門開處，站在門外的人，不是小元，而是一個瘦弱的，頭戴圍帽的老嫗。
墨玉心下一驚，出聲問話:“你是何人？來此作甚？”
“墨玉姑娘，你不認得老身了？”老嫗邊說著邊掀起圍帽的黑紗。
頓時，一張佈滿皺紋的老臉顯現在墨玉的眼前。
墨玉怔了怔，藉著身後房中的燭火細看老嫗，不由得倒抽了一口涼氣，同時也驚撥出聲:“程媽，怎麼是您？”
金客來樓道坍塌後的第四日，焦縣縣衙的氣氛，從未如此肅殺。
按察使司僉事嚴利，年約四旬，面容清癯，目光銳利如鷹。一襲青袍，未著官服，卻自帶一股不怒自威的凜然之氣。
他帶來的幾名隨員亦是精幹沉默，眼神警惕地掃視著縣衙內每一個角落。
金予本額頭冒汗，腰幾乎彎到地上，口中不住道：“嚴大人親臨，下官有失遠迎，罪過罪過……衙內已備好廂房，一應卷宗也已調齊，隨時聽候大人查閱。”
嚴利擺了擺手，聲音不高，卻帶著穿透力：“金縣令不必多禮。本官奉上命而來，只為徹查金滿堂縱火、金客來坍塌兩案。煩請將兩案所有相關卷宗、人證名單、現場勘驗記錄，即刻送至本官臨時公房。另外，自今日起，所有涉及兩案的文書往來、人員提審，皆需經本官過目或允准。”
“是是是，下官遵命！”吳金予本連連應聲，心中忐忑不安。
嚴利並未理會金予本的忐忑，徑自帶人去了準備好的獨立院落。
他行事雷厲風行，抵達當日便閉門不出，一頭扎進堆積如山的卷宗裡。
從金滿堂最初被封、到阮文昌行賄尤氏換取解封文書、再到重開後慘遭焚燬；
又從金客來的初建記錄、工料採買單、到此次坍塌死傷詳情、現場木料取樣……事無鉅細，逐一細覽。
他看得極慢，極仔細，不時提筆在旁邊的白紙上記錄下疑點。
“……金滿堂偏廈起火前，小廝檢查無誤，偏廈門閂被動過手腳的痕跡未被發現？是疏忽，還是內應？”
“……火油來源不明，特製線香工藝特殊，非尋常市井可得。縱火者準備充分，非臨時起意。”
“……金客來建樓賬目，主要木料採買記載模糊，經手管事三日前‘失足落水’身亡？”
“……金滿堂與金客來近半年資金流向異常，有數筆大額銀錢透過錢莊匯往外地，收款人身份隱秘……”
嚴利的眉頭越皺越緊。
卷宗裡的疑點實在太多，而關鍵的人證，要麼死於那場大火，要麼“意外”身亡，要麼就是核心人員，難以觸及。
周家山莊顯然已經開始了毀滅證據、切割關係的動作。
嚴利放下卷宗，揉了揉眉心。
周家山莊樹大根深，金鳳凰更是手腕通天。
僅憑這些間接證據和疑點，很難撼動其根本，更別說觸及核心。
必須找到突破口，一個活的、能開口的、知道內情的突破口。
