國民的集體焦慮，已然成為這個多事之秋最真切的註腳。
……
就在東北局勢劍拔弩張之際，一個更為複雜的國際背景逐漸浮出水面：
北京政府內部正為是否加入協約國而爭論不休。
這一外交抉擇本就舉步維艱，如今36師炸燬南滿鐵路的事件，更是在這潭深水中投入一塊巨石，激起層層外交漣漪。
日本早在1914年8月對德宣戰之時，就藉機強佔山東半島，其狼子野心昭然若揭。
如今東北再起波瀾，日本外務省立即抓住這一良機，在國際社會大肆渲染中國軍隊破壞條約權益的論調。
英國駐華公使朱爾典在發往倫敦的絕密電報中憂心忡忡地寫道：
此次突發事件，或將徹底扭轉中國維持中立的立場。
字裡行間透露著對遠東局勢失控的擔憂。
而在德國駐華使館內，公使保羅?馮?欣策卻在私人日記中難掩喜色：
支那與日本的矛盾激化，實乃天佑德意志！
墨跡未乾的字跡中躍動著掩飾不住的興奮。
這位外交官清楚地意識到，中日關係惡化將有效牽制日本在歐戰的兵力部署。
更微妙的是美國的態度。
國務院遠東事務顧問在備忘錄中寫道：
此次事件或將成為檢驗日本對華野心的試金石。
字斟句酌的表述背後，是威爾遜政府對日本擴張的警惕與制約。
一時間，各國駐華使節往來穿梭，密電頻傳，北京外交圈暗流湧動。
這場由鐵軌引爆的危機，正在重塑遠東國際關係的微妙平衡。
……
北京總統府內，一份加急電報被狠狠拍在檀木案几上，震得茶盞叮噹作響。
張錫鑾這個老糊塗！
袁世凱怒不可遏的咆哮聲穿透了厚重的門簾，嚇得門外侍衛們噤若寒蟬。
這位民國大總統此刻面色鐵青，額角青筋暴起，顯然已經怒到極點。
立即擬電！
袁世凱厲聲喝令侍立一旁的秘書長梁士詒，
著鎮安上將張錫鑾即刻查明四平事變原委，務必消除中日誤會！
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……
