“看到了吧！看到了吧！我就說過！那片海根本就是地獄入口！‘蛟龍’號是我們最先進的深潛器，差點就回不來了！立刻終止一切海洋探索計劃！加強所有沿海基地防禦！這才是當務之急！”之前那位激烈反對出航的上校參謀情緒激動地拍著桌子，臉色因後怕和憤怒而漲紅。
“終止？就因為一點風險？”趙博士立刻反駁，雖然他也被傳回的畫面震驚，但科學家的探索欲佔據了上風，“正是這些遭遇證明了深海之下藏著驚人的秘密！那些生物，那些能量現象，甚至可能存在的智慧造物（指巨網）！這可能是我們理解厄里斯文明毀滅、乃至應對未來更大危機的關鍵！我們不能因為恐懼就閉上眼睛！”
“一點風險？趙博士！那是我們最精銳的小隊和最先進的裝備！差點全軍覆沒！這叫一點風險？!” “科學探索本身就伴隨著犧牲！難道因為怕死，就永遠困在陸地上嗎？別忘了月球條約！誰對未知領域瞭解更深，誰就能掌握未來的主動權！其他四大國絕不會停止探索！如果我們退縮，就是在將戰略優勢拱手讓人！”
爭論再次爆發，這一次，雙方的火藥味更濃，因為有了血淋淋的現實依據。
高建國緩緩轉過身，他的目光掃過爭論的眾人，最終落在剛剛結束與“蛟龍”號通訊的操作員身上。 “‘蛟龍’號情況如何？人員傷亡？” “報告！‘蛟龍’號正在返航途中，預計一小時後抵達基地。人員無傷亡，但深潛器有一定損傷，需要大修。陳陌隊長強烈建議終止本次任務，認為繼續深入超出當前能力極限。”
高建國點了點頭，臉上看不出喜怒。他沉默了幾秒，手指在控制檯上敲擊了幾下，調出了一份絕密情報。 “就在‘蛟龍’號遭遇攻擊的同時，我們截獲了另外幾條資訊。”他聲音低沉，卻瞬間壓過了所有的爭論。
螢幕上顯示出新的資訊： 一條是來自花旗聯邦位於月球背面的“望月”基地的加密通訊片段，破譯內容顯示：“…確認‘海神’計劃深潛器‘海怪’號已損失…訊號最後消失座標位於厄里斯星球‘冥淵’西北象限…疑似遭遇超規格生物攻擊…計劃暫緩，請求增派…” 第二條是羅馬聯盟透過公共外交頻道釋出的一則看似平常的科研倡議，呼籲“各國共享對厄里斯海洋異常能量潮汐的觀測資料，共同應對可能出現的全球性生態危機”，但其措辭背後，隱隱透露出他們也掌握了相當程度的情報，並試圖佔據道德和技術的制高點。 第三條則更令人不安，是來自天竺方面的、可信度存疑的零碎情報，暗示扶桑可能透過某種非正常手段（可能與其國內某些秘密宗教團體或禁忌技術有關），早已開始秘密進行小規模的深海滲透，甚至可能取得了一些“危險的進展”。
指揮中心瞬間安靜了下來。所有人都明白了高建國的意思。
這不是一場可以獨善其身的危機。異常能量潮汐是全球性的，那片恐怖的海洋是所有登陸厄里斯勢力的共同挑戰，也是新一輪大國博弈的焦點。 花旗吃了虧，但絕不會放棄。羅馬聯盟看似呼籲合作，實則想空手套白狼，窺探他國情報，併為自己後續行動鋪路。扶桑則可能在暗中進行著更危險、更不擇手段的嘗試。天竺的情報雖不一定準確，但無疑加劇了局勢的複雜性。 華夏如果此時因為一次受挫就全面退縮，不僅會錯失可能存在的巨大機遇，更會在未來的戰略競爭中陷入被動，甚至可能被其他勢力聯手邊緣化！
“指揮官，您的意思是…”一位較為沉穩的老參謀試探著問道。
高建國目光銳利如鷹，掃過全場：“風險，已經看到了，真實不虛，遠超預期。但機遇，同樣存在，並且稍縱即逝。其他國家的行動和損失證明了這一點。我們不能因噎廢食，但也不能再像這次一樣，僅憑一腔熱血和有限的準備就去冒險。”
他走到指揮台前，雙手撐在臺面上，身體前傾，做出了最終的決斷： “一、命令‘蛟龍’號立刻返航，所有人員接受最高級別醫療檢查和心理評估。深潛器交由技術部門全力修復升級。” “二、科學部牽頭，成立‘冥淵危機應對小組’，由趙博士和艾蓮博士共同負責，整合所有現有資料（包括‘蛟龍’號此次獲取的、以及其他渠道來源的情報），必須在48小時內拿出一份詳細的威脅評估報告和初步的能量模型。我要知道那‘呼喚’到底是什麼，可能造成的最壞影響是什麼，以及我們潛在的應對方向。” “三、作戰部立刻調整部署。提升所有沿海前哨站至最高戰備等級，增派重型火力點和機動防禦部隊。同時，制定一個長期的、分階段的‘深海探索戰略’。第一階段，以無人智慧潛航器和遠端感測陣列為主，對大陸架邊緣進行系統性測繪和監控，建立預警網路。第二階段，研發建造更強、更適合極端環境的有人/無人深潛平臺。第三階段，才是條件成熟後的再次深入探索。” “四、外交部門啟動。回應羅馬聯盟的‘倡議’，可以有限度地共享一些非核心的、關於能量潮汐宏觀波動的資料，強調合作應對全球性危機的必要性，但同時要堅決要求對方對等開放其掌握的海洋情報，特別是關於那種‘超規格生物’的資訊。試探花旗和扶桑的口風，但要保持警惕。” “最後，”他的目光變得無比深邃，“將此次事件及研判，形成最高機密報告，直接呈送地球本土最高統帥部。請求調動更多本土資源，尤其是最頂尖的材料學、能源技術和生物學家支援龍淵基地。告訴他們，我們在厄里斯面臨的，可能是一場不亞於甚至超過星海之門危機的、來自星球內部的挑戰。”
高建國的決議清晰、冷靜、富有層次，既承認了風險，又沒有放棄探索，而是轉向更紮實、更具戰略性的準備，同時將大國博弈的因素充分考慮了進去。
趙博士和那位激動的上校參謀對視一眼，雖然各自仍有側重，但都對這決議表示了認同。這是目前情況下最穩妥也最有利的方案。
命令迅速被下達執行。整個龍淵基地乃至後方的華夏聯邦厄里斯遠征軍體系，都開始圍繞著“冥淵”危機高速運轉起來。
一小時後，“蛟龍”號傷痕累累地返回港口。當陳陌小隊和兩位驚魂未定的科學家走出艙門時，迎接他們的是醫護人員和工程師團隊。
陳陌和艾蓮第一時間被請到了高建國的辦公室進行詳細彙報。
聽完陳陌親身經歷的描述和艾蓮的初步科學分析，高建國久久沉默。 “你們做得很好，辛苦了。”他終於開口，肯定了他們的功績，“尤其是陳陌，臨危不亂，應變及時，避免了最壞的結果。” 他話鋒一轉，“但正如我們所料，深海的危險遠超想象。接下來的重點將轉向防禦和基礎研究。你們小隊需要休整，但也要隨時待命。艾蓮博士，你的分析至關重要，‘冥淵危機應對小組’需要你立刻投入工作。”
離開指揮官辦公室，陳陌和艾蓮都感到一種沉重的壓力。危機並未解除，只是換了一種形式，並且牽扯進了更復雜的國際因素。
回到小隊駐地，張猛正一邊大口吃著後勤送來的高熱量的單兵口糧，一邊唾沫橫飛地跟幾個輪休的龍牙隊員吹噓著海底的驚險遭遇，只是略去了自己差點嚇傻的部分。林雪默默擦拭著武器，雷浩則已經迫不及待地跑去技術部，參與對“蛟龍”號的損傷評估和升級方案討論去了。
陳陌和艾蓮也領了食物，找了個安靜的角落坐下。是基地食堂特供的、利用厄里斯本地耐寒穀物和養殖肉製作的肉夾饃和熱湯，味道談不上多好，但能提供紮實的能量和飽腹感。兩人都吃得很快，經歷了高強度的精神緊張和能量消耗，身體急需補充。
“你怎麼看羅馬聯盟的提議？”陳陌嚥下最後一口食物，低聲問道。
艾蓮用小勺慢慢攪動著碗裡的熱湯，眼神中閃爍著計算的光芒：“合作是假，窺探是真。他們肯定也損失了力量，想用最低成本獲取我們的情報。但我們也不能完全拒絕，適當的、可控的資訊交換是必要的，既能穩住他們，或許也能從他們那裡得到一些我們不知道的碎片資訊。關鍵是度和底線。”
她頓了頓，聲音壓得更低：“我更擔心的是扶桑。如果他們真的在用某些…禁忌的手段探索深海，可能會引來更大的災難。那些古老記載中的邪神，很多都與海洋有關。”
陳陌點了點頭，他也有著同樣的擔憂。這片星空下的競爭，從來都不只是明面上的槍炮和科技，還有暗地裡的詭計和可能釋放出的、無法控制的恐怖力量。
就在這時，一名通訊兵跑了過來，遞給艾蓮一份加密檔案：“艾博士，科學部急件，趙博士請您立刻去實驗室，關於那種深海蜘蛛的生物樣本分析，有了驚人發現，可能…可能涉及厄里斯文明的某個失落分支！”
艾蓮和陳陌對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。剛剛帶回的樣本這麼快就有了突破性發現？
兩人立刻起身，快步走向科學部實驗室。
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