人群瞬間炸開了鍋。
“啥意思？”
“誰？誰在背後搞鬼？”
“我們被人利用了？”
“放屁！我們是活不下去了才來的！”
憤怒、驚愕、猜疑、被背叛的感覺，像瘟疫一樣在人群中蔓延。很多人下意識地左顧右盼，看向身邊的工友，眼神里多了審視和警惕。原本鐵板一塊的信任，出現了細微的、卻足以致命的縫隙。
“領導說了，他們已經掌握了情況，正在調查！”雷金谷的聲音在嘈雜中努力維持著清晰，“奉勸那些藏在暗處、別有用心的人，立刻收手！否則，國法無情！這話，是對那些人說的，也是提醒我們大家，擦亮眼睛，別被人賣了，還替人數錢！”
劉秀蘭也激動地補充：“對啊！大家想想，是誰最早攛掇大家來的？是誰拍胸脯保證一定能鬧出結果的？她自個兒得了啥好處沒有？她家有沒有人等著安排工作？”
這話雖然沒有點名，但指向性已經非常明顯。人群中，一些腦子轉得快、或者對邊和英母女略有耳聞的人，臉色已經開始變幻。他們互相交換著眼神，低聲議論起來。
“邊大姐……她閨女是不是……”
“聽說一直在跑工作……”
“不會吧？她看著挺熱心的啊……”
“熱心？無利不起早！”
懷疑的種子，一旦種下，就會在悶熱、焦躁和不安的土壤裡迅速發芽、瘋長。許多人開始回想靜坐前的種種細節：邊和英如何積極串聯，如何“分析形勢”，如何“出謀劃策”，如何“鼓勵”大家堅持……越想，越覺得不對勁。她那看似無私的熱心，此刻蒙上了一層功利的陰影。
“工友們！”雷金谷最後喊道，聲音因用力而嘶啞，“領導給了承諾，也給了警告。審計要查，救助要發，工作要找，這是實實在在為我們辦事！但路，得我們自己選！是繼續坐在這裡，被人當槍使，最後可能啥也落不著，還要背黑鍋？還是先散開，派代表進去，盯著他們把答應我們的事，一件一件落實？！”
他目光掃過人群，看到許多人的眼神已經動搖，看到了疲憊，看到了對涼爽和飲水的渴望，也看到了對“出路”和“公平”那一絲微弱的期盼。
“我雷金谷，在這裡表個態！”他拍著胸脯，“我信佔書記、趙市長這一次！如果他們說話不算數，糊弄我們，我第一個不答應！到時候，不用別人煽動，我帶頭再來！但現在，我們先撤！讓出馬路，讓審計組進來，讓救助金髮下來，讓招聘會開起來！同意的，跟我走！不信的，你們繼續坐著！但我把醜話說前頭，真出了事，別怪我沒提醒！”
說完，他不再看任何人，轉身，邁著有些蹣跚但堅定的步子，率先朝著路邊走去。紅色的工服後背，汗漬如同地圖。
劉秀蘭、老陳，還有其他幾位代表，互相看了一眼，也默默轉身，跟了上去。
人群出現了短暫的僵持和寂靜。然後，像堤壩終於裂開第一道口子，靠近前排的一些人，大多是年紀較大、身體較弱的，互相攙扶著，緩緩站了起來，步履踉蹌地走向路邊陰涼處。他們太累了，太渴了，也太需要那承諾中的救助了。
接著，是第二批，第三批……如同多米諾骨牌被推倒，沉默的紅色堤壩開始從內部瓦解、消融。
人們陸陸續續站起來，拍打著麻木的雙腿，活動著僵硬的脖頸，沉默地、疲憊地離開滾燙的柏油路面，退回到人行道、廣場邊緣、樹蔭下。沒有人歡呼，沒有人慶祝，只有一種劫後餘生般的虛脫和深深的茫然。
許多人的眼神空洞，失去了來時的決絕，只剩下被烈日炙烤後的乾澀，和被那番“被人利用”的警告刺痛後的隱痛。
堵塞了近五個小時的創業大道，如同淤塞的血管被漸漸疏通。儘管人群並未完全散去，依舊聚集在道路兩旁和廣場上，黑壓壓一片，等待著進一步的“說法”，但主幹道終於露了出來，恢復了通行能力。
早已等候多時的交警立刻上前，吹著哨子，指揮著停滯已久的車輛緩緩啟動、透過。汽車的引擎聲、喇叭聲重新響起，蓋過了人群的低語。城市的脈搏，在中斷了許久之後，微弱而艱難地重新開始跳動。
管理局大樓的窗戶後面，無數雙眼睛注視著這一切。佔全有、趙進步站在九樓會議室的窗前，看著樓下那片逐漸移動、分流的紅色海洋，臉上沒有任何輕鬆的神色。
危機只是暫時緩解，遠未解除。人群還在，情緒還在，懷疑的種子已經播下，而暗處的毒蛇，尚未揪出。
“通知王德強，李國華，”佔全有頭也不回，聲音冰冷，“審計組、救助小組，立刻啟動，要快，要見到實際動作！招聘會和創業基金，馬上籌備，宣傳要跟上！另外，”他轉過身，目光銳利，“讓他們抓緊！我要儘快知道，那個叫邊和英的，到底在搞什麼鬼！”
