12月25日，昆明五華山光復樓的議事廳內，炭火盆裡的銀炭噼啪作響。
唐繼堯將一份密電拍在紅木案几上：
袁逆已在居仁堂黃袍加身，連年號都擬好了。
蔡鍔蒼白的手指劃過地圖上的長江流域：
四川乃西南門戶，陳宦雖坐鎮成都，但底下兩個混成旅長是我舊部。
他忽然劇烈咳嗽起來，手帕上洇開一抹猩紅，
給我八千精銳，三個月內便可拿下敘府！
松坡兄的病...
李烈鈞欲言又止，轉而將茶杯重重頓在廣西邊境，
陸榮廷這個老狐狸，昨日又截了我們兩車軍火。不過粵軍的龍濟光倒是個草包。
他抽出佩劍在地上劃出三條進攻路線，劍尖在百色位置戳出個深坑。
唐繼堯突然起身推開雕花窗，寒風中隱約傳來講武堂學員的操練聲。
雲南的家底就這些，他轉身時眼鏡片反射著冷光，
新編的六個警衛團留給你做預備隊，我親自督辦糧餉。
窗外驚起一群寒鴉，撲稜稜的振翅聲像極了電報機的聲響。
諸位聽真，蔡鍔突然撕開軍裝前襟，露出肋間的繃帶，
我這條命橫豎熬不過半年。但求死在劍北，不入瀛臺！
他抓起令箭折成兩段，若川戰不利，請直接炮轟我的指揮部。
李烈鈞猛地拔劍砍斷案角：
好！我明日就發兵攻剝隘。要是龍濟光那龜兒子...
話音未落，侍衛慌張闖入：報告！蒙自海關扣下英國人的三十箱雷管！
唐繼堯扶了扶眼鏡：
正好，給李將軍的炮兵帶上。
他忽然從袖中抖出三面青天白日旗，今夜子時，全城同時懸掛。
旗角上的編號墨跡未乾——001號將插上昆明南門，002號送往川滇邊境，003號則隨軍開赴兩廣。
遠處突然傳來滇池漁民的對歌聲，三人不約而同望向窗外。
暮色中，一隊揹著新式步槍計程車兵正穿過金馬坊，刺刀上挑著的破舊頭巾在風中獵獵作響，像極了即將席捲南中國的護國浪潮！
……
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