不急，靜等金予本來求我秦邸買下鄭家礦山。”秦老爺垂首在書桌的賬冊上，一副胸有成竹的篤定模樣。
“可是，周家山莊出手了，老爺您……”秦鑫欲言又止。
“兄長斷不會對鄭家礦山感興趣。若我沒猜錯的話，定是我那好表妹金鳳凰，她大概想另起灶臺謀利吧。”秦老爺說得不鹹不淡，像是在與秦鑫聊一件無關緊要的閒事。
“難怪，那周大奶奶昨日讓玉寶齋拉走一箱物件，裡面定是值錢的東西，要急著變現。”
“蔡氏祖上原是官宦，傳下一些古物也是常事。金鳳凰急著變賣祖傳之物，定為籌銀買礦山。由此斷定，她定是瞞著兄長行事。不然，區區十萬兩銀，周家山莊怎會拿不出？”秦老爺思路清晰。
“老爺說的極是。只是，周大奶奶出來這一攪和，金予本就定會坐地起價了。”
“呵呵！隨他如何起價，我秦邸視若無睹便是。”秦老爺笑出聲。
秦鑫見秦老爺這般淡定，知定有應對之策，也不再多言，躬身告退:“老爺，若無他事吩咐，在下先下去了。”
“嗯，叫小康來我書房。”
不大一會，馬康來到秦老爺的書房，行禮請安:“師父，您喚徒兒來有何吩咐？”
秦老爺抬起頭，笑望向馬康:“小康，有事做了，帶上幾個幫手，扮一回鼓上蚤……”
周家山莊也加入了競購鄭家礦山的行列，這正合金予本的心思。若是周、秦兩大商賈相爭，那鄭家礦山的價格自會水漲船高。
朝廷定下的底價是七萬兩白銀，金予本先前在秦邸所言的十萬兩，實則藉著礦難家屬撫卹金的由頭，明擺著要私留三萬兩，以此中飽私囊。
現今，周、秦兩家競購，定會加價。屆時，不管加到多少價格，除了給朝廷七萬兩銀，其餘的便全落入金予本的個人腰包裡。
念及這般美事，金予本不由得“哈哈”大笑，聲震屋宇，驚得一旁的查師爺皮笑肉不笑，唯有躬身勉強作陪。
金予本原以為秦邸收到自己的書信，定會派人來縣衙與自己面談。然等了一日，也不見秦邸來人。
“這秦邸難不成對鄭家礦山沒有興趣？”金予本在心裡琢磨，卻又馬上否定，“不，那日從秦老爺的神色上辨出，他對鄭家礦山是感興趣的。”
“但是，我明明書信告知秦老爺，另有人慾購鄭家礦山。他應該會著急，派人來與我談價，為何到今日也不見人來？”金予本越琢磨越心慌。
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