會議室的燭火漸暗，眾人散去後，袁世凱突然開口：
恭綽留步！
葉恭綽身形一頓，轉身時眼中閃過一絲詫異。
這已經是第三次了！
大總統第三次單獨留下他詢問四平之行的細節。
你再詳細說說上次去四平與楊不凡會面時的情況。
袁世凱的聲音在空曠的會議室裡顯得格外低沉。
葉恭綽恭敬地行了一禮，心中卻掀起波瀾。
他清楚地記得，前兩次彙報時，大總統那若有所思的神情。
但身為臣子，他只能再次將那段經歷娓娓道來。
職於2日抵達四平，楊不凡派人到火車站迎接...
葉恭綽的聲音平穩而清晰，從抵達時的排場，到會談時的細節，事無鉅細地複述著。
袁世凱靠在太師椅上，雙眼微閉，手指輕輕敲擊著扶手。
儘管這些內容他已經聽過兩遍，但臉上看不出一絲不耐。
燭光在他稜角分明的臉上投下搖曳的陰影，讓人猜不透他的心思。
...會談結束後，楊不凡設宴款待，席間對關內局勢隻字未提！
……
葉恭綽繼續道，直到職準備乘火車離開時...
說到這裡，他注意到袁世凱的手指突然停住了。
楊不凡派親衛營營長張龍前來送行，
葉恭綽的聲音不自覺地放輕了，
張龍說，葉次長，請向大總統傳達，我楊不凡不是那種落井下石之人！請大總統放心，我東北軍絕不會輕易向關內進發！
話音未落，袁世凱猛地睜開雙眼，眸中精光暴射。
他身體前傾，雙手緊握扶手，指節因用力而發白。
這個反應遠比前兩次強烈得多。
室內陷入死寂，只有燭芯燃燒的輕微噼啪聲。
葉恭綽屏住呼吸，額角滲出細密的汗珠。
他這才明白，大總統三番兩次詢問，等的就是這句話的弦外之音！
：道問聲沉便凱世袁，默沉刻片是只則實，久許了固凝彿彷間時覺綽恭葉
？的述轉意授凡不楊是真話些這定確你，綽恭
。耳刺外格裡室議會的謐靜在，雷驚同如問質聲這
：道答手拱忙連，直繃地覺自不脊背的綽恭葉
。旁一立侍就長營張那，時面會將上楊與職！確萬真千，統總大回
：道充補又，頓停作稍他
！論言等此傳擅敢不斷，意授將上楊無若，份的長營衛親龍張以
……
。神的明不暗晦一過閃中眸眼的邃深，言聞凱世袁
：語自喃喃，空夜的向方北東著，前窗到步踱，起緩緩他
？嗎敢不
，誚譏分幾著裡音聲
？心異了生都也不，後軍領省各放外，兄弟洋北的足手如親些那我年當
。相真的酷殘最中場力權了開剖，刃利把一像話句這
。話接敢不，氣靜息屏綽恭葉
。影的大巨個一同如上牆在投，長很得拉影背的凱世袁將燭
。期時盛鼎的從計聽言凡不楊對在正，下上軍北東的刻此，明肚知心凱世袁實其
。疑懷表深諾承的石下井落不句那對於在源，問追三再以所之他但
...好多麼那了給我便即
