窗外秋風卷著落葉拍打窗欞，曹錕走到軍事地圖前，死死盯著奉天的位置。
他忽然想起幾個月前，聽說四平冒出個年輕將領時的嗤之以鼻！
當時誰又能想到，短短數月間，這個毛頭小子竟能橫掃東北？
曹錕突然對副官吼道，把參謀長給我叫來！立刻！馬上！
當副官匆忙離去後，曹錕頹然坐進太師椅，不自覺地咬起了拇指指甲。
這個多年養成的習慣，只在最焦慮時才會出現。
燭光下，這位向來以曹三傻子形象示人的直系大將，眼中閃爍著前所未有的忌憚與算計。
……
東北聯軍全軍覆沒的訊息如同一道驚雷，震動了整個民國政壇。
各地督軍府的電報房徹夜不息，一份份措辭激昂的電文飛向北京中南海。
大總統鈞鑒：職部願親率三湘子弟出關討逆...
湖南督軍府的密電尚在途中，衡陽駐地的吳佩孚已經摔碎了第三個茶杯。
這位常勝將軍站在軍事地圖前，手指死死按在奉天的位置，眼中閃爍著難以掩飾的嫉妒：
我吳子玉苦戰半生，竟不如一個黃口小兒！
杭州西子湖畔，浙江督軍盧永祥的咆哮聲震得督軍府的窗欞嗡嗡作響：
他楊不凡算什麼東西？也配坐擁東北？
案几上的青瓷筆洗被掃落在地，濺起的墨汁染黑了雪白的宣紙。
盧永祥咬牙切齒地口述電文：...永祥願親率浙軍精銳北上，誓為總統分憂...
南京督軍府的議事廳內，馮國璋默默放下手中的戰報。
這位北洋之狗走到窗前，望著玄武湖的粼粼波光，突然發出一聲意味深長的嘆息：
華甫半生戎馬，不過一省之地...
他的手指無意識地摩挲著上將軍銜的肩章，那小子...憑什麼？
更耐人尋味的是，這些慷慨激昂的請戰電背後，各派系的小動作卻從未停止。
吳佩孚在發出電報的同時，秘密派出了前往奉天的使者。
盧永祥的心腹正在上海與日本領事密談！
而馮國璋更是連夜召見了英國駐南京領事！
保定方面，曹錕的請戰電寫得最為冠冕堂皇：
...錕雖不才，願提一旅之師，為總統蕩平東北...
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……
