我盯著那扇剛開啟的密門，門縫裡飄出一股味兒，像是陳年舊書混著鐵鏽，又有點像誰在牆角尿了泡。噬靈蚓皇趴我腳邊，草環歪得像個醉漢，腦袋一抖一抖的，剛才被符文震得不輕。
“你別裝了，”我戳它腦門，“拉過彩虹晶核的蟲還怕這點反噬？丟不丟人。”
它沒理我，只把九個頭縮得更緊，尾巴尖輕輕掃了掃地面——這是它說“裡面有東西不對勁”的暗號。
我摸了摸護膝上的銅皮，溫的，說明沒觸發預警。可指尖剛碰上斷劍柄，燭九陰哼了半句：“……路盡頭，血開頭。”
我又聽反了，但這次懶得糾正它。
門內是一條斜向下的石階，臺階邊緣刻著些扭曲的紋路，像是字，又像是誰抽筋時劃出來的。我蹲下，咬開果核，豎瞳一亮，神識立刻掃了過去。那些紋路動了，像活的一樣順著石縫遊走，節奏忽快忽慢，跟呼吸似的。
“好傢伙，連地磚都喘氣。”我啐了口果渣，“這哪是機關，這是養了個陣精？”
噬靈蚓皇蹭到我腿邊，用頭頂頂我膝蓋，意思是：要不咱繞路？
“繞？”我冷笑，“昨兒我還得靠你吞玉匣救場，今兒連個臺階都不敢踩？傳出去青玉峰的臉往哪擱？再說了——”我指了指頭頂，“藏書閣頂層那本《童子功》夾頁能引動禁制，這兒八成也得按‘規矩’來。”
我站起身，照著記憶裡夾頁那幾個字的筆順，抬手在空中虛劃。指尖剛落第三劃，整條通道的紋路突然一頓，緊接著“嗡”地一聲，像是鍋燒乾了底。
石階中央裂開一道縫，浮出一圈青銅鎖鏈狀的光圈，緩緩旋轉，中間露出個僅容一人透過的口子。三息後，光圈收攏，紋路恢復流動，彷彿什麼都沒發生。
“三息……”我咂咂嘴，“比罰單稽核還卡時間。”
噬靈蚓皇抬頭看我，眼神寫著：現在進嗎？
“不急。”我從袖裡掏出半塊桂花糕，掰了一小塊塞嘴裡，另一塊扔給它，“先補點能量，待會兒要是真撞上創始人留的‘歡迎禮包’，咱也好跑得快點。”
它一口吞下，草環晃了晃，總算精神了些。
我深吸一口氣，邁步跨過門檻。剛落地，後頸紅痣猛地一燙，不是疼，是那種被人從背後盯住的感覺。我回頭，門已合上，紋路重新爬滿牆面。
往下走了七八級，空氣明顯變了，涼得扎人，吸一口嗓子眼發澀。地上開始出現碎屑，黑灰摻著點金粉，我捻了捻，有點像燒符剩下的渣。
“有人來過。”我低聲說。
噬靈蚓皇忽然停下，九個頭齊刷刷轉向右側牆壁。那兒有個凹槽，形狀古怪，像半個手掌印，邊緣泛著暗綠光。
我湊近一看，愣了。
那不是掌印——是蠱痕。老蠱師留下的標記，用毒血混合靈砂刻進去的，百年不褪。手法很熟，下刀三分，回鉤兩轉，是我五歲那年在亂葬崗學的第一式“引魂契”。
“誰在這兒種過蠱？”我皺眉，“還是……我自個兒留的？”
不可能。我從沒來過這兒。
可這痕跡，分明是我當年練手時的習慣力道。
我伸手想碰，噬靈蚓皇突然“嘶”了一聲，尾巴甩過來攔住我手腕。它不會說話，但動作意思明確：別碰，有詐。
我收回手，改用指甲颳了點牆灰，抹在舌下一嘗。苦中帶腥，還有股子腐木味——這不是普通蠱痕，是活蠱寄生過的痕跡，而且最近才死。
“好傢伙，拿活人當蠱母？”我眯眼，“這地方比執法堂審訊房還缺德。”
繼續往下，通道變窄，牆上紋路也越來越密，幾乎連成一片。我再用《童子功》的筆順試了兩次，一次開了一道石閘，另一次卻引出一陣毒霧，嗆得我和噬靈蚓皇連咳三聲，它還當場吐了個晶核出來擋霧。
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