我盯著那木盒角上的金線，心跳比訊號還穩。
它一明一暗，像有人在地底下敲鍋蓋打暗號。不是隨便敲，是有規律的——三短兩長停一下，再兩短一長，跟昨夜噬靈蚓皇傳回來的震動頻率對上了。這哪是傳訊，這是修真界版的拍電報。
我手指在石階上劃了半道弧，蠱引陣的殘息順著指甲縫爬出來，在青石上洇出一道歪歪扭扭的銀痕，直指那個低頭捧盒的隨從。他站得規規矩矩，可腳邊影子有點不對勁——太實了，像是被什麼東西壓著，連風都吹不散。
我知道那是機關術裡的“鎮樞影”，只有身上帶著核心機件的人才會留下這種印子。當年我在藏書閣翻到一本《傀儡要略》，裡面提過一句：凡控千機者，影不隨光動。
這傢伙不是隨從，是鑰匙。
我慢慢收回手，袖口蹭了點灰，假裝腿軟扶牆。腦子裡卻已經把整條線串了起來：藥王谷用千機引往外發訊息，這人負責收反饋，而能設計這套系統的，整個玄穹界不超過五個手指頭數得過來。
偏偏其中一位，三年前在我眼皮底下簽收過一批雲紋銅匣。
那位大人，最愛在文書角落寫小字批註，尤其喜歡用淡朱砂圈重點。檔案上那張殘紙，寫著什麼《千機引·子母樞要解》第九卷完稿日期，筆跡彎得像蚯蚓鑽泥，跟我昨夜看到的一模一樣。
巧嗎？太巧了。
我咧了下嘴，差點笑出聲。這位機關長老，怕是做夢都沒想到，自己隨手寫的破紙，會被一個“病秧子外門弟子”翻出來當寶貝存著。
正想著，肩膀被人拍了一下。
柳蟬衣站在我身後，手裡拎著個油紙包，味兒沖鼻子。“吃點東西。”她塞進我手裡，“剛炸的臭豆腐，趁熱。”
我接過，咬了一口，外皮脆得響，裡頭冒著白氣。“你查到了？”
她點頭，聲音壓得低：“那批銅匣簽收人是他沒錯。更絕的是，夾頁那張紙……是從一本燒剩的筆記裡撕下來的。原書題目叫《萬械歸藏錄》，據說是上古機關宗的傳承典籍，早失傳了。”
“所以他這是……私藏禁書？”我嚼著豆腐，眼裡亮了。
“不止。”她冷笑，“他還拿公家材料練私活。那些銅匣表面看是密封藥材，內層卻刻了導靈紋路，能蓄能傳訊。要不是我順藤摸瓜找到庫房備份記錄，誰能想到藥王谷的‘藥材運輸’，其實是定期給自家情報網充電？”
我聽得直樂。這哪是藥師，這是搞地下電臺的。
“那你能不能……弄點小玩意兒？”我湊近她耳邊，“我要一種蟲，看起來像沾了灰的棉花絮，能鑽進齒輪縫裡慢慢啃軸心，但三天之內不能讓人發現異常。”
柳蟬衣挑眉：“你要毀人家壓箱底的寶貝？”
“不毀。”我搖頭，“就讓它松一點，晃一點，關鍵時刻——咔。”我打了個響指，“掉鏈子就行。”
她盯我兩秒，忽然笑了：“行啊，楚昭然，你裝傻這麼多年，腦子倒是越憋越靈光了。”轉身就走，臨了甩給我一句，“明天天亮前去後山毒草園取貨，別帶別人。”
我抱著臭豆腐，一邊啃一邊往回挪。路上碰見個小弟子，臉凍得通紅，鼻涕快滴到下巴，正抱著個竹筒哆嗦。
“兄弟，冷吧？”我把剩下半塊熱符按在他手心。
他一愣，抬頭看我。
“給你。”我又塞過去一塊烤芋頭，“暖暖身子。”
他眼眶立馬紅了，結巴著說謝謝。我拍拍他肩膀：“以後有事找我，咱倆換著吃。”
就這麼著，我知道了他是機關長老身邊跑腿的，專門送緊急信件，遲了就要挨罰。難怪這麼怕冷——半夜三更還得在外頭來回竄。
第二天凌晨，我溜到後山。
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