他知道，正門絕不是他能走的，那五姨太當初既在金客來歇腳時對他“賞識有加”，想來也有自己的門路。
在侍郎府邸西側一處不起眼的角門外，阮文昌徘徊了近一個時辰，才等到一個面容和善、管事媽媽模樣的婦人出來採買。
他連忙上前，壓低聲音，遞上一小塊碎銀，提及五姨太入住金客來的舊事，隱晦地說明了來意。
那媽媽上下打量了他幾眼，目光在他略顯憔悴卻依舊俊秀的臉上停了停，又掂了掂手裡的銀子，這才不置可否地點點頭：“等著。”便轉身進去了。
這一等，又是小半個時辰。
就在阮文昌幾乎要絕望時。角門開了，還是那位媽媽，左右看了看，低聲道：“跟我來，五奶奶要見你。”
阮文昌心頭一緊，連忙躬身跟上。
他被領著穿過後花園的迴廊，七拐八繞，來到一處小巧精緻、花木掩映的院落。
院裡靜悄悄的，只有兩個垂頭侍立的丫鬟。
媽媽將他引到正房外間的珠簾前，便停住了腳：“進去吧，五奶奶在裡面。”
阮文昌深吸一口氣，撩開珠簾。
室內燻著甜膩的暖香，陳設華麗卻不失雅緻。
軟榻上斜倚著一個身穿水紅綾羅衫子的年輕婦人，雲鬢半偏，正懶洋洋地剝著葡萄。
正是王侍郎的五姨太，尤氏。
她比三個月前在金客來時更顯豐腴嬌媚，只是眉宇間多了幾分不易察覺的百無聊賴。
見阮文昌進來，尤氏抬起眼，目光在他臉上流轉一圈，嘴角勾起一抹似笑非笑的媚笑：“喲，這不是金客來的阮掌櫃麼？什麼風把你吹到州府來了？還非得這麼鬼鬼祟祟地見我。”
阮文昌連忙上前，深深作揖：“小人阮文昌，給五奶奶請安。冒昧打擾，實是有萬分緊急之事，求五奶奶救命！”他聲音微顫，額頭已見了汗。
尤氏放下手中的葡萄，拿起帕子擦了擦手，饒有興味地看著他：“救命？這話可奇了。我一個深宅婦人，能救你什麼命？說吧，什麼事？”
阮文昌不敢耽擱，從懷中取出那封火漆封口的信，雙手高舉過頂：“這是……這是小人東家大奶奶命小人務必親手呈給姨奶奶的書信。大奶奶說，五奶奶看了，自然明白。”
尤氏使了個眼色，旁邊侍立的丫鬟上前接過信，拆開遞到她手中。
她展開信紙，目光掃過。
信是金鳳凰親筆，字跡娟秀卻力透紙背。
先是客套問候，提及尤氏入住金客來未招侍周全，請尤氏恕罪。接著筆鋒一轉，直言金滿堂被封困境，言辭懇切中帶著不易察覺的暗示。
信中提到，知曉五奶奶素喜精巧玩意兒，隨信備上微禮，乃南邊新到的“玩意兒”，供五奶奶賞玩解悶。
又“不經意”提及，聽聞王侍郎近日為吏部考績之事煩憂，或許有些“市井趣聞”能讓侍郎大人稍展愁眉。
