“FUCK！你幹了什麼？！蠢貨！扔掉！快扔掉那箱子！”威廉·李瞬間明白了陳陌那同歸於盡般的瘋狂意圖，臉色驟變，對著那名士兵發出驚恐而憤怒的咆哮！
但一切已經太晚了！距離太近了！ 那恐怖汙染浪潮的第一個吞噬目標，正是那個散發著微弱能量訊號（來自硬碟本身的工作電流和士兵防護服的生命維持系統）並且處於通道中央、毫無遮擋計程車兵！
“不——！！”那名士兵臉上的笑容瞬間被極致的恐懼取代，他只來得及發出一聲短促到幾乎無法分辨的慘叫，就連人帶那個沉重的金屬箱子，被洶湧而至的無盡暗紅色徹底吞沒！甚至連一絲漣漪都沒有泛起，就像一滴水落入了沸騰的油鍋，瞬間消失無蹤。
硬碟，丟了！被那恐怖的汙染徹底吞噬了！ 但同時，陳陌的目的也達到了——他成功激怒了那恐怖的存在，並將它的注意力短暫地、卻又無比致命地吸引到了花旗小隊的方向！
“走！這邊！！”陳陌用盡最後力氣大吼一聲，身體因虛脫和反噬而晃了一下，隨即率先向著入口大廳側翼、之前偵查時留意到的一處由巨大倒塌石柱形成的複雜廢墟地帶衝去！張猛、林雪、雷浩沒有任何猶豫，立刻爆發出最後的潛力，緊隨其後！
“開火！攔住他們！殺了他們！”威廉·李氣得幾乎發瘋，額頭青筋暴起，一邊對著陳陌四人的背影怒吼著下令，一邊驚恐萬狀地向後急退，尋找掩體。他的手下們一時間有些慌亂，一部分人下意識地調轉槍口對著陳陌四人逃離的方向開火，子彈和能量光束打在廢墟上，濺起一片碎石塵土，但更多的火力，卻不得不被迫轉向那已經洶湧撲到眼前的、無法理解的暗紅汙染浪潮！
砰砰砰！咻咻咻！ 子彈和能量光束射入那粘稠的、不斷變化的暗紅浪潮中，效果微乎其微，如同石沉大海，甚至像是更加激怒了它！浪潮中猛地分出數股更加凝實的、如同巨型觸手般的流體，帶著可怕的速度和力量，狠狠地卷向花旗小隊的人員和車輛！
慘叫聲和驚呼聲頓時響徹入口大廳！ 一名躲閃不及計程車兵被一條觸手猛地捲住腳踝，巨大的力量瞬間將他拖倒，拉向那蠕動的深淵，他徒勞地用手抓撓著地面，留下幾道血痕，下一秒便消失在暗紅之中！一輛全地形車被另一股汙染流體撲中，車身瞬間被覆蓋，所有的電子裝置噼啪作響，瞬間失靈熄火，裡面的駕駛員在驚恐絕望的拍打和嘶喊中，連同車輛一起被快速融化、同化！
場面瞬間變得極度混亂！血腥味、硝煙味、還有那難以形容的汙染惡臭混合在一起！威廉·李目眥欲裂，他現在再也顧不上追殺陳陌了，保命才是第一要務！他一邊用手中的高斯步槍連續點射著試圖靠近的汙染觸手（特製的穿甲彈頭能暫時擊碎一小塊汙染凝聚體，但很快又會有新的補充上來），一邊手腳並用地跳上另一輛還能發動的全地形車，對著倖存的部下瘋狂吼道：“撤退！全體撤退！離開這鬼地方！快！”
引擎咆哮著，車輛瘋狂倒車，試圖逃離這片已經化為地獄入口的區域。
華夏小隊四人則趁著這寶貴的、用硬碟和一名敵人的生命換來的混亂間隙，一頭衝入了側翼的複雜廢墟地帶，藉著巨大石柱、扭曲金屬和古老碎石的掩護，壓低身體，拼命向著遠方他們預先隱藏好備用車輛的地點跑去。身後傳來的花旗小隊絕望的慘叫聲、車輛爆炸的轟鳴聲、以及那持續不斷的、令人頭皮發麻的汙染蠕動聲，成為了他們逃離地獄的最佳伴奏。
直到跑出足夠遠的距離，肺部疼得像要炸開，幾乎要癱倒在地時，他們才終於找到了那輛精心偽裝好的備用全地形車。由傷勢最輕的林雪迅速跳上駕駛位啟動車輛，張猛幾乎是把陳陌和雷浩扔進了後座，自己則爬上了副駕，車輛發出一聲咆哮，輪胎捲起漫天塵土，如同離弦之箭般衝向來時坎坷的道路，將那片正在被暗紅色緩慢侵蝕的恐怖區域遠遠地甩在身後，所有人才如同徹底被抽掉了骨頭一般，癱倒在座位上，只剩下胸腔劇烈起伏，發出粗重得如同破風箱般的喘息。
死裡逃生。又一次。
車內陷入了一片死寂，只有引擎沉悶的轟鳴聲和四人無法平息的劇烈喘息聲交織。沒有人說話，每個人都還沉浸在剛才那極致的恐怖、瘋狂的選擇和慘烈的景象之中，精神上的衝擊遠比身體上的疲憊更加沉重。
資料硬碟……丟了。付出瞭如此巨大的代價，戰友的犧牲，隊長的重傷，最終得到的珍貴資料，就在他們眼前，被那恐怖的汙染徹底吞噬了。一切似乎都化為了烏有，一種深沉的、近乎絕望的無力感開始在這狹小的空間內瀰漫開來。
就在這時，一直強撐著一口氣、靠在車窗邊的陳陌，身體猛地一陣劇烈痙攣，再也忍不住，猛地噴出一口顏色發黑、彷彿帶著粘稠質感的鮮血！鮮血濺在車窗內側，觸目驚心。他整個人無法控制地彎下腰，爆發出撕心裂肺的咳嗽，每一聲咳嗽都彷彿要震碎他的內臟，臉色瞬間從蒼白變得灰敗死寂，氣息急劇減弱。更可怕的是，他右臂上的那種青黑色，如同被注入了新的活力，以肉眼可見的速度迅速向上蔓延，越過肘部，直逼肩頭！皮膚表面甚至開始浮現出詭異的、如同活物般微微搏動著的暗紅色纖細紋路，與他之前引導的那汙染能量如出一轍！
“隊長！” “陳陌！”
眾人頓時從各自的情緒中驚醒，發出驚恐的呼喊。林雪立刻猛打方向盤，將車輛緊急停靠在一塊巨巖的陰影下。
“我……沒事……”陳陌艱難地抬起顫抖的左手，示意自己還能堅持，但他急劇起伏的胸口、灰敗的臉色和那條恐怖的手臂，無一不在訴說著情況的極度糟糕。他不僅是因為力竭和舊傷，更重要的是，那強行引導甚至借用汙染能量的行為，如同飲鴆止渴，極大地加劇了他右臂的侵蝕速度，那深淵的能量正在瘋狂反噬，甚至可能……已經引動了更深層次、更致命的詛咒。
雷浩看著陳陌那痛苦的模樣，又看了看自己空空如也、彷彿還殘留著硬碟箱重量的雙手，眼中閃過巨大的愧疚、掙扎，最終猛地一咬牙，彷彿下定了某種決心。他顫抖著手指，撕開自己左臂防護服內側一個極其隱蔽的暗袋，從裡面小心翼翼地取出了一個只有指甲蓋大小、薄如蟬翼、此刻正閃爍著微弱卻穩定藍光的微型儲存晶片。
他將那枚小小的晶片緊緊捏在指尖，彷彿握著全世界最沉重的希望，聲音因激動和虛弱而劇烈顫抖：“隊長……硬碟……硬盤裡的資料……”他深吸一口氣，努力讓自己的話語清晰，“在最後連線下載的時候……我……我習慣性地、偷偷做了一個即時備份到這塊便攜晶片裡……這是……這是我的老習慣，以防萬一……”
他頓了頓，臉上露出一絲苦澀和後怕：“雖然因為時間緊迫和訊號干擾，備份並不完整，缺失了大概15%左右最龐大的非關鍵影像資料和冗餘資料包……但是！”他的聲音陡然提高，帶著一種絕處逢生的光芒，“所有最核心的科技藍圖架構、能量轉換公式、歷史日誌的關鍵文字片段……尤其是關於‘深淵迴響’本質、‘精神瘟疫’成因以及厄里斯文明最後應對措施的研究核心資料……全在這裡面！全部！”
他凝視著手中那枚在昏暗光線下微微閃爍的藍色晶片，如同凝視著在無盡黑暗中唯一剩下的火種。
“那個金屬箱……更多的是起物理防護和欺騙外界視線的偽裝作用……真正的資料核心……我一直……貼身藏著。”
峰迴路轉！柳暗花明！
希望，從未真正湮滅。它只是以另一種更加隱秘、更加艱難、承載著更大風險的方式，得以存續下來。
車內死寂的氣氛被瞬間打破，張猛和林雪眼中猛地爆發出難以置信的狂喜和激動，甚至顧不上陳陌的傷勢，目光全都聚焦在那枚小小的晶片上。陳陌艱難地抬起頭，灰敗的臉上也終於擠出一絲如釋重負的、極其虛弱的笑意，隨即又被一陣咳嗽打斷。
林雪迅速冷靜下來，重新啟動車輛，目光堅定地望向基地的方向。車外，是光怪陸離、危機四伏的異世界荒原，夕陽將天際染成一片悽豔的橙紅；車內，是傷痕累累、身心俱疲卻意外懷揣著文明最後火種的倖存者。
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