“很好。”索菲亞微微一笑，“準備好一份‘友好’的合作提案。我們可以提供技術支援和部分特殊裝置，幫助華夏朋友解決開採中的‘小麻煩’，作為交換，我們希望獲得一部分礦產份額，以及……關於星海之門能量特徵的、非核心的共享資料。我想，在現實壓力下，高將軍會認真考慮我們的提議的。”
她頓了頓，補充道：“當然，也要做好另一手準備。如果華夏拒絕，或者開採過程出現重大變故……我們的快速反應部隊也要有能力‘及時伸出援手’，保護寶貴的資源不落入怪物之手，對吧？”
副官心領神會：“明白，長官。我們的‘聖騎士’小隊隨時待命。”
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數日後，龍牙基地派出的首批聯合勘探隊，在重兵護衛下，朝著碎星峽谷進發。這支隊伍由經驗豐富的地質學家、礦業工程師和一個加強排的精銳士兵組成，配備了最新的勘探裝置和剛剛下線的重型武裝勘探車。代替陳陌指揮小隊的是副隊長，一位沉穩的老兵，而張猛、林雪、雷浩等人自然是隊伍的核心戰力。
行程最初還算順利。但隨著逐漸靠近碎星峽谷，環境開始變得異常。空氣中的能量粒子愈發活躍，帶來輕微的麻痺感，通訊開始受到干擾，車載儀器不時出現跳針。
“媽的，這鬼地方，電子裝置都快罷工了！”雷浩抱怨著，用力拍了拍一臺訊號中轉器的外殼。
“少廢話，盯緊周圍！我感覺有點不對勁。”林雪坐在裝甲車頂的狙擊位上，銳利的目光掃過遠處嶙峋的紫色晶簇。她的直覺一向很準。
張猛則興奮地檢查著他的新傢伙——一門口徑驚人的單兵磁軌炮：“嘿嘿，正好拿這裡的畜生試試這新炮的威力！”
突然，領頭裝甲車的駕駛員發出一聲驚呼：“注意！前方地面有異常波動！”
只見前方佈滿晶簇碎片的道路上，地面猛地拱起，隨後七八隻體型碩大、覆蓋著紫色晶化甲殼、長著猙獰口器的晶噬獸破土而出，發出一陣刺耳的嘶鳴，直接撲向了車隊！
“開火！”副隊長一聲令下。
頓時，槍聲大作。士兵們手中的“裂序”步槍噴射出火舌，子彈打在晶噬獸的甲殼上，迸濺出點點火花，效果似乎不如對付普通變異體那麼顯著。
“他們的甲殼能吸收能量衝擊！”雷浩大喊，“瞄準關節和眼睛打！”
張猛咆哮著扛起磁軌炮：“閃開！讓老子來！”嗡——！一道熾熱的金屬射流瞬間射出，直接將一頭衝在最前面的晶噬獸轟得四分五裂！
然而，更多的晶噬獸從四面八方湧來，其中甚至夾雜著幾隻體型更大、甲殼閃爍著危險紅光的個體，它們張口噴吐出紫色的能量射線！
轟！一輛裝甲車的側面護盾被能量射線擊中，劇烈閃爍後瞬間過載，車體被炸開一個口子，裡面計程車兵慘叫一聲，沒了聲息。
“小李！”旁邊車上的一個老兵目眥欲裂，那是他帶的新兵！
戰鬥瞬間進入白熱化。士兵們依託車輛拼死抵抗，但晶噬獸的數量越來越多，它們靈活地利用晶簇作為掩體，發起了瘋狂的攻擊。
林雪冷靜地扣動扳機，她的“寂靜仲裁者”每次響起，都必然有一頭晶噬獸的眼睛或能量核心被擊碎。雷浩則操控著車載干擾器，試圖擾亂晶噬獸之間的能量聯絡和攻擊節奏。
張猛如同戰神下凡，磁軌炮每一次轟鳴都帶來巨大的戰果，但他也成為那些大型晶噬獸的重點目標，好幾道能量射線擦著他身邊飛過，險象環生。
“副隊！數量太多了！我們被包圍了！”通訊頻道里傳來焦急的呼喊。
副隊長臉色鐵青，他知道必須儘快突圍，否則很可能全軍覆沒。就在他準備下令集中火力開啟一個缺口時——
嗚嗷——！
一聲更加深沉、更加恐怖的咆哮從峽谷深處傳來，震得整個地面都在顫抖。所有晶噬獸的動作都為之一頓，隨即變得更加瘋狂和……恐懼？
只見峽谷深處，一個巨大無比的陰影緩緩升起。那是一隻遠超其他同類的超級晶噬獸，它的體型堪比一棟三層小樓，甲殼呈現出一種暗紫色，上面佈滿了天然形成的、如同電路板般的能量紋路，巨大的口器中流淌著紫色的電漿，散發出的能量威壓讓所有人都感到窒息。
“老天……那是什麼玩意兒？！”張猛張大了嘴巴。
“是……是晶噬獸王！威脅等級……四級（營團級威脅）！快撤！立刻撤退！”副隊長聲嘶力竭地大吼，聲音中帶著一絲絕望。
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