木葉，宇智波族地。
初春的陽光帶著暖意，廊下，宇智波美莎正動作嫻熟地擺弄著茶具，茶香嫋嫋。宇智波健一坐在一旁，手裡拿著一份最新的《忍界局勢簡訊》，眉頭微蹙。
“老頭子，別總皺著眉，當心皺紋越來越多。”美莎將一杯清茶推到他面前，語氣溫和卻帶著嗔怪，“星炎和泉美今天回來吃飯，開心點。”
健一放下簡報，接過茶，無奈地笑了笑：“我這不是擔心嘛。你看看這簡報，雷之國邊境摩擦又起了，土之國那邊似乎也在秘密增兵…雖然規模不大，但總覺得不太平。星炎那孩子現在雖然清閒，但以他的性子，萬一…”
“行了行了。”美莎打斷他，“孩子們有孩子們的路。星炎現在知道顧家了，泉美又懂事又能幹，你還有什麼不放心的？喝茶。”
正說著，院門被輕輕推開。
宇智波星炎和神月泉美並肩走了進來。星炎一身簡單的深色居家和服，氣息沉靜。泉美則穿著淡紫色的連衣裙，外罩一件米色針織開衫，長髮鬆鬆挽起，額前的紫色菱形印記為她溫婉的面容增添了幾分神秘與英氣。她手中還提著一個精緻的食盒。
“父親，母親，我們回來了。”星炎微微頷首。
“父親，母親，下午好。”泉美笑容明媚，將食盒放在廊下，“路上看到新出的櫻餅，買了一些，味道應該不錯。”
“哎呀，泉美真是貼心。”美莎立刻笑開了花，連忙招呼兩人坐下，“快坐快坐，茶剛泡好。星炎也是，回來就回來，還讓泉美破費。”
星炎坐下，接過母親遞來的茶，沒有說話，但神情是放鬆的。泉美則自然地坐在他身邊，開始幫忙擺放點心，與美莎輕聲聊著天，氣氛溫馨。
健一看著這一幕，心中的憂慮也消散了大半。或許妻子說得對，兒孫自有兒孫福。星炎找到了能讓他停下腳步、感受生活溫暖的伴侶，這比什麼都重要。
閒聊間，話題自然轉到了近日的瑣事和修煉上。泉美提到了她最近在嘗試將仙術查克拉更精細地融入醫療忍術，遇到了一些瓶頸。美莎雖然不懂太高深的忍術，但作為母親和曾經的忍者，總能給出生活化卻頗有見地的建議。星炎偶爾會插一兩句，往往直指要害，讓泉美茅塞頓開。
陽光、茶香、點心、家人的低語…構成了一幅寧靜幸福的畫面。這是星炎曾經在戰場上、在孤獨的修煉中，很少體會到的平凡溫暖。
…
土之國與草之國交界的荒涼戈壁。
一場激烈的戰鬥剛剛結束。砂礫被鮮血浸透，空氣中瀰漫著焦糊和血腥味。
角都慢條斯理地從一具巖隱上忍的屍體上抽出自己的地怨虞黑線，那顆剛剛還在跳動的心臟被黑線纏繞著，緩緩融入他背後的面具之中。他的綠色瞳孔裡只有對金錢和生命的冰冷計算。
“喂，角都！你這傢伙，動作也太慢了！”飛段扛著他那巨大的血腥三月鐮，不滿地嚷嚷著，他身上也沾滿了血跡，但大多是敵人的，他自己除了衣服有些破損，並無大礙，“這些巖隱的查克拉味道真差，獻給邪神大人都嫌不夠格！”
他們剛剛剿滅了一支護送重要物資的巖隱精銳小隊，這是黑市上懸賞極高的任務。
“閉嘴，飛段。”角都數著從屍體上搜刮出來的錢幣和任務卷軸，頭也不抬，“任務完成度百分之九十二，賞金扣除你的衣服破損費和我的精神損失費，剩餘部分按約定分成。下次你再亂來，導致任務目標提前警覺，分成減半。”
“哈？！精神損失費是什麼鬼！還有，衣服破了能怪我嗎？是那些巖隱太不經砍了！”飛段跳腳。
角都懶得理他，將值錢的東西打包好，目光投向遠方隱約可見的巖隱邊境哨所，似乎在估算下一次動手的最佳時機和收益。“走了，下一個目標在川之國，時間很緊。”
兩人身影迅速消失在戈壁的風沙中。
…
風之國某處地下黑市。
赤砂之蠍操控著緋流琥，靜靜地站在陰影裡，彷彿一件真正的傀儡藝術品。大蛇丸則帶著陰森的笑意，正在與一個渾身籠罩在斗篷裡的黑市商人交易。
“這是你要的，關於砂隱村防禦結界最新變動的詳細卷軸，以及…三代風影傀儡術的部分心得殘卷。”黑市商人的聲音嘶啞，“代價是之前談好的，再加上…你旁邊那位‘朋友’製作的一具‘人傀儡’樣本，級別至少要上忍。”
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