墨無涯那一下點頭，像是合上了什麼機關的蓋子。
我站在陣臺上沒動，鎖魂樁還攥在手裡，灰都沒拍乾淨。肩上的噬靈蚓皇打了個盹，尾巴尖一抽一抽地往外漏氣，結界外那團麻辣燙味的煙障正慢慢散開，露出底下被燒糊的石階。
“他收勁了。”我說。
不是自言自語，是說給斷劍聽的。
劍柄裡的青銅蛇首晃了晃，吐出一串倒話：“著熬苦很界修玄。”
我翻了個白眼，“又來這套？玄修界是很苦，可你能不能說點我能用的？”
它不理我，蛇瞳盯著東南方向，忽然又蹦一句：“息三，隙有殺機。”
我愣了一下。
三息？
剛才他笑完那一停，確實差不多就是三息時間。不長不短，剛好夠人喘口氣——或者壓住體內反噬。
我低頭看鎖魂樁，滅魂釘殘留的震勁還在往骨頭裡鑽，十指根部像被小刀一片片削皮。我咬牙忍著，從內袋摸出一小撮彩虹晶核碎末，撒在陣臺沙盤上。
“來，演一遍。”
噬靈蚓皇懶洋洋地支起腦袋，屁眼一縮，噴出一股五彩氣，順著沙盤邊緣爬開，模擬結界波動。我用指尖蘸了點血，在沙盤上畫出墨無涯的位置，再標出那三十六個被控弟子的扇形包圍路線。
“他出手前，先讓那些人噴血織網。”我一邊推演一邊嘀咕，“等網成，再扔釘子……可那三息空檔，是他喘氣，還是等訊號？”
燭九陰又說話了，這次是倒著念一段經文：“……文經大悲度，苦厄離脫。”
我眯眼琢磨，“脫厄離苦？大悲度文？不對……反過來是‘度悲大，文經’……等等，是‘文經’！他手裡那本佛經！”
我猛地抬頭，“每次他笑完，都翻一頁經！但剛才那一次，笑聲停了，經書卻慢了半拍才翻——他在調息！”
話音剛落，柳蟬衣從偏殿拐出來，手裡拎著個小陶罐，邊走邊往指甲縫裡摳膏藥渣。
“你說對了。”她站到我旁邊，瞥了眼沙盤，“我剛驗了兩個被控弟子的脈，他們神經被牽動的頻率和‘七情脈象圖’裡的‘痴笑症’一樣，每七息一輪迴，強制興奮。但控制者自己也得承受反衝，尤其是嘴角那塊肌肉，連續繃緊會抽筋。”
她頓了頓，冷笑一聲：“所以他那張笑臉，根本不是天生的，是練出來的。每笑一輪，就得歇三息，不然臉先裂。”
我咧嘴笑了，“好傢伙，原來是個機械笑匠。”
“別光顧著損人。”她把陶罐往我懷裡一塞，“這是新熬的‘啞嗓散’，加了腐骨藤粉和斷腸草汁，他要是再開嗓，喉嚨先爛三層皮。你要用就用，別拿自己試。”
我接過罐子，掂了掂，“你這毒方越來越狠了啊。”
“對你心軟才是天大的毒。”她瞪我一眼，轉身要走，又回頭補了一句：“你要是敢拿自己試藥，我就把你泡進醉相思缸裡，讓你話多到舌頭打結。”
說完人就沒了，只剩一股子藥香味飄在空中。
我聳聳肩，把陶罐塞進袖子，轉頭對著斷劍殘片吹了口氣：“老夥計，再來一段。”
燭九陰晃了晃腦袋，蛇口一張，吐出一縷黑霧，在空中凝成幾個模糊畫面：墨無涯站在遠處，抬手擲釘，然後靜止三息，右手輕輕撫過嘴角，像是在檢查什麼。
