“炸！”陳陌的吼聲在刺耳的警報和遺蹟深處傳來的混亂聲響中，顯得異常決絕。
王磊沒有絲毫猶豫，早已準備好的微型定向爆破炸藥被他精準地塞進陳陌用能量融開的屏障缺口附近！ 轟隆！ 一聲沉悶的巨響！泥沙和金屬碎片四濺！那個被堵塞的維護通道入口被炸開一個僅容一人勉強透過的缺口！後面那層變得不穩定的能量屏障如同破碎的玻璃般劇烈閃爍了幾下，驟然消失——並非被完全破壞，而是此處的能量節點暫時過載失效了！
“進！”陳陌第一個側身鑽入黑暗的通道！張猛緊隨其後，然後是王磊、趙雪琪拖著盧卡，林雪斷後！就在林雪進入的瞬間，兩道熾熱的高能射線擦著她的後背射入他們剛才藏身的亂石堆，將岩石瞬間熔化成赤紅的岩漿！
那兩名白色的守衛已經衝了過來！他們的速度極快，腳步沉重卻異常靈活，白色的盔甲在昏暗的光線下反射著冰冷的光澤！
“猛子！堵門！”陳陌在狹窄陡峭的向下通道內大喊。 張猛怒吼一聲，龐大的身軀如同磐石般卡在通道口，將重機槍架起！然而，他還沒來得及開火，一名白色守衛已經突進到極近的距離，抬起那奇特的步槍——槍口下方突然彈出一柄閃爍著高頻能量波動的刺刀！直刺張猛面門！
快！狠！準！ 這一擊遠超普通士兵的搏殺水準！ 張猛甚至能感受到那能量刺刀帶來的灼熱感！他怒吼一聲，下意識地用重機槍的槍身格擋！ 鏗！ 刺耳的金鐵交鳴聲！重機槍那堅固的合金槍身竟被能量刺刀輕易削斷！張猛也被巨大的力量震得踉蹌後退，撞在通道壁上！
就在那能量刺刀即將再次刺下時！ 咻！ 一道微弱的白光閃過！ 陳陌如同壁虎般貼在對面的通道壁上，身體扭曲成一個不可思議的角度，手中軍刺後發先至，精準地點在白色守衛的手腕關節處！ 這一次，他毫無保留，軍刺上覆蓋的“元氣”濃郁而凝練！ 噗！ 沒有預想中的堅硬碰撞感！那看似無懈可擊的白色盔甲手腕處，竟被軍刺點中的地方，能量光澤瞬間黯淡，發出一種如同陶瓷碎裂的細微聲響！那守衛刺擊的動作猛地一滯！
雖然沒能直接破防，但顯然干擾了其能量傳輸和動作！ “什麼？！”通道外傳來一聲略帶驚訝的低呼，是另一個並未出手的守衛發出的，聲音經過盔甲處理，顯得冰冷電子化，但那份驚訝卻掩飾不住。 趁著這個間隙，張猛連滾帶爬地向通道深處退去。 “隊長！這龜殼太硬了！”張猛喘著粗氣喊道，看著手中被削斷的重機槍，心有餘悸。 “走！別糾纏！”陳陌喝道，又是一枚“破邪彈”射出，逼得那名手腕受創的守衛後退半步格擋。子彈打在對方抬起的手臂盔甲上，再次爆起一小團能量湮滅的白光，依舊未能破防，但顯然讓對方更加忌憚。
小隊迅速沿著黑暗、佈滿灰塵和蛛網的維護通道向下撤離。身後傳來了那名守衛試圖追擊的腳步聲，但通道過於狹窄，不利於他們那種體型盔甲的行動，很快腳步聲就停止了，取而代之的是某種通訊聲和封鎖入口的命令。
通道內一片漆黑，只有戰術手電的光柱在晃動，照亮腳下鏽蝕的金屬格柵樓梯和牆壁上早已失效的管線。空氣中瀰漫著濃重的灰塵和機油腐敗的氣味，還夾雜著一絲若有若無的、令人不安的甜腥味。 “剛才……謝謝您，長官。”驚魂未定的盧卡對著陳陌用生硬的英語道謝，如果不是陳陌及時出手，張猛恐怕凶多吉少。 “沒事吧，猛子？”陳陌看向張猛。 “沒事！就是傢伙折了！”張猛悻悻地扔掉斷成兩截的重機槍，從背後摘下一把備用的多功能霰彈槍，“媽的，那是什麼鬼東西？力氣大得快趕上俺老張了，那盔甲更是邪門！” “能量武器，動力裝甲，而且技術水準極高。”陳陌沉聲道，眉頭緊鎖，“花旗聯邦果然從遺蹟裡得到了好東西。”他想起了艾蓮之前的猜測。 “規則怪談……”趙雪琪聲音有些發顫，提醒著眾人剛才雷浩那未說完的警告，“警報響之前，通訊就斷了……” 所有人的心都沉了下去。比起看得見的敵人，那種無形無質、遵循詭異規則的超自然威脅，更加令人恐懼。
通道一路向下，深入地下。周圍的溫度開始下降，牆壁上偶爾出現一些殘存的厄里斯文字標識和扭曲的管道介面，顯示這裡曾經是一個龐大的系統的一部分。 突然，走在最前面的陳陌猛地舉起拳頭，示意停止。 他關閉了手電，其他人也立刻照做。 黑暗中，一片死寂。但漸漸地，一種細微的、彷彿無數人用指甲刮擦金屬板的的聲音，從通道深處傳來，若有若無，聽得人頭皮發麻。 “什麼聲音？”王磊壓低聲音問。 陳陌沒有回答，只是緩緩拔出了軍刺，無聲地示意大家戒備。 那刮擦聲越來越近，還夾雜著一種溼漉漉的、拖拽重物的聲音。 突然！ 咔噠！ 一聲清脆的、如同某種節肢動物敲擊地面的聲響在前方黑暗中爆響！ 緊接著，十幾點幽綠色的、如同鬼火般的光點猛地亮起，充滿了冰冷和飢餓的惡意！ “敵襲！”陳陌低吼！ 戰術手電瞬間全部開啟！ 光芒照亮了前方的景象！所有人倒吸一口冷氣！ 那是一些難以名狀的怪物！它們大致有著人形的輪廓，但四肢極度扭曲反折，如同巨大的蜘蛛，匍匐在地！它們的“皮膚”是一種半透明的、粘稠的膠質，下面包裹著正在蠕動的、無法形容的內臟器官和慘白的骨骼！它們的頭部沒有五官，只有密密麻麻的、不斷開合的孔洞，那些幽綠色的光點正是從孔洞深處發出！而它們的前端“手臂”則異化成了巨大的、如同骨質鐮刀般的結構，剛才那刮擦聲正是這些鐮刀劃過金屬牆壁發出的！ 這些怪物正如同潮水般從通道深處湧來！速度奇快！
“開火！”陳陌一聲令下！ 砰！砰！砰！砰！ 霰彈槍、突擊步槍、甚至盧卡手中的步槍同時開火！ 子彈打在那些怪物半透明的膠質身體上，濺起一團團噁心的、帶著腥臭味的粘液，卻難以造成致命傷害！它們似乎沒有明確的要害！反而被激怒般，發出更加尖銳的刮擦聲，加速衝來！ “打不動！”王磊驚呼，換上一個高爆榴彈，“嚐嚐這個！” 轟！ 爆炸在怪物群中響起，幾隻衝在最前面的怪物被炸得四分五裂，粘液和殘肢飛濺！但後面的怪物毫不停滯，踏著同伴的殘骸繼續衝鋒！距離瞬間拉近！ “小心！”張猛猛地將站在稍前方的趙雪琪向後一拉！ 唰！ 一道慘白的骨鐮幾乎是貼著趙雪琪的鼻尖劃過，將她身前的一根金屬管道輕易斬斷！ 趙雪琪臉色煞白。 “這他媽是什麼鬼東西！”張猛怒吼著，用霰彈槍連續轟擊，將那隻怪物打得踉蹌後退，但霰彈只是在其體表開了幾個大洞，粘液飛速蠕動，似乎還在緩慢癒合！ 林雪試圖瞄準那些綠色光點狙擊，但怪物移動太快，通道環境狹窄，難以鎖定！
陳陌眼神一凝！這些怪物並非能量體，但他的“元氣”和“破邪彈”似乎對它們那種充滿汙穢和生命扭曲的特質也有一定的剋制作用！ 他身形一動，八卦步展開，如同游魚般切入怪物群中！ 軍刺翻飛，每一次點、刺、抹、挑，都帶著微弱的白芒！凡是被軍刺擊中的怪物，傷口處立刻發出“嗤嗤”的灼燒聲，冒起白煙，癒合速度明顯減緩，甚至發出痛苦的嘶鳴！ 同時，他另一隻手拔出 pistol，看也不看，憑藉聽風辨位的本能，點射出手！ 砰！砰！砰！ 三發“破邪彈”精準地射入三隻怪物頭部密集的孔洞中！ 噗！噗！噗！ 如同燒紅的鐵塊落入冰水！三隻怪物的頭部猛地炸開，綠色的光點瞬間熄滅，整個身體如同失去支撐般癱軟下去，迅速融化成一灘腥臭的粘稠液體！ 有效！ “集中火力打頭！用我的子彈！”陳陌大吼，將備用彈匣扔給林雪和王磊。他的“破邪彈”數量有限，必須用在關鍵時刻。 得到指示，小隊火力集中起來。林雪的精準狙擊（使用破邪彈）和王磊的榴彈（轟開怪物創造機會）配合張猛和盧卡的牽制火力，加上陳陌如同鬼魅般近身搏殺，專門點殺被重創的怪物，終於勉強遏制住了怪物的衝擊！ 戰鬥短暫而激烈！通道內瀰漫著令人作嘔的腥臭和硝煙味。地上滿是粘液和融化的怪物殘骸。 “清點傷亡！快速前進！這裡不能久留！”陳陌喘了口氣，命令道。剛才的戰鬥消耗了不少體力和珍貴的“破邪彈”。 眾人迅速檢查，幸好無人減員，但張猛的盔甲被骨鐮劃開了一道口子，王磊被爆炸破片擦傷了手臂，趙雪琪正在為他緊急處理。 盧卡看著地上那灘還在微微蠕動的粘液，臉色蒼白，喃喃道：“這地方……比花旗的白色惡魔還可怕……”
小隊不敢停留，繼續向下。通道開始變得寬闊，出現了岔路。根據雷浩之前發來的殘缺結構圖，他們需要前往地下三層的備用能源區。 然而，越往裡走，那種詭異的感覺越強烈。牆壁上開始出現一些非自然的、彷彿血肉菌毯般的附著物，微微搏動著。空氣中那股甜腥味更加濃郁，甚至開始隱隱干擾人的神智，讓人產生輕微的幻覺和煩躁感。 “隊長……我好像……聽到有人叫我……”王磊突然晃了晃腦袋，有些迷茫地說。 “凝神靜氣！運轉呼吸法！”陳陌低喝道，同時全力運轉無名心法，一股溫潤平和的元氣場以他為中心微微擴散開來，稍稍驅散了周圍的詭異氛圍。這是心法提升後他新領悟的用法，範圍不大，但能一定程度上安撫隊友精神。 眾人都是一凜，連忙照做，這才感覺腦子清醒了一些。 “規則怪談的影響已經開始顯現了。”陳陌面色凝重，“都打起精神，不要相信任何異常的聲音和景象！”
又穿過一條佈滿巨大、仍在緩慢蠕動的植物根鬚（這些根鬚彷彿是從金屬牆壁里長出來的）的通道後，前方隱約傳來了說話聲和機械運轉聲！ 還有隱約的……慘叫和槍聲？ 陳陌示意小隊隱蔽，悄無聲息地摸了過去。 通道盡頭是一個巨大的地下空間，這裡似乎是某個大型裝置的維護層。空間內佈滿了粗大的、已經停止運轉的能量管道和複雜機械結構。而在空間中央，一場戰鬥正在發生！ 一方是大約七八名花旗聯邦士兵，他們穿著標準的作戰服，正依託著機械裝置殘骸拼命開火，臉上充滿了驚恐和絕望。而他們的對手……赫然是四名穿著那種白色動力裝甲的“自己人”！ 但此刻，那四名白色裝甲士兵的行為極其詭異！他們的動作僵硬而扭曲，如同提線木偶，白色的盔甲上沾染著大片噴濺狀的鮮血和某種黑色的、粘稠的汙漬！他們正在無情地屠殺著那些普通花旗士兵！ 他們的能量步槍射出的不再是紅色的高熱射線，而是一種扭曲的、如同黑色閃電般的能量束！被這種黑色能量擊中計程車兵，並不會立刻死亡，而是發出淒厲無比的慘叫，身體如同充氣般膨脹起來，皮膚下浮現出詭異的黑色紋路，然後……猛地爆裂開來，化作新的、扭曲的黑色能量團，撲向附近的活人！ “瘋了！他們都瘋了！” “威廉長官！救救我們！” “別過來！約翰！是我啊！” 花旗士兵的慘叫聲和絕望的呼喊在巨大的空間內迴盪，混合著那種扭曲黑色能量的嘶嘯和白色裝甲士兵行動時發出的、不自然的機械摩擦聲，構成了一幅地獄般的景象！
陳陌小隊隱藏在入口處的陰影裡，震驚地看著這一幕。 “內訌了？”張猛瞪大了眼睛。 “不……不像……”林雪聲音發緊，“那些穿白甲的……好像被什麼東西控制了……” 陳陌眼神銳利。他看到了，在那四名白色裝甲士兵的盔甲縫隙和關節處，隱約有一些黑色的、如同瀝青般的粘稠物質在蠕動！而那些黑色能量，充滿了與外界怪物同源但更加精純的汙穢和瘋狂氣息！ 是規則怪談！它影響了裡面的人，甚至可能……控制了那些強大的動力裝甲！ “漁夫的眼睛……”陳陌突然想起了盧卡同伴臨死前的話，又想起那個神秘的“守秘人”資訊。難道這一切，都和那所謂的“漁夫”有關？ 就在這時，一名被逼到絕境的花旗士兵看到了通道入口處的陳陌等人，如同抓到救命稻草般，用英語瘋狂大喊：“救命！幫幫我們！這些怪物……這些盔甲叛變了！” 他的喊聲立刻吸引了那四名被控制的白色裝甲士兵的注意！它們那黑色的鏡面頭盔，齊刷刷地轉向了通道入口！ 冰冷！死寂！充滿扭曲的惡意！ 其中一名白色裝甲士兵，緩緩抬起了手中那閃爍著不祥黑光的步槍，對準了陳陌！ 一個冰冷、扭曲、彷彿無數人重疊在一起的聲音，透過盔甲的揚聲器傳出，迴盪在空間裡： “……新……的……祭品……” 危機再次降臨！而這一次，他們面對的是被未知力量控制的、裝備著花旗聯邦頂尖動力裝甲的“自己人”！ （第44章 完）
