高空之上，花旗聯邦的“魅影”偵察機如同盤旋的禿鷲，冰冷的感測器死死鎖定著谷地邊緣的陳陌小隊。那股強烈的被窺視感和威脅感，讓每一個人都汗毛倒豎。
“隊長！怎麼辦？打不下來！”張猛低吼著，重機槍的槍口徒勞地追隨著那高速移動的空中目標。普通槍械對這種高空高速目標幾乎無效。
陳陌眼神銳利，大腦飛速運轉。直接攻擊不僅難以奏效，更會立刻招致對方更猛烈的報復，甚至可能給花旗聯邦落下“主動開火”的口實。但坐以待斃，無疑是等死。
“林雪！”陳陌低喝。 “在！”林雪的聲音冷靜依舊。 “干擾彈！煙霧彈！覆蓋我們所在區域！王磊，準備震爆彈，聽我口令！” “明白！” “猛子，不要對空，注意地面和四周！雪琪，帶上那個活著的，準備轉移！”陳陌語速極快，命令清晰。 瞬間，幾發干擾彈和煙霧彈從林雪的狙擊位和王磊的方向射出，在小隊周圍炸開大片大片的干擾雲團和濃密煙霧，瞬間遮蔽了來自空中的視線和訊號鎖定。
幾乎在煙霧升起的同一時間！ “王磊！震爆彈！十點鐘方向，谷地入口，延時兩秒！” “收到！”王磊毫不猶豫，一顆震爆彈劃出弧線，精準投入陳陌指示的方向。 轟！ 劇烈的閃光和噪音在谷口爆開，並非為了殺傷，而是為了製造混亂和短暫的感官剝奪。 “走！”陳陌低吼一聲，身形如電，率先向著與谷口相反方向的、一處更加崎嶇複雜的亂石坡衝去。張猛一把扛起那個幾乎嚇傻的羅馬士兵，趙雪琪緊隨其後，王磊和林雪交替掩護，小隊如同利箭般射入亂石之中。
高空的“魅影”偵察機失去了目標，惱火地在煙霧區上空盤旋了幾圈，幾道試探性的雷射束射入煙霧，卻只激起一片塵埃。它們似乎接到了某種指令，並未過分糾纏，最終拉昇高度，向著西北方向飛去，很快消失在天際。
小隊在亂石坡中疾行了數公里，直到確認暫時安全才停下來喘息。 “呸！呸！這幫花旗佬，太他媽囂張了！”張猛放下那個羅馬士兵，啐了口帶塵土的唾沫。 那個羅馬士兵癱坐在地上，渾身還在發抖，眼神渙散，顯然還沒從接連的恐怖遭遇中恢復過來。 趙雪琪遞給他一點水和壓縮餅乾，用簡單的英語安撫著他。 陳陌則面色凝重地看著“魅影”消失的方向。對方的目的很明確：驅趕和威懾，阻止他們接近核心區域，並且毫不掩飾地展示了武力，甚至不惜當著他們的面毀滅攻擊羅馬小隊的證據。
“白色的惡魔……盔甲……子彈打不穿……”陳陌回味著那個死去士兵的話，又想起最後那個重傷員臨死前的囈語，“漁夫的眼睛……” 他蹲下身，儘量用溫和的語氣對那個倖存的羅馬士兵用英語說：“士兵，冷靜點。你現在安全了。告訴我，你們遇到了什麼？那些‘白色的惡魔’是什麼？” 那士兵喝了點水，吃了些東西，稍微鎮定了一些，但眼中恐懼未消。他斷斷續續地敘述起來。 他們的小隊是奉命前來偵查這片區域的異常能量訊號，懷疑可能有遺蹟。但在一天前，他們突然遭到了襲擊。襲擊者穿著一種從未見過的、流線型純白色全覆蓋式盔甲，行動悄無聲息，如同鬼魅。他們的武器發射出的是一種高熱射線，威力極大，能輕易熔穿裝甲車的鋼板。 “我們的子彈打在他們的盔甲上……只能濺起一點火花……根本打不穿……”士兵的聲音帶著絕望，“他們人不多，只有四五個……但就像收割麥子一樣……我們毫無還手之力……里奧隊長想呼叫支援……然後……然後一道光就從天上下來……指揮車就……” 他哽咽著，說不下去了。 陳陌和林雪對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。單兵能量武器？高效能防護盔甲？還有來自空中的精準支援？花旗聯邦的科技實力，難道已經發展到這種程度了？還是說……他們從厄里斯遺蹟中獲得了什麼？
“你們是怎麼逃出來的？”陳陌繼續問。 “我們……我們當時在車隊最外圍，被爆炸掀飛了……暈了過去……醒來時……戰鬥已經結束了……那些白色惡魔也不見了……我們只敢躲起來……直到被你們發現……”士兵抱著頭，痛苦地說。
陳陌拍了拍他的肩膀，站起身。情況比他預想的還要嚴峻。花旗聯邦不僅可能佔據先機，甚至可能已經投入了某種基於遺蹟科技的新式裝備。威廉·李的“野狼”小隊，配上這種裝備，戰鬥力將極其恐怖。 “隊長，我們還繼續前進嗎？”王磊有些擔憂地問，“對方這架勢，明顯是請君入甕啊。” “當然要去！”張猛梗著脖子，“怕他個鳥！正好試試隊長的新子彈夠不夠勁！” 陳陌沒有立刻回答。他走到一塊較高的岩石上，遠眺西北方向。無名心法運轉，感知擴充套件到極限。那片區域的能量背景噪音更加混亂，但在深處，他似乎能捕捉到一絲極其微弱、卻異常穩定和古老的波動，與“心之鑰”有著某種遙遠的共鳴。 “遺蹟就在前面。”陳陌肯定地說，“花旗越是想阻止我們，就越說明那裡的價值巨大，可能遠超我們想象。而且……”
他頓了頓，聲音低沉下來：“那個士兵說的‘漁夫的眼睛’，和我們之前得到的資訊對上了。這裡發生的事情，可能不僅僅是大國爭奪那麼簡單，或許和‘星空低語’、和厄里斯文明的毀滅根源都有關係。我們必須弄清楚。” 他看向那個驚魂未定的羅馬士兵：“你叫什麼名字？軍銜？” “盧……盧卡，列兵。”士兵連忙站起來。 “盧卡，你現在有兩個選擇。一，我們給你留下一些補給和指示，你自己設法向南走，大約六十公里外有我們的一個前進補給點，但途中很危險。二，跟我們一起行動，但我們無法保證絕對安全，而且你需要聽從我的指揮。” 盧卡幾乎沒有猶豫，臉上閃過一絲掙扎後便被堅定取代：“我跟你們走！長官！我要為里奧隊長他們報仇！而且……我一個人肯定走不出去的……” “很好。”陳陌點頭，“王磊，分他一把備用的步槍和兩個基數的彈藥。雪琪，再檢查一下他的狀態。” “是！”
小隊稍事休整，吃了些高能量食物補充體力，然後再次出發。有了盧卡的加入，雖然戰鬥力增加有限，但他對羅馬聯盟的裝備和通訊頻率有所瞭解，或許能提供一些資訊支援。
越靠近目標區域，環境越發詭異。地面上開始出現一些巨大而規整的金屬結構殘骸，像是某種飛行器的翅膀或是建築的穹頂，上面覆蓋著厚厚的、色彩斑斕的礦物結痂，彷彿已經與大地融為一體數萬年之久。空氣中開始瀰漫起一股淡淡的、如同臭氧和金屬混合的奇特氣味。 “能量讀數持續升高，而且……波段很奇特，不像自然形成，也不像我們已知的任何能源。”林雪不斷報告著探測器上的異常。 突然，走在最前面的林雪再次打出停止手勢。 “隊長，前方一點五公里，發現大型人造結構！疑似……入口！” 所有人精神一振，立刻藉助地形隱蔽，小心向前摸進。
穿過一片扭曲的、如同巨型肋骨般的金屬拱門殘骸，眼前的景象讓所有人屏住了呼吸。 那是一個半埋在地下的巨大建築。露在地表的部分呈現出光滑的、暗銀灰色的流線型弧面，材質非金非石，上面佈滿了極其複雜而精密的幾何紋路，這些紋路並非雕刻，更像是從內部自然生長形成，此刻正隨著能量波動微微散發著幽藍色的微光。建築的大部分都被紫褐色的岩土和巨大的、扭曲的怪異植物根系所包裹覆蓋，更顯得古老而神秘。 一個巨大的、傾斜的方形入口敞開著，裡面是深不見底的黑暗，彷彿巨獸的口腔。入口邊緣可以看到明顯的人工清理和臨時加固的痕跡，旁邊甚至還丟棄著一些花旗聯邦制式的包裝箱和能量電池殘骸。 “就是這裡！”陳陌低聲道。那股古老的共鳴感在這裡變得清晰了許多。 “隊長！看入口裡面！”林雪調整著狙擊鏡上的能量感應模式，聲音帶著一絲驚疑，“有能量屏障！非常微弱，但確實存在！而且……門口有守衛！兩個，穿著……白色的全身甲！” 果然，在入口內側的陰影裡，兩個若隱若現的白色身影如同雕塑般矗立著，他們的盔甲線條流暢而詭異，面部是完全遮住的黑色鏡面，手中持著造型奇特、槍口閃爍著微弱紅光的步槍。 正是盧卡口中那“白色的惡魔”！
“媽的，果然被他們佔了！”張猛咬牙切齒。 “隊長，怎麼辦？強攻？”王磊躍躍欲試。 陳陌仔細觀察著。入口處的守衛只有兩個，但誰知道里面有多少？而且那種盔甲的防禦力是個未知數。強攻風險太大。 他目光掃過遺蹟周圍，發現側後方不遠處的地面，有一些不自然的凹陷和金屬通風口狀的結構，也被部分掩埋著。 “雷浩，能聽到嗎？”陳陌接通了與基地的加密通訊。 “滋滋……隊長，訊號……干擾很強……但還能……斷續收到……”雷浩的聲音夾雜著大量的雜音傳來。 “我們已抵達目標遺蹟，花旗已佔據正門。我需要你遠端分析遺蹟結構，重點檢查側後方區域，尋找可能的其他入口，比如通風管道、緊急出口之類！” “明白……正在呼叫……衛星和前期……偵察資料……滋滋……需要一點時間……” “儘快！”
等待的時間裡，氣氛壓抑得可怕。那兩名白色守衛如同沒有生命的機器，一動不動。遺蹟深處偶爾會傳來一些微弱的、非自然的機械運轉聲，顯示花旗的人正在裡面忙碌。 盧卡看著那白色的盔甲，身體又開始微微發抖。 陳陌則閉目凝神，全力運轉心法，嘗試感知那能量屏障和整個遺蹟的能量流動。他發現，正門的能量屏障雖然微弱，但結構非常穩定，與遺蹟主體連線緊密。而側後方的某些區域，能量流動似乎存在一些……滯澀和薄弱點。
大約十分鐘後，雷浩的資訊終於傳回，斷斷續續：“隊長……找到了……你十點鐘方向……大約三百米……有一個被掩埋的……疑似維護通道入口……結構圖顯示……它可能……直通地下三層的……備用能源區……但入口被……堵死了……而且……能量屏障……似乎……也存在……” “收到。”陳陌睜開眼，眼中閃過一絲銳芒，“有入口就好。林雪，繼續監視正門。猛子，王磊，盧卡，跟我來！雪琪，警戒後方！” 小隊悄然向側後方移動。
很快，他們找到了雷浩所說的那個位置。那是一個傾斜向下的、被大量沙土和金屬碎片堵塞得嚴嚴實實的通道口，只露出一點合金材質的邊緣。 “炸藥，能無聲爆破嗎？”陳陌問。 王磊上前仔細檢查了一下，搖搖頭：“結構太不穩定，強行爆破很可能引起大面積塌方或者驚動裡面的人。” 陳陌走上前，伸出手掌，輕輕按在堵塞物上。無名心法運轉，一縷極其細微的元氣透過手套，滲入其中。他仔細感知著堵塞物的結構和其後方的能量屏障。 果然，這裡的屏障比正門要弱得多，而且似乎因為年代久遠和結構損傷，存在細微的能量流失和紊亂。 他心中一動，從裝備袋裡取出那個特製的彈匣基座和幾枚空彈殼。他將“心之鑰”貼近基座，指尖按在上面，緩緩調動元氣。 這一次，他沒有嘗試製造“破邪彈”，而是嘗試引導“心之鑰”輸出那種穩定的基礎能量，並小心翼翼地控制其頻率，模仿著屏障能量的波動，然後極其緩慢地、如同手術刀般將其注入到屏障最薄弱的一點。 這是一個極其精細的操作，需要對能量有著超凡的感知和控制力。汗水從陳陌額角滑落。 其他人屏息凝神地看著。 只見那原本無形無質的能量屏障，在陳陌手掌前方，竟然如同水波般盪漾起一圈圈細微的漣漪！漣漪中心點，顏色逐漸變淡，彷彿要被融化開一個洞口！ 有戲！ 然而，就在此時！ 嗚——嗚——嗚—— 一陣低沉而急促的警報聲，猛地從遺蹟深處傳了出來！ 同時，小隊所有人的單兵電腦上都接收到一條來自基地雷浩的、極度緊急且充滿干擾的預警資訊： “……警告！檢測到……高強度……靈能波動……從遺蹟深處……爆發！……規則……規則怪談……正在生成！……重複……規則怪談……正在生成！……波及範圍……未知……特性……未知……快……” 資訊戛然而止，通訊被徹底切斷！ 幾乎在同一時間，那個剛剛被陳陌融開一小點的屏障缺口處，一股冰冷、死寂、充滿惡意和扭曲規則的氣息，如同決堤的洪水般洶湧而出！ 遺蹟之內，花旗聯邦士兵的驚叫聲和混亂的槍聲驟然響起！ 而那兩名守在正門的白色守衛，也猛地轉過身，黑色的鏡面頭盔對準了陳陌他們所在的方向，手中那把奇特的步槍瞬間亮起了充能的紅光！ 前有強敵，後有未卜的規則怪談！ 他們被發現了！而且陷入了前所未有的危機之中！ 陳陌眼神一厲，當機立斷： “王磊！炸開通道！快！” （第43章 完）
