就在聯軍總指揮部內，一眾歐洲將領因為聽聞日軍在漢城防線慘遭覆滅、二十萬大軍灰飛煙滅的驚天噩耗而再次陷入一片死寂，彷彿連空氣都凝固成鉛塊時。
指揮室厚重的艙門外，再次傳來了衛兵的通稟聲。
這一次，倒並非帶來什麼新的不利戰報。
衛兵彙報，日本帝國海軍艦隊司令佐藤奉藏將軍，去而復返，此刻正在門外請求再次覲見。
且這次只有他本人和幾名必要的聯絡參謀隨行，並無之前那般龐大的代表團陣仗。
指揮部內的歐洲將領們，幾乎是用腳趾頭都能想到。
對方此番折返，九成九是與剛剛收到的那令人心悸的漢城慘敗訊息有關。
戰火已然燒到了朝鮮半島的核心地帶，甚至威脅到了漢江南岸的日軍殘部，這位日本海軍司令不可能無動於衷。
只是，他此刻前來，究竟意欲何為？
有什麼話是剛才沒有說完，或者因為新戰況而必須補充的？
難道是來懇求，甚至是催促聯軍總司令部，立刻下令調遣目前正在港島休整待命的協約國陸軍部隊，即刻緊急北上，馳援岌岌可危的朝鮮半島戰局不成？
但這個念頭剛一浮現，就被歐洲將領們自己否定了。
原因再現實不過：制海權尚未掌握！
無論是黃海、東海還是日本海相關海域，目前協約國混編艦隊都還沒有掌控這些海上通道。
而就在不久之前，正是這位佐藤奉藏，用極其沉重的語氣，將國防軍的潛艇部隊描述得神出鬼沒、威脅巨大。
在這種背景下，貿然動用大批運輸船，滿載著寶貴的陸軍士兵和裝備，進行長距離海上輸送。
豈不是主動將自己變成漂浮的靶子，給國防軍的潛艇“送菜”？
那無異於一場海上的大屠殺！
可若是要求混編艦隊分出相當一部分主力艦艇，南下為運輸船隊提供全程護航，這在當前形勢下，同樣近乎天方夜譚。
混編艦隊本身正因為對國防軍空中和水下力量的新認知，而感到自身實力“似乎、也許、好像”還不夠“龐大”！
正絞盡腦汁思考如何調整戰術、集中力量應對主要威脅。
哪裡還有餘力。又怎敢輕易分兵，去執行風險極高，耗時漫長的護航任務？
那隻會進一步削弱主戰場的決戰力量，甚至可能被國防軍抓住機會各個擊破。
就在眾歐洲將領心中念頭紛雜、暗自揣測佐藤奉藏的真實來意時，艙門再次開啟，佐藤奉藏一行被衛兵引領了進來。
與之前相比，他臉上的悲痛與沉重之色有增無減，甚至更添了幾分急迫。
幾乎省略了所有寒暄的簡短問候之後，佐藤奉藏沒有絲毫拐彎抹角，直接切入正題。
他的聲音帶著一種彷彿從胸腔深處擠壓出來的悲痛，每一個字都浸透著苦澀：
“兩位總司令閣下，諸位將軍閣下……想必……諸位剛才已經收到，關於我日本帝國陸軍在漢城……不幸失利的訊息了。”
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