“下官與林郎君懇請都督，將徹查西部烏沉木一事，交予我二人！無論是沿著走私路線順藤摸瓜，找出其巢穴所在，還是待查明之後，率軍將這條通路徹底斬斷，我二人願立軍令狀，不破此案，甘受國法處置！”
話音落下，二人再次叩首，額頭觸地，姿態謙卑至極，卻又透著一種向死而生的剛烈。
他們終於做出了選擇。
在放走劉懷彰這件事上，他們為了王家，為了那斬不斷的家族羈絆，賭上了一次前程，也折損了一身傲骨。但在烏沉木這樣的戰略物資上，在事關國之根基的佈局中，在面對地方勢力勾結走私、意圖謀反這等大是大非面前，他們的立場，必須也只能站在陛下這一邊，站在三郎君所代表的朝廷這一邊。
今日這一跪，與上次截然不同。
上一回，雖是出於大局的考量，也確是為私情，跪得卑微，跪得身不由己。
這一次，是為公義，是為家國天下，跪得坦蕩，跪得心甘情願，這是請戰。
他們同為高門士族出身，自幼飽讀聖賢書，曾情志相投，引為知己。
雖在公事上隸屬三郎君麾下，但在心性與風骨上，他們從未覺得自己低人一等。
然而此次因為劉懷彰和王家那個沉重的包袱，他們被迫彎下了脊樑，低下了高貴的頭顱。
那種滋味，對於心高氣傲的世家子而言，比死更難受。
如今，他們為了能重新挺直腰桿，為了把曾經丟掉的尊嚴一片片撿回來，再次跪了下去。
三郎君又何嘗不明白。
方才那一句看似刻薄的誅心之言，實則是給他們遞了一把刀——
一把割去腐肉、刮骨療毒的刀。
他要的，不是從此唯唯諾諾、在他面前抬不起頭的下屬，而是即便經歷過挫折與試煉，仍能與他並肩而立的同盟者，是能夠目標一致、所向披靡的利刃。
我亦深知何琰和林昭心中所謀劃的那盤棋。
他們想去西境，並非僅為戴罪立功，更是佈一個更大的局。
他們要找到西部產出烏沉木的鐵證，摸清那條隱秘的運輸路線。
然後，將這份證據化作一份“意外之喜”，直接呈報給陛下。
屆時，朝廷便可以名正言順、若無其事地頒下旨意，大肆褒獎西部的“忠心”，並順水推舟地要求西境按例向朝廷“上貢”烏沉木。
這是一個極為精妙、甚至稱得上陰狠的破局之法，乃是典型的陽謀。
如此一來，既能繞過南部的俚人區，獲得儲量或許更為豐富的西部烏沉木，解了陛下的燃眉之急；又避免了因強行開採而與俚人部族直接開戰，引發南境動盪。
更重要的是，此舉等於兵不血刃地拆了西部勢力的錢袋子。
一旦變成朝廷的貢品，他們藉以斂財、招兵買馬的翅膀便被生生折斷。
面對朝廷的旨意，他們若從，便是自斷臂膀。
若不從，便是抗旨謀反，朝廷大軍便有了名正言順的討伐藉口。
這達成了實際的戰略震懾。
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