袁世凱正式接受，宣佈改元，登基稱帝。
然而，表面的歡呼掩蓋不了暗處的洶湧浪潮。
早在八月，梁啟超便在《大中華》雜誌發表《異哉所謂國體問題者》，痛斥帝制之荒謬。
當時文章一齣，震動朝野，連不少北洋舊部也私下傳閱。
梁啟超筆鋒如刀，字字誅心：
若謂共和不適國情，則當初何以推翻清室？今日復辟，豈非自相矛盾？
袁世凱勃然大怒，立刻下令查封了報館。
然而袁世凱封得了報館，卻堵不住悠悠眾口！
八大胡同的燈籠在寒風中搖晃，雲吉班二樓的雕花窗欞透出昏黃的燈光。
蔡鍔將軍的酒杯在指尖轉了第三圈時，小鳳仙突然按住了他的手腕。
將軍的手在抖。
她輕聲道。
窗外傳來更夫沙啞的梆子聲，蔡鍔望著杯中晃動的月影，將杯中酒一飲而盡。
酒液順著青瓷杯沿滑落的痕跡，像極了地圖上從北京到雲南的曲折路線。
七尺之軀...
他的聲音突然哽住，小鳳仙的琵琶弦地斷了一根。
樓下傳來馬車伕的咳嗽聲，蔡鍔的大氅掃過門檻時，帶走了屋裡最後一絲暖意。
蔡鍔在12月12日當天秘密離京，藉口養病，實則南下返滇！
……
橫濱的山手居酒屋裡，孫先生面前的清酒已經換了三壺。
他盯著剛印好的《討袁檄文》，鉛字僭號稱帝在煤油燈下泛著冷光。
窗外港口的汽笛聲傳來，一個浪人打扮的青年突然闖進來：
先生，黃興說他的人馬...
孫先生抬手製止了他，蘸著酒水在榻榻米上畫出中國地圖，酒痕在位置很快蒸發殆盡。
孫先生雖遠在日本，卻也立即發表討袁檄文，痛斥其背叛共和，僭號稱帝。
可惜此時革命黨人勢力分散，孫先生的號召力已大不如前，北洋內部的反袁情緒反而更加致命！
西山的紅葉早已落盡，段祺瑞的狼毫筆在宣紙上重重一頓。
二字的最後一捺拖出長長的飛白，像柄出鞘的劍。
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