“是！”捕頭們領命，正要離去，金予本又補充道：“另外，傳本官令，張貼懸賞告示，凡能提供盜匪線索者，賞銀五百兩；能協助擒獲盜匪、追回贓物者，賞銀一千兩！”
待捕頭們匆匆離去，金予本看向仍在抽泣的齊掌櫃，語氣稍緩：“齊掌櫃，你先起來吧。放心，本官定會竭盡全力追查此案，定要將盜匪繩之以法，還你一個公道。你且先回去，若想起任何其他線索，即刻來報。”
齊掌櫃連連叩謝：“謝大人！謝大人！大人真是民之父母官啊！”他擦了擦眼淚，緩緩爬起身。雖仍面帶惶恐，眼中卻多了幾分希冀，踉蹌著退出了縣衙。
金予本望著齊掌櫃的背影，自語道：“這盜匪行事周密，目標明確，不似臨時起意，倒像是早有預謀。焦縣地處三州交界，歷來是魚龍混雜之地，莫非是哪個江湖幫派流竄至此？或是……背後另有勢力指使？”
“大人所言不虛，此事恐怕沒那麼簡單。”一旁的查師爺附聲，面色凝重。
案子歸案子，鄭家礦山易主的正事也要辦。
金予本轉向查師爺，吩咐道:“查師爺，煩勞你親自去一趟周家山莊，傳周大奶奶來衙門一趟。”
“是，大人！可否要說明請周大奶奶來衙門的事由？”查師爺恭聲相詢金縣令。
“不必，她自知道為何事。另，囑咐周大奶奶帶好私印。”金予本揮了揮手。
查師爺躬身退下，往周家山莊去。
到的周家山莊，管家周炬將查師爺迎進正廳看茶。
“查師爺，您且稍等片刻，在下這就去稟報大奶奶！”周炬哈著腰，面露諂媚的笑。
“有勞周管家！”查師爺滿意地端起茶盞，自顧自喝著茶靜等周大奶奶出來。
金鳳凰聽得周炬來報，已隱知查師爺此來緣由。
她略一整衣，移步內室，對鏡審視妝容；見鬢髮齊整、脂粉相宜，便在暖香的攙扶下，離了鳳凰閣，往山莊正廳行去。
剛從後堂轉入廳堂，金鳳凰便含笑招呼：“查師爺今日駕臨山莊，未能遠迎，恕罪恕罪。不知金大人有何吩咐？”
那查師爺原是翹著二郎腿，一面啜茶一面拈著點心閒吃。
見周家山莊的大奶奶來了，忙收了腿起身，拱手道：“周大奶奶，在下奉大人之命，特來請周大奶奶移步衙門一趟。大人吩咐，周大奶奶到了便知緣由，還請務必帶上私印。”
“查師爺請坐。”金鳳凰聞言，心中已然透亮——金縣令喚自己去衙門，必是為鄭家礦山的買賣交接手續。
金鳳凰面上不動聲色，心底卻暗忖：今日已是第三日，玉寶齋的銀子仍未送到。此刻若隨查師爺前去，無銀可交，亦是枉然。不若靜待今日銀兩所至，明日再去衙門與金縣令交割不遲。
打定主意，金鳳凰斂了眼底波瀾，滿面春風地對查師爺道：“查師爺辛苦，煩請回稟金大人，容民婦今日略作整備。明日巳時，定親往衙門拜會大人。”
“這……”查師爺眉頭微蹙，似有難色，一時竟不知如何回話。
金鳳凰心思剔透，早已看穿查師爺的顧慮，語氣溫和卻暗含篤定，寬慰道：“查師爺儘管放心，民婦自有分寸，斷不會讓您夾在中間為難。金大人明察秋毫，想來也會應允。”
“有周大奶奶這話，在下便放心了。”查師爺拱手正欲起身告辭，忽又停住，目光在金鳳凰的臉上一轉，含笑道，“說句冒昧之言，今日見周大奶奶的氣度神態，竟與前兩次判若兩人。”
“哦？”金鳳凰挑眉輕笑，眼底閃過一絲玩味，“師爺倒說說，有何不同？”
查師爺收回目光，如實回道：“前兩次見周大奶奶，眉宇間盡是驚惶不安，叫人忍不住心生憐憫。今日卻截然不同，不僅容光煥發，眉宇間更透著一股讓人不自覺敬畏的威儀，絕非往日可比。”
“呵！”金鳳凰抬起錦帕，掩嘴輕笑，隱了隱眼底的銳厲，壓了壓聲，作溫言細語狀，“民婦不經事，遇到歹人夜襲山莊，嚇得不知所措，失了儀表，讓查師爺見笑了。”
查師爺也就好奇一說，並未入心，起身告辭回衙門覆命。
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