我手指還在床沿敲著第三下，地底那聲回應剛落，門外的小弟子已經轉身跑了。他跑得急，門沒關嚴，漏了條縫，風灌進來吹得油燈直晃。
我沒去關門。
反而把掃帚從床邊拿起來，扛到肩上，像真要去幹活似的。灰袍破洞處蹭著牆角，發出沙沙的響。我一邊往外走，一邊從懷裡摸出半塊冷掉的臭豆腐，塞進嘴裡嚼了兩口——柳蟬衣給的，沾了點她特製的麻筋粉，吃多了舌頭會打結，但能壓住體內靈氣波動，免得被人察覺我在調動蠱脈。
藥園那邊動靜不小。機關長老帶著人出發了，隊伍裡抬著個黑木箱，四角包銅，鎖釦是活蛇形的，會自己扭動。那是主控樞紐，千機引的核心，走哪兒都得貼身護著。
但他們沒走原定路線。
原本該經西坡小徑繞過毒草園，現在卻拐去了東嶺。我站在簷下，假裝掃雪，眯眼瞧了一陣，心裡咯噔一下——他們手裡多了張圖，像是臨時畫的，邊角還冒著淡淡的青煙，顯然是用靈符顯影出來的。
壞了，這老東西警覺了。
不過也正常。我昨晚讓人在藏書閣留了“指紋”，他今天就要查到底是誰偷看了他的寶貝殘卷。可他不知道，那枚所謂的“指紋”，是我用噬靈蚓皇拉出來的晶核粉末拓上去的，看著像，其實是一坨會發熱的蟲屎。
他追的不是人，是熱源。
我低頭看了看手心，指尖微微發燙。剛才敲床沿的時候，已經在掌紋裡埋了引靈孢子，現在它們正順著血液往四肢散開，準備隨時引爆。
行吧，你不來，我請你。
我扛著掃帚往西坡走，路過一口枯井時，順手把掃帚插進雪堆裡，人一矮，溜了進去。井壁長滿了青苔，滑得很，但我早就在底下鋪了層軟泥，落下去不疼，還有股子腐草味兒遮掩氣息。
這是空寂老頭平日佈雷痕裂隙的地方，每到十五，他都會在這兒劃道口子引天雷下來淬體。今天還沒到時辰，裂縫還沒開，但殘留的雷絲還在石縫裡遊蕩，碰一下麻半天。
我咬破手指，在斷劍上劃了三道。
燭九陰的蛇頭抖了抖，眼珠轉了半圈，吐出幾個字：“……爆你祖宗來著。”
“少廢話。”我把劍尖抵進泥裡，“啟動沉淵引。”
話音剛落，腳下土壤輕輕震了一下。遠處西坡的雪面開始泛起細波紋，像是水底有東西在爬。那是孢子被激活了，正模擬出一段虛假的能量軌跡——就和昨夜“盜卷者”逃跑時留下的熱痕一模一樣。
果然，不到一炷香，東嶺的方向傳來一聲厲喝：“停！熱源轉向西坡！”
接著是腳步聲雜亂，隊伍調頭疾行。
我趴在井底，耳朵貼著一塊冷石頭，聽著動靜。他們來了，走得很快，但越靠近伏波劫陣核心區，步伐就越慢。那個機關長老挺謹慎，放出了三具傀儡探路，鐵殼子，眼窩閃著紅光，走一步停兩步，專掃地面靈氣波動。
麻煩來了。
我摸了摸後頸，本來想種蠱，可這兒沒人好下手。想了想，從牙縫裡摳出一顆果核，咔嚓咬碎，豎瞳瞬間亮起。
然後把一枚“哭核蠱”彈進土裡。
這玩意兒是我跟柳蟬衣改良的，母體是噬靈蚓皇第二代幼蟲，孵化後不攻擊人，專擾金屬共鳴。它一落地就開始叫，聲音不大，頻率卻剛好卡在傀儡聽覺最敏感的區間。
三具鐵疙瘩立刻僵住，腦袋左右亂晃，像是耳朵進了水。其中一個甚至原地轉起了圈，差點把自己絆倒。
機關長老皺眉，伸手去調校它們的靈樞，我就知道機會來了。
豎瞳一縮，舌尖頂住上顎，默唸第二重口訣。
