金予本又私下將城西那間掛在二姨太劉氏名下的胭脂鋪，一併交予墨玉打理。
管家雖有些意外，卻也不敢違抗金予本的命令，當即把採買的賬本送到了墨玉的房中。
墨玉看著桌上賬本和契書，嘴角勾起一抹得逞的笑，隨即叫來貼身丫鬟，吩咐道：“備車，我今日要去城西的胭脂鋪看看。”
丫鬟連忙應下，轉身退了出去。
墨玉翻開採買賬本，指尖劃過一行行密密麻麻的字跡。之前在周家山莊做管事，最是懂這些瑣碎賬目中的門道。
用過早飯，墨玉帶著丫鬟到的城西的胭脂鋪。
鋪子裡的掌櫃見三奶奶來了，連忙恭敬地迎了上來，應三奶奶要求，將賬本也呈了上去。
墨玉翻看了幾頁，果然如金予本所說，生意平平，甚至有些月份還在虧損。
她沒有多說什麼，只是讓掌櫃帶著她仔細逛了逛鋪子，又問了些進貨渠道、售價明細，心裡漸漸有了打理的法子。
二姨太劉氏的院子裡，丫鬟正低聲將墨玉管賬、接管胭脂鋪的事告訴劉氏。
劉氏坐在窗邊，手裡捻著佛珠，聞言只是淡淡抬了抬眼，眼底沒有絲毫波瀾，輕聲道：“知道了，往後莫要再提，也不許院裡的人多嘴，安安靜靜過日子便是。”
丫鬟連忙應下，退了出去。
劉氏望著窗外飄落的枯葉，指尖的佛珠轉得更快了些，眼底深處，卻藏著一絲不易察覺的警惕。
上次鄭經登門拜訪秦府，恰逢秦老爺外出未歸。
之後，鄭經便吩咐小廝，隔三差五去秦府打探秦老爺的行蹤，可每次都被守門的家奴告知主人未在府中。
這日，小廝總算候到秦老爺在家的確切訊息，忙不迭趕回鄭宅稟報：“稟少東家，秦老爺今日在秦邸家中！”
鄭經一聽，忙起身，吩咐蕭管家取了早已備好的厚禮，上馬車前往秦邸。
時隔數月，再抵秦邸大門外，鄭經已分不清眼前的秦邸就是曾經的顏府。
守門家奴進去稟報秦老爺，管家秦鑫出到大門外迎接，將鄭經與蕭管家迎到秦邸廳上看茶。
不消片刻，秦老爺上廳來。
鄭經忙從椅上起身，向秦老爺拱手行禮，語調恭敬:“鄭經見過秦老爺！”
“鄭公子不必多禮，請坐！”秦老爺面色和善，語調溫和，笑著請鄭經入座。
鄭經示意蕭管家送上禮物，是一盒極品的百年老參。
“鄭公子客氣了，上次秦管家已代我收了鄭公子的厚禮。鄭公子怎又送此大禮，秦某愧不敢當。”秦老爺推拒。
“秦老爺對我鄭家的大恩，鄭經就算送再多的禮，也報答不完。”鄭經又站起身來，向秦老爺深作一揖以表感激之意，“秦老爺，請受鄭經一拜！”
“好好好，鄭公子免禮！”秦老爺目帶讚許之色，緩聲道，“我與錢管家交情頗深，他交代的事，秦某定會全力去辦。你是錢管家的內弟，秦某自要竭力助你鄭家的。”
“多謝秦老爺！”鄭經在秦老爺抬手虛按下重新入座，心下激動，今日總算見到恩人了。
“鄭公子，鄭家礦山經營的如何？可有恢復到之前的產量？”秦老爺關心道。
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