袁世凱突然轉身，眼中精光暴射，
鐵路修築權、軍械採購權、關稅分成...可這些真能拴住一個野心勃勃的年輕軍閥嗎？
葉恭綽感到一陣窒息。
他這才明白，大總統真正憂慮的是：
一旦稱帝受阻，楊不凡的承諾會不會立即變成一紙空文？
那些看似恭敬的言辭，會不會轉眼化作進軍的號角？
可如今，東北軍強攻日租界的事件，讓袁世凱又有了新的思量。
燭光下，他那張飽經風霜的面容陰晴不定，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。
倒不是說袁世凱開始相信楊不凡不落井下石的承諾。
而是他突然意識到，這個年輕人或許早就洞悉了日本人的刺殺陰謀。
在全力應對日本威脅的同時，還能順水推舟賣他這位大總統一個人情！
這份心機與算計，讓袁世凱不得不重新評估這個東北新貴的城府。
沉思良久，袁世凱最終只是端起茶盞，向葉恭綽微微頷首示意。
葉恭綽會意，恭敬地行了一禮，悄無聲息地退出了會議室。
隨著厚重的木門輕輕合上，偌大的會議室只剩下袁世凱一人。
……
茶已涼，燭將盡。袁世凱的心緒卻如潮水般翻湧，久久不能平靜。
他起身踱到窗前，望著中南海的夜色，思緒不由自主地飄回過往。
小站練兵時的意氣風發，手握北洋雄師時的躊躇滿志，鎮壓革命黨時的雷霆手段，逼迫清帝退位時的運籌帷幄，直至登上大總統寶座時的志得意滿...
每一段回憶都像走馬燈般在腦海中閃現。
權力之路上的每一次抉擇，每一次博弈，都塑造了今日的他。
然而此刻，他的思緒最終還是回到了東北那個素未謀面的年輕人身上。
楊不凡的崛起軌跡在袁世凱腦海中清晰浮現：
從屈起之初一舉拿下四平，到今日一統整個東北三省，都始終以強硬姿態面對日本人！
此次更是不顧列強制定的租界規則，悍然發兵強攻日本租界！
這記響亮的耳光不僅抽在日本人的臉上，更重重地打在所有在華擁有租界的列強麵皮上。
袁世凱站在軍事地圖前，手指劃過東北三省，眉頭緊鎖。
那個不知天高地厚的小子，真能承受住眾列強的怒火嗎？
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……
