“但是，我唯一放不下的，便是你們！
為父一生闖蕩，樹敵無數，所依仗者，無非權謀與實力。
一旦我去，大樹傾倒，猢猻豈止散去，恐怕更會反噬其根。”
他長長地、無聲地嘆了口氣，那嘆息彷彿抽走了他胸腔中最後一點暖氣，
“雲臺啊，要是……你要是能有楊不凡那樣的本事，該多好？”
這聲感嘆，如同一聲悶雷，在袁克定心中炸開。
一種“生子當如孫仲謀”的無奈與期盼，在這位曾經幾乎掌控了整個中國的父親口中流露出來，其分量重逾千鈞。
儘管聽著父親直言不諱地嫌棄自己不如那個遠在關外、如今已威震東亞、名揚四海的軍閥頭子。
袁克定心中湧起一陣強烈的酸楚與難堪，臉頰也不由自主地發熱。
但他終究不是純粹的紈絝，內心深處亦有一份清醒的認知：父親所言，確是事實。
自己確實能力不足，不足以在亂世中獨當一面，駕馭虎狼之師，平衡各方勢力。
不止是他，他的其他兄弟們同樣如此，才華平庸，不堪大任。
這也正是為何袁世凱此前並未如歷代梟雄般，急於讓子嗣佔據要津、執掌實權的原因之一。
……
固然，共和制度的形式約束與北洋內部錯綜複雜的派系權力結構，使得明目張膽地“家天下”會面臨巨大阻力，這是外在原因。
但更根本的內因，在於袁克定自身。
他不僅遠不及父親袁世凱那般雄才大略、機變百出。
即使與段祺瑞、馮國璋這些北洋宿將相比，其在軍政兩界的威望、手腕與實務能力也相差甚遠。
若強行外放高位，極可能被下屬架空，成為傀儡。
若不外放歷練，則又永遠缺乏足以服眾的資歷與功績。
這成了一個無解的死結。
袁世凱原本想出的破局之法，便是那場恢復帝制的“逆施”之舉。
這不僅僅是為了滿足個人野心，更是一場精心的政治豪賭！
意圖透過確立“太子”名分，以超越共和法統的“繼承製”，強行將袁克定推至未來權力的核心位置，為他鋪平道路。
並藉助皇權的光環與制度性安排，彌補其能力與威望的不足。
然而，這場豪賭因為舉國反對、列強不予承認、乃至北洋內部的抵制而迅速破產。
洪憲帝制被迫撤銷，這唯一為袁克定設計的“捷徑”也宣告徹底失敗，反而加速了袁世凱政治生命的崩潰。
如今，局面已壞到無以復加。
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