天還沒亮，海面無風，只剩海水拍擊礁石的悶響。
熱氣從島內縱橫交錯的地縫裡冒出來。空氣裡全是刺鼻的硫磺味，吸一口，肺管子都隱隱作痛。
明道坐在一塊突出的礁石上，面朝大海，雙腿盤起。
他的右手依然揣在黑色的衣兜裡。
在厚重布料的遮掩下，幾根手指還在發抖。傷處沒好，酥麻從骨頭縫裡往外鑽。他下意識地想攥緊拳頭壓住這種感覺，卻牽動了傷處的肌肉，疼得咬緊了後槽牙。
在他身後，趙虎帶著二十名開拓團精銳，已經整隊完畢。
這二十人，全部穿上了金盛工業園趕製出來的那套銀灰色潛水作業服。
火把一晃，這些粗糙的金屬外殼反出冷光。每個人的背上，都用高強度鎖釦綁著一捆預先切割好的標準化硫磺礦塊。腰間則掛著沉重的水下切割刀頭和熱寂金屬框架的組裝零件。
這群人站在一起，像一隊披著鐵殼的重灌步兵。
趙虎是最後一個穿好裝備的。
他將那個沉重的透明頭盔扣在腦袋上，雙手用力一擰，拍了拍自己胸口的密封主扣。
隔著頭盔，趙虎朝明道豎起了一個粗壯的大拇指。
“OK！”
明道沒有回頭。
他閉上眼睛，低喝一聲：“萬言，開！”
他的意識越過岩層阻隔，刺入三號島滾燙的海下洞穴。
感知向外鋪開，覆蓋了三號島周圍三公里海域。
十一根觸手的位置！
它們蠕動的頻率！
最前端觸手距離三號島的座標！
海底有毒氣泡的聚集區！
大量資訊湧入明道腦海。他的大腦被迫篩選、過濾、標記，每一下都帶著痛感。
幾秒鐘後，一張即時動態的三維海底安全地圖，在他的意識中構建完成。
明道將其中被標記為“安全通道”的路徑資訊，透過萬言的意識共鳴，直接傳遞到了趙虎的大腦中。
“第一批，五人。”
“走左側廊道。下潛深度十二米處，有一個天然形成的拐角。礦壁上有一道半米寬的裂縫，可以用來固定第一道框架。”
“記住，前進一百米內，沒有任何大型生物的活動訊號。去吧。”
趙虎重重地點了頭。
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