佐藤尚武的手指不受控制地顫抖著，那份燙金封面的宣戰文書在他手中簌簌作響。
他瞪大的雙眼中倒映著李成剛冷峻的面容，喉結上下滾動了幾次才找回自己的聲音：
你這是什麼意思？
他的日語口音在憤怒中變得尖銳，手中的檔案幾乎要戳到李成剛的鼻尖。
晨霧已經完全散去，陽光照在佐藤的金絲眼鏡上，反射出一道刺眼的光線。
他另一隻手不自覺地摸向領帶結，那裡彆著的帝國菊紋章此刻彷彿有千斤重。
你們東北軍政府有什麼資格向大日本帝國宣戰？
他的聲音因為激動而微微變調，最後一個音節甚至有些破音。
李成剛漫不經心地撣了撣軍裝袖口並不存在的灰塵，這個動作讓佐藤的太陽穴突突直跳。
不好意思，東北軍官的語氣輕鬆得像在談論天氣，
我們中華民國中央被袁世凱那賊子把持了。
他說到二字時，身後計程車兵們不約而同地挺直了腰板。
領事館二樓的一扇窗戶突然開啟，一個文員探出頭來又迅速縮了回去。
李成剛抬起手腕，金屬錶鏈在陽光下閃閃發光。
現在是六點整，他的聲音突然變得冰冷，
距離開戰時間還有三個小時。
錶盤上的秒針走動聲在此刻的寂靜中清晰可聞。
佐藤尚武的嘴唇顫抖著，他想起了東京外務省走廊裡懸掛的日清戰爭油畫。
那些畫面中清軍潰逃的場景與眼前這支紀律嚴明的東北軍形成了鮮明對比。
佐藤尚武的手指攥緊了檔案，燙金的邊角在他掌心留下了深深的壓痕。
他看到李成剛嘴角那抹若有若無的笑意，頓時意識到自己正在浪費寶貴的時間。
關東軍司令部的電話線路、旅順港的艦隊排程、朝鮮駐軍的戰備狀態...
無數緊急事項在他腦海中閃過。
佐藤最終只能從牙縫裡擠出一聲冷哼。
他轉身時皮鞋跟重重地磕在石階上，發出清脆的聲響。
你們東北軍會為此舉後悔的！
這句狠話在晨風中顯得格外蒼白。
他幾乎是跌跌撞撞地衝回領事館，沉重的橡木門在他身後地關上，震落了門楣上積攢的霜花。
……
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