調令下來的時候，陵海城正下著一場秋雨。
工部都水清吏司，郎中，從五品。
這個職位負責審批全國的水利工程預算、漕運航線規劃、官方船舶建造採購等。
所有地方上想要申請經費、開通新航線、建造新船的專案，都繞不開這位郎中的硃筆一批。
其中的油水、灰色收入和人情網路，遠比一個地方船槽令要大得多，是真正的“王國水道總管”。
我站在廊下，任由冰涼的雨霧撲在臉上，心中卻不起絲毫波瀾。
我能清晰地想象出書房內，崔家主那張保養得宜的臉上，此刻正交織著怎樣的狂喜與焦慮。
他急於離開陵海這片是非之地，這一點，我比任何人都清楚。
那些被三郎君雷霆手段剿滅的海盜，看似烏合之眾，背後卻牽扯著京中某些貴人的利益鏈條。那些被我們從海盜船上截獲，又被三郎君不動聲色化為無形的“貢品”，它們原本該被送往何方，收貨人又是何等尊貴的身份？這些都是深不見底的秘密，一旦被揭開一角，足以將整個崔家拖入萬劫不復的深淵。
三郎君將這一切處理得乾淨利落，而我，就是他手中那把最鋒利的刀。
直到今天，我的指甲縫裡似乎還殘留著洗不淨的，混雜著血腥與海水鹹腥的氣味。
所以，返京，對崔家主而言是逃離，是掙脫這片隨時可能吞噬他的沼澤。
但對我，對三郎君，對湘夫人而言，這更是奔赴一個新的戰場。
一個沒有刀光劍影，卻更加兇險百倍的戰場。
可是也有不合時宜的聲音。
盧傅母儼然以崔府大恩人自居。
“老爺榮升，真是天大的喜事，可喜可賀啊！”
她先是揚著聲調恭維，隨即話鋒一轉，語氣裡便帶上了施壓。
“老爺榮升，是盧家的助力，也是崔家的福氣。”
“只是，返京的規矩，與陵海不同。四娘子歸宗，是盧家的門面，老爺晉升，是崔家的前程。這第一步，萬萬不能走錯。”
她頓了頓，目光似乎穿透了牆壁，帶著一絲審視。
“京中世家往來，看的是禮數，更是底蘊。陵海的東珠、海玉，名聲在外。禮單若是輕了，丟的是盧家的臉面，旁人會說盧家扶持的親戚，不過是些上不得檯面的地方小族。此事，當由老奴來主理，方能萬無一失。至於徐家，既受了崔家與盧家的庇護，也該懂得感恩，出一份力，為四娘子和老爺的前程添磚加瓦，這是情理之中的事。”
我藏在陰影裡，嘴角勾起一抹無聲的冷笑。
好一個“為四娘子”、“為老爺”。
這老嫗的算盤珠子，隔著兩重牆壁都快崩到我臉上了。
她想借著四娘子歸宗這股東風，以盧氏恩人的名義，從崔家和依附於崔家的徐氏身上，狠狠刮下一層油水來，帶回京師去邀功請賞。
她這是把崔家當成了予取予求的錢袋子，把崔家主當成了沒見過世面的土財主。
書房內沉默了片刻，我幾乎能想象到崔家主那張漲紅了的臉。
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