貓走得很穩，不快不慢，時不時回頭看看我們。我走在最前，老九在布袋裡突然打了個嗝，結界霧從它屁眼冒出來，貼著地面鋪開三尺。
我立刻抬手，攔住後頭兩人。
“停。”
“怎麼了？”顧長風問。
我蹲下，指尖蹭了點霧氣，抹在鼻下聞了聞。
老九的屁霧平時無味，沾了邪氣會發酸。現在這味兒，像爛梨泡了鹽水。
“前面靈氣不對。”我說，“地脈扭了，像是被人擰過一圈。”
顧長風不信，拔劍往前探了半步。
劍尖剛過霧線，嗡地一震，劍身突然發黑，像是被什麼東西腐蝕了。
他猛地抽劍後退。
“你不說有結界？”他瞪我。
“是有。”我指了指老九，“但它防的是外頭，不是裡頭。這裡面的東西，早就在裡頭了。”
他盯著我。
我聳聳肩：“所以得我走前面。我命硬，踩坑不死。”
沒人笑。
我回頭看了眼那隻貓，它蹲在三丈外，尾巴卷著爪子，靜靜等著。
“走吧。”我說，“跟緊我影子，別看路。”
隊伍重新開拔。
越往裡，路越歪。樹幹長在半空，根鬚朝上，石頭浮在水面上，像被誰用線吊著。老九的霧貼地爬行，時不時炸一下，像是撞上了看不見的牆。
我每走十步，就在地上劃一道痕，用的是斷劍尖，劃完還用鞋底蹭兩下。這些痕看著亂，其實是九宮逆步圖，回頭能連成逃命陣。
走到第五十七步時，貓突然竄了。
它一躍跳上斷崖，尾巴一甩，消失在霧裡。
“追！”有人喊。
“別！”我一把拽住最前那人，“它不是逃，是催我們。”
我抬頭看崖上，霧太濃，看不見路，但老九突然安靜了。它從不安靜，除非感知到比它還老的東西。
我摸出最後一隻果核，咬開，把核仁吐在掌心。核仁上刻著半道符，是燭九陰教我的倒寫法。我用血在上面抹了抹，低聲念：
“著熬苦很界修玄。”
斷劍在袖中震了震。
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