高建國沉吟片刻，道：“合作的基礎是誠意和對等。如果貴方能提供貴方掃描到的、關於能量潮汐源頭區域的精確能量結構圖譜，我方可以考慮提供部分關於淺海區異常生物群落分佈的非核心資料。”
馬庫斯眼中閃過一絲不易察覺的得意，似乎就在等高建國這句話。“很好！高指揮官果然快人快語。我方可以承諾提供部分圖譜。不過…”他拖長了語調，“為了確保資料的準確性和及時性，我方建議建立一個聯合研究小組，雙方派出專家，在某個中立地點…比如月球聯合科研站，進行資料對接和初步分析。您意下如何？”
圖窮匕見！共享資料是假，試圖藉此機會讓他們的專家近距離接觸甚至介入華夏的研究程序，竊取核心情報才是真！
陳陌站在高建國身後，能清晰地感受到對方話語中隱藏的算計。他微微皺眉，但並未出聲，相信高指揮官能應對。
高建國冷笑一聲：“特使先生的好意心領了。資料傳遞透過加密通道即可，無需如此興師動眾。如果這就是貴方所謂的‘誠意’，那麼此次會談可以到此為止了。”
馬庫斯的臉色終於沉了下來：“高指揮官，您這是要將所有國家置於危險之中而不顧嗎？”
“恰恰相反。”高建國站起身，氣勢逼人，“正是為了真正應對危險，我們才必須立足於自身，做好萬全準備，而不是將希望寄託於空中樓閣般的‘合作’和別有用心者的‘共享’。送客！”
談判不歡而散。馬庫斯·奧勒留帶著慍怒離開，但所有人都知道，這只是大國博弈的序幕，遠未結束。
“羅馬人想吃現成的，算盤打得真響。”會後，張猛忍不住嘀咕。
“他們肯定也損失慘重，急了。”雷浩分析道，“不然不會這麼直接上門討要。”
艾蓮則思考著另一件事：“指揮官，雖然拒絕了他們的聯合研究提議，但羅馬聯盟提到的‘秩序之光’掃描資料，或許真的有其價值。如果能拿到一部分，對我們建立能量模型會有很大幫助。”
高建國點了點頭：“我知道。這件事我會讓外交和情報部門另想辦法。你們現在的任務，是全力投入到‘蛟龍’號的修復升級和下一次任務的準備中。”
他看向陳陌和艾蓮：“根據最新情報和你們的體驗，‘蛟龍’號的現有配置不足以應對深海的極端環境。技術部門會全力配合你們，基於這次的經驗和艾蓮博士的新理論，對它進行緊急強化改裝。我要你們在一週內，拿出一個可行的升級方案，特別是那套精神遮蔽裝置和能量對抗系統！”
“一週？時間太緊了！”艾蓮感到巨大的壓力。
“我們沒有更多時間了。”高建國語氣沉重，“花旗吃了虧，但以他們的性格，很快就會捲土重來，而且會帶著更強力的裝備。扶桑在暗處的行動更讓人不安。我們必須搶在前面，至少，要擁有再次下潛並安全返回的能力。”
任務下達，整個基地的技術力量開始向“蛟龍”號專案傾斜。艾蓮幾乎住在了實驗室和改裝車間，不斷最佳化著那套基於陳陌心法原理的精神遮蔽層設計，並嘗試將那種對能量本源的理解初步應用到深潛器的防禦系統中。陳陌則一邊帶領小隊進行恢復性訓練和水下戰術演練，一邊配合艾蓮進行各種能量傳導測試，他的實戰經驗和對能量的感知為技術改進提供了關鍵方向。
雷浩成了最忙碌的人，一邊要學習掌握“蛟龍”號升級後的複雜系統，一邊還要根據林雪提供的戰術需求，改裝各種水下偵查和防禦裝備。張猛則負責測試所有新配備的水下武器，從高能脈衝槍到特種爆破彈，搞得測試場整天轟轟作響。林雪保持著絕對的冷靜，不斷推演著各種水下遭遇戰的戰術，並制定了數套緊急撤離方案。
時間在高度緊張和忙碌中飛快流逝。
七天後，龍淵基地港口。
經過晝夜不停的搶修改裝，“蛟龍”號再次停泊在泊位上。它的外觀發生了一些細微的變化，裝甲接縫處似乎更加厚重，表面塗裝了一層新研製的、能更好吸收特定能量頻率的隱形材料。最重要的改進在內部：精神遮蔽裝置得到了大幅增強，外部能量傳導介面進行了最佳化，以便陳陌能更有效率的釋放力量進行防禦或驅離，同時還加裝了數套基於艾蓮新理論開發的、針對異常能量場的被動探測和干擾系統。
高建國親自來到碼頭送行。他沒有多說什麼，只是用力地拍了拍陳陌和每一位隊員的肩膀，眼神中充滿了信任和囑託。
“這次的任務目標更加明確：抵達上次遭遇深海蜘蛛的網路區域邊緣，投放長期監控潛標和無人偵察器，嘗試收集更詳細的能量場資料和生物資訊，如遇攻擊，以驅離和自保為主，絕不糾纏。明白嗎？” “明白！”小隊成員齊聲應答，眼神堅定。
再次登艇，艙門關閉。與上次相比，眾人心中多了幾分底氣，但更多的還是對未知的警惕。
“蛟龍”號緩緩下潛，再次融入那片無盡的墨黑之中。
這一次，它裝備精良，目標明確，承載著更多的希望和更大的壓力，駛向那片寂靜而致命的深海。
（本章完）
