倒計時在繼續！每一秒都如同一年般漫長！
終於！ 當倒計時歸零的瞬間！ 整個實驗室猛地一震！所有燈光瞬間熄滅，隨即被刺眼的紅色警報燈取代！
那中央容器內部，以及連線肉塊的所有導管中，瞬間注入了某種閃爍著危險紫光的液體！肉塊如同被投入強酸般，發出令人牙酸的滋滋聲，劇烈地冒煙、溶解、收縮！那些眼睛瘋狂眨動，然後紛紛爆裂！恐怖的精神尖嘯變成了垂死的哀嚎！
最終，在一陣劇烈的能量脈衝中，整個肉塊連同容器一起，化為了一灘冒著青煙的、沒有任何生命反應的有機殘渣。
精神汙染場，瞬間消失。
寂靜，再次降臨。
只剩下紅色警報燈無聲地旋轉，映照著一張張驚魂未定、沾滿血汙和汗水臉龐。
劫後餘生。但沒有歡呼，只有沉重的喘息和瀰漫在空氣中的、混合了血腥、硝煙和有機物燒焦的噁心氣味。
損失慘重。雙方都有大量士兵死於自相殘殺和怪物的襲擊。
短暫的沉默後，氣氛再次變得微妙而緊張。倖存下來的華夏和花旗士兵下意識地分開，各自警惕地看著對方，武器雖然垂下，但手指並未離開扳機。剛才的合作如同薄冰，瞬間融化。
威廉·李迅速拔下了那個微型裝置，收入懷中，面對高強和陳陌質疑的目光，他鎮定地說道：“一個意外獲得的小玩意兒，看來和厄里斯人的某些系統有相容性，幸好起作用了。”他輕描淡寫，絕口不提“創世紀”計劃和所謂的“李博士”身份。
陳陌深深看了他一眼，沒有追問，現在不是內訌的時候。他走到雷浩身邊：“怎麼樣？找到地圖或者資料了嗎？”
雷浩驚魂未定，但還是努力操作著控制檯：“系統……系統在淨化程式後大部分鎖死了……但我剛才趁機下載了一些碎片化的資料……尤其是關於這個設施的結構圖和……一部分周邊區域的地圖！”
螢幕上，顯示出了一幅殘缺但比之前更加精細的區域地圖！上面清晰地標註了他們現在的位置，以及阿爾法-7集結點的方位和大致距離！更重要的是，地圖上還標註了幾個之前未知的、可能是其他小型避難所或資源點的位置，以及……幾條相對安全的路徑！
“太好了！”高強少校湊過來，臉上終於露出一絲喜色，“有了這個，我們去阿爾法-7的把握就大多了！”
詹姆士中尉也目光灼灼地盯著地圖，顯然也在拼命記憶。
“不僅如此，”雷浩補充道，調出了另一份殘缺的資料，“還有一些關於……關於‘源塔’（Source Spire）的零星記載……好像是一種遍佈全球的能量網路節點，也是……某種信標？但資料太碎，無法解讀。”
源塔？信標？再次聽到這個詞，陳陌的心頭蒙上一層陰影。
就在這時，那名之前精神崩潰、向陳陌開槍的花旗士兵（已經被制服綁了起來），突然又發出了詭異的、斷斷續續的笑聲，用英語喃喃道：“信標……嘿嘿……呼喚……它們就在牆外等著呢……我們都將是祭品……”
這瘋話讓所有人背後一涼。
威廉·李臉色陰沉地走過去，似乎想讓他閉嘴。
突然，陳陌感到懷中那塊水晶板再次微微發熱，與地圖上某個剛剛被標註出來的、距離阿爾法-7不遠不近的奇怪符號產生了微弱的共鳴。那符號的形狀，像是一座塔，又像是一棵扭曲的樹，旁邊還有細小的厄里斯文字註釋。
雷浩也注意到了，嘗試放大和解析。 【…鑰…匙…之…地…】 【…初…始…之…火…】 【…危…險…等…級…最…高…】
鑰匙之地？初始之火？最高危險等級？
陳陌的心中猛地一跳，聯想到了無名心法、迴響廣場的警告（“鑰匙在心”）、以及趙剛臨死前的瘋話（“心就是座標”）……
難道那裡，才是解開這一切謎團的關鍵？甚至……與他家傳心法的起源有關？
而幾乎同時，威廉·李和詹姆士中尉似乎也透過某種方式（或許是花旗共享的機密資訊）辨認出了那個符號，兩人交換了一個極其隱晦卻充滿震驚的眼神。
阿爾法-7是明面上的集結目標。 但這個“鑰匙之地”，似乎隱藏著更深、更誘人、也更危險的秘密。
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