決心已定，行動便雷厲風行。
根據阿杰構建的能量流失模型和木靈世代相傳的知識，他們規劃出一條相對“安全”的路徑——儘可能沿著生命規則脈絡尚未完全斷裂的區域前進，避開那些流失速度異常加快的“節點”。即便如此，前路依舊吉凶未卜。
村落幾乎拿出了所有庫存的生命精華和治癒果實，為陸沉淵一行人準備行囊。青痕長老將一枚鐫刻著古老符文的木符交給陸沉淵：“這是以世界樹脫落的樹皮製成的信物，靠近世界樹時，或許能起到一些安撫作用。願古樹的意志指引你們，盟友。”
最終，前往世界樹核心區域的隊伍確定為：陸沉淵、蘇晚晴、織命者、阿杰以及“教授”。青藤木靈堅持作為嚮導同行，他對前往世界樹路徑上的諸多古老地標和潛在危險有所瞭解。
離別沒有太多煽情，木靈們沉默地注視著這支肩負著整個青霖界希望的小隊，消失在愈發凋敝的叢林深處。
初始的路程還算順利。雖然植被明顯不如村落周圍茂盛，但至少還能看到些許綠色，生命規則網路雖然黯淡，但依舊維繫著基本的迴圈。織命者偶爾會出手，修補一些過於明顯的“漏洞”，動作比之前更加嫻熟流暢，古樹靈種帶來的提升顯而易見。
蘇晚晴佩戴著另一枚較小的古樹靈種（青痕長老在她出發前額外贈予），她能清晰地“聽”到腳下大地傳來的、充滿痛苦與疲憊的“低語”。這種感知讓她心情沉重，卻也讓她對青霖界的苦難有了更切身的體會。她嘗試著將自身柔和的精神力與這些“低語”共鳴，如同安撫受傷的孩子，竟真的讓周圍一小片區域的植物痛苦“低語”稍稍平復了一些。這細微的變化，讓青藤看得目瞪口呆，對蘇晚晴更是敬重。
然而，隨著他們不斷深入，環境以肉眼可見的速度惡化。
樹木徹底失去了生機，化作了漆黑、扭曲的雕塑，彷彿在生命最後時刻經歷了難以想象的痛苦。地面乾裂，露出下方毫無營養的蒼白土壤，連頑強的苔蘚都無法生存。空氣中瀰漫著濃烈的衰敗與死亡氣息，甚至連風都消失了，只剩下令人窒息的死寂。
“我們正在進入‘絕對枯萎帶’。”青藤的聲音帶著壓抑的恐懼，“從這裡開始，生命規則幾乎完全失效，任何試圖在此地汲取生命能量的行為，都會引發規則反噬。”
又前行了半日，一片無比壯闊，卻又令人絕望的景象，橫亙在眾人面前。
那是一片望不到邊際的、湧動著混亂色彩的能量之海。渾濁的暗綠色、代表衰敗的灰黃色、象徵死亡的漆黑色，以及偶爾閃過的、代表規則崩壞的血紅色電弧，在其中交織、碰撞、咆哮。它並非靜止，而是在緩慢地、無序地翻滾、旋轉，散發出令人心悸的毀滅性波動。視線所及，空間都因為這股混亂的能量而微微扭曲。
這就是“枯萎屏障”。
僅僅是站在其邊緣，眾人就感到自身的生命力似乎都在被這股混亂的逆流所牽引，蠢蠢欲動，想要離體而去。蘇晚晴臉色微微發白，下意識地握緊了胸前的古樹靈種，一股溫和的生機從中流出，穩定著她的心神。阿杰和“教授”立刻啟動了自身的能量防護，抵抗著這股無形的吸蝕。
“屏障的強度……超乎想象。”阿杰的戰術目鏡上資料瘋狂跳動，“常規能量防護最多堅持三分鐘就會被侵蝕殆盡。物理穿越可能性為零。”
“規則結構處於極度不穩定狀態，”“教授”分析道，“任何外來的、非生命規則體系的力量介入，都可能引發鏈式崩潰，相當於在炸藥桶旁點火。”
所有人的目光，都投向了織命者。
織命者懸浮在屏障邊緣，小小的臉龐上滿是凝重。祂周身的規則絲線早已自主浮現，金白色中流淌著愈發濃郁的翠綠光輝，那是深度理解並初步融合了青霖界生命規則後的體現。祂伸出小手，小心翼翼地探向那翻騰的混亂能量。
就在祂的規則絲線即將接觸屏障的剎那，一股狂暴的、充滿憎恨與痛苦意念的能量亂流，如同被激怒的毒蛇，猛地噬咬而來！
“小心！”陸沉淵低喝，秩序之力蓄勢待發。
但織命者並沒有退縮。祂的規則絲線如同最靈巧的舞者，在間不容髮之際纏繞上那股亂流，沒有強行對抗，而是以一種奇異的頻率與之共振，同時將自身融合了古樹靈種氣息的、精純而溫和的生命規則意念傳遞過去。
那感覺，就像一個孩子，在安撫一個陷入瘋狂囈語的巨人。
狂暴的亂流微微一滯，那純粹的毀滅意念中，似乎滲入了一絲迷茫。織命者的規則絲線趁勢而上，如同涓涓細流，滲透進混亂的能量結構內部。
祂在“傾聽”，傾聽這屏障形成的“原因”，傾聽其中蘊含的、屬於世界樹和無數凋零生命的痛苦吶喊。
一幕幕破碎的畫面和資訊，斷斷續續地湧入織命者的意識：
——世界樹被無數冰冷的、如同血管般的暗紅色規則鎖鏈纏繞、穿刺，發出無聲的哀嚎。
——磅礴的生命力被強行從樹體、從大地脈絡中抽離，匯入一個隱藏在虛空深處的、冰冷而龐大的“熔爐”。
——為了抵抗這種掠奪，世界樹本能地收縮力量，切斷了與部分外圍區域的連線，卻導致那些區域的生命規則失去源頭而崩壞，形成了這混亂的屏障。這屏障，既是世界樹痛苦的具現，也是一道絕望的自我保護機制。
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